12 regalos de Navidad para estrellas de la MLB debajo del árbol

El miércoles es Navidad, así que llevemos un poco de alegría al mundo del béisbol repartiendo regalos.

A continuación se muestran una docena de obsequios, cada uno comprado con un generoso 2025 en mente, y cada uno esperando a ser desenvuelto por un afortunado destinatario (o dos, o tres). Ahora echemos un vistazo debajo del árbol, ¿de acuerdo?

El destinatario: Roki Sasaki
El regalo: una combinación perfecta

El ultra talentoso Sasaki, de 23 años, se encuentra en una posición única entre los agentes libres esta temporada baja, ya que su decisión no estará fuertemente influenciada por el dinero. Esto se debe a que Sasaki está sujeto a restricciones internacionales sobre los bonos después de ser asignado por su equipo NPB, lo que limita severamente lo que cualquier equipo de la MLB puede ofrecerle (en teoría, alrededor de $7,5 millones como máximo). Por lo tanto, otros factores podrían influir mucho en el destino de Sasaki, como sugirió su agente, Joel Wolfe. Y Sasaki tiene muchas razones para encontrar el lugar de aterrizaje adecuado, un lugar donde se sienta cómodo, con un equipo que pueda ayudarlo a desarrollarse y adaptarse. Como vimos con Shohei Ohtani, un jugador en la posición de Sasaki podría no conseguir un gran contrato inicialmente, pero si demuestra su valía en las grandes ligas, es sólo una cuestión mucho antes de que llegue este día.

El destinatario: Mike Trout
El regalo: 600 apariciones en las placas

Ha sido un ejercicio de frustración y decepción para todos los involucrados (los fanáticos, los Angelinos y ciertamente el propio Trout) ver a una estrella generacional incapaz de permanecer en el campo. Trout acumuló el mayor WAR de la historia (72,5, por referencia de béisbol) durante la campaña de un jugador de 27 años, pero ha promediado sólo 64 juegos y 275 apariciones en el plato desde entonces. Trout, por primera vez, ha expresado su voluntad de mudarse a un jardín de esquina o incluso pasar tiempo como bateador designado para mantenerse saludable en 2025 y más allá. Si el resultado mantiene su aún poderoso bate en la alineación de los Angelinos, Trout podría alcanzar grandes números en su carrera la próxima temporada (400 jonrones, 1,000 carreras impulsadas, 90 WAR) – y recordarles a todos por qué pasó casi una década como un jugador de primer nivel. en los deportes.

Destinatarios: Clayton Kershaw, Max Scherzer y Justin Verlander
El regalo: un reloj girado

Después de Trout, estos lanzadores abridores veteranos son los tres siguientes en la lista de WAR activo de su carrera. Los tres son agentes libres, pero han declarado su intención de jugar en 2025. Incluso los más grandes eventualmente pierden la batalla contra el Padre Tiempo, y cada miembro de este exitoso trío ha lidiado con una combinación de lesiones y un desempeño en declive la temporada pasada. Por otro lado, ninguno de ellos llegó tan lejos por ser algo más que un gran trabajador y competidor, por lo que parece una locura descartar la idea de que uno o más de ellos hayan tenido al menos una gran temporada adicional. Definitivamente sería divertido verlo si eso sucediera.

El destinatario: Jacob deGrom
El Regalo: Premio Cy Young No. 3

Acabamos de ver a Chris Sale, de 35 años, con un historial accidentado de lesiones y seis años después de su última gran temporada, ganar el Premio Cy Young de la Liga Nacional 2024. Con eso en mente, no parece exagerado pensar que un jugador de 37 años. -Los viejos años de DeGrom podrían hacer lo mismo en la Liga Americana en 2025, especialmente después de su exitoso regreso de la cirugía Tommy John al final de la temporada pasada. ¿Qué pasa si los Rangers tienen éxito, y con razón? deGrom se convertiría en el duodécimo ganador del Cy en tres ocasiones, uniéndose a una lista que incluye siete miembros del Salón de la Fama del círculo íntimo, tres futuros miembros del Salón de la Fama claramente definidos (Kershaw, Scherzer y Verlander) y Roger Clemens. Es difícil decir qué impacto podría tener esto en el futuro caso de DeGrom en Cooperstown (los totales de su carrera están muy por debajo de los estándares habituales), pero a medida que los votantes del Salón enfrentan un ajuste de cuentas en términos de evaluación de lanzadores abridores, este sería sin duda un punto importante en su servicio.

El destinatario: Paul Skenes
El regalo: un brazo resistente

Las lesiones de los lanzadores han sido una parte tan importante de la conversación en los últimos años que el 17 de diciembre, Major League Baseball publicó un extenso informe sobre el tema, buscando identificar causas y soluciones. Todo ese es el contexto para el surgimiento de Skenes, quien pasó de ser la primera selección general del draft a ser un as de los Piratas en menos de un año, poniéndose inmediatamente en la conversación como uno de los mejores lanzadores de la MLB, a sus 22 años. límite para Skenes, y permanecer en el montículo es, con diferencia, el mayor obstáculo. ¿Puede Skenes ser el Verlander de su generación, o Aaron Nola, haciendo más de 30 aperturas al año entre los 20 y los 30? El tiempo lo dirá, pero hay que tener esperanza.

El destinatario: Jackson Holliday
El regalo: una segunda oportunidad para una primera impresión

Por supuesto, a veces un gran prospecto hace una entrada como la de Skenes. Pero Trout tuvo un OPS de .672 en su debut de 40 juegos en 2011. Aaron Judge tuvo un OPS de .608 en su debut de 27 juegos en 2016. Incluso los miembros del Salón de la Fama tuvieron grandes dificultades al principio. Entonces, a pesar de lo difícil que fue el año de novato de Holliday con los Orioles (OPS de .565 en 60 juegos, en torno a un movimiento a Triple-A), hay muchos precedentes que sugieren que puede usarlo como experiencia para aprender y progresar un poco. nota al pie de su carrera al final. No hay garantías, por supuesto, pero Holliday acaba de cumplir 21 años a principios de este mes, y las habilidades que lo convirtieron en el prospecto número uno de MLB Pipeline todavía están ahí. Si se hace borrón y cuenta nueva en 2025, no se sorprenda si libera su potencial.

Destinatarios: Byron Buxton, Carlos Correa y Royce Lewis
El regalo: la convivencia

La temporada pasada, los Mellizos tuvieron este trío en la alineación del Día Inaugural, y no lo tuvieron hasta junio. Al final, Minnesota solo jugó 27 partidos durante todo el año, cada uno como titular, y ninguno de los tres fue titular más de 92 veces individualmente. No puede volver a suceder, ciertamente no si los Mellizos esperan recuperarse en la cima de la División Central de la Liga Americana a pesar de una temporada baja que hasta ahora parece poco probable que les traiga incorporaciones que cambien el juego a su plantilla. Lo más probable es que sea la mejora desde el interior lo que necesitará para llevar a Minnesota, y eso comienza con estas tres estrellas, cada una de las cuales es lo suficientemente dinámica (cuando está sana) para llevar una plantilla.

Los destinatarios: Vladimir Guerrero Jr. y Kyle Tucker
El regalo: un año de caminar en Soto

En cada una de las últimas tres temporadas, uno de los mejores toleteros del deporte tuvo un año de caminata envidiable antes de ingresar a la agencia libre y luego sacó provecho en consecuencia. Estaba Judge en 2022, Shohei Ohtani en 2023 y Juan Soto en 2024. Ahora, Guerrero y Tucker son dos de los jugadores mejor posicionados para hacer lo mismo en 2025, siempre que ninguno firme una extensión antes de esa fecha (con los Azulejos y los Cachorros). , respectivamente). Si bien ninguno parece alcanzar la estratosfera de Soto, desde el punto de vista contractual, el hecho de que ambos también serían agentes libres jóvenes (Guerrero está entrando a su temporada de 26 años y Tucker está entrando a su temporada de 28 años) los prepara para salarios significativos si la producción está ahí.

Los destinatarios: Cody Bellinger y Jordan Montgomery
El regalo: un mulligan

Dicho esto, no todos los buenos años de contrato dan como resultado que el jugador obtenga el tipo de acuerdo que estaba buscando. Tomemos como ejemplo a Bellinger y Montgomery, quienes fueron excelentes en 2023 pero luego esperaron hasta el final de la última temporada baja para firmar acuerdos a corto plazo con opciones de exclusión de los Cachorros y los D-backs, respectivamente. Luego, ambos jugadores dieron un gran paso atrás en 2024 (Montgomery en particular), lo que les obligó a ambos a rechazar sus opciones de exclusión voluntaria. Sin embargo, los Cachorros rápidamente enviaron a Bellinger a los Yankees después de adquirir a Tucker y, según los informes, Montgomery también fue considerado un candidato comercial. Si Bellinger y Montgomery se recuperan en 2025, cada uno tendrá otra buena oportunidad de convertirse en agente libre.

Los destinatarios: Ronald Acuña Jr. y Spencer Strider
El regalo: un retorno sin problemas

Fue el año 2023 de los Bravos, al menos durante la temporada regular, ya que el equipo ganó 103 juegos y se llevó el título de la División Este de la Liga Nacional. Esto es gracias a los fuertes aportes de todo el roster, pero especialmente de Acuña (temporada 40-70, Premio MVP de la Liga Nacional) y Strider (líder de la MLB con 20 victorias y 281 K). Entonces llegó el 2024. Acuña tuvo problemas en sus primeros 49 juegos y luego sufrió una lesión en la rodilla que puso fin a su temporada. Strider se sometió a una cirugía de codo que puso fin a la temporada después de dos aperturas. Los Bravos aún llegaron a los playoffs a pesar de estos problemas, así como de la regresión de varios otros jugadores clave, pero el Este de la Liga Nacional solo debería ser más difícil en 2025. Atlanta necesita retornos de calibre estelar de Acuña y Strider, incluso si eso no sucede. . el día de la inauguración.

El destinatario: Billy Wagner
El regalo: cinco votos extra

Wagner está en la boleta del Salón de la Fama de la Asociación de Escritores de Béisbol de América por última vez, obligado una vez más a sudar hasta que se anuncie la Clase de 2025 el 21 de enero. Hace un año le faltaban cinco voces agonizantes. del umbral del 75% para la inducción durante su noveno año de participación. Se podría pensar que Wagner tiene buenas posibilidades de convertirse en el octavo jugador en superar su último año de elegibilidad. Esta vez tiene «esperanzas» y el equipo de MLB.com confía en sus posibilidades.

El destinatario: Will Venable
El regalo: paciencia

Venable, de 42 años, jardinero de las Grandes Ligas de 2008 a 2016 y más recientemente gerente asociado de Bruce Bochy en Texas, asumió quizás el mayor desafío del béisbol cuando fue contratado a principios de esta temporada baja para dirigir a los White Sox. Este es un equipo que acaba de establecer un récord de la era moderna de más derrotas en una temporada (121) y ahora se encuentra sin los dos mejores jugadores de este equipo, con diferencia, los lanzadores Erick Fedde (canjeado en la fecha límite) y Garrett Crochet ( canjeado esta temporada baja). ). El mejor jugador del equipo en 2023, el jardinero central Luis Robert Jr., podría seguir adelante. Entonces, si bien los White Sox realmente no tienen adónde ir en 2025, Venable también enfrenta una tarea bastante desalentadora mientras busca ayudar a desarrollar el talento que puede hacer que el próximo equipo de White Sox sea competitivo.