4 razones por las que el Rey Félix pertenece al Salón de la Fama

Hernández, quien pasó su carrera de 15 años con los Marineros de 2005 a 2019, es considerado uno de los mejores lanzadores de su época. Al debutar en la MLB cuando era adolescente, rápidamente se convirtió en una leyenda de Seattle que se ganó el apodo de «Rey Félix» por su dominio en el diamante. Pero gracias a las lesiones, los mejores años de Hernández quedaron atrás a los 30 años. Su carrera terminó poco después.

De modo que el debate sobre Hernández se reduce a una dicotomía familiar: máxima producción versus longevidad. Los miembros del Salón de la Fama en la primera votación generalmente tienen ambos; Hernández tiene el primero pero no el segundo.

Pero Hernández tiene un argumento mejor para Cooperstown de lo que podría parecer a primera vista. He aquí por qué merece ser incluido en el Salón de la Fama.

Cualquier argumento del Salón de la Fama para jugadores como Hernández comienza con su “pico”: en su mejor momento, ¿qué tan buenos fueron? En el caso del Rey Félix, su cumbre era más alta que el Monte Rainiero, para usar un ejemplo local.

Puede ser difícil determinar las temporadas altas para algunos jugadores, pero es bastante fácil para Hernández: de 2009 a 2015. Eso representa un lapso de siete años en los que fue nombrado seis veces All-Star de la Liga Americana. ¿El único año que no lo fue? 2010, cuando ganó el premio Cy Young de la Liga Americana. En la MLB, su WAR de 37,9 lanzamientos entre 2009 y 2015 solo estuvo detrás de Clayton Kershaw (46,6).

Promedios de Hernández por temporada, 2009-15
ERA: 2.83
LÁTIGO: 1.10
GUERREB: 5.4
IP: 228
k: 221

Según Baseball-Reference, el WAR7 de Hernández, o «WAR máximo en siete años», la suma de sus victorias por encima de los totales de reemplazo en sus mejores siete temporadas (2008-10, 2012-15), es 38,5. Aunque está por debajo del promedio de los titulares del Salón de la Fama (49,9), es mejor que el WAR7 de muchos miembros de Cooperstown: Jim Kaat (38,1), Herb Pennock (37,0), Catfish Hunter (34,9), Whitey Ford (34,6). y Jack Morris (32,6), por nombrar algunos.

Básicamente, Hernández, en su mejor momento, fue superior a muchos abridores del Salón de la Fama, y ​​eso es algo que pocos lanzadores pueden decir.

¿Qué tan bueno podría ser Hernández? Para aquellos que se lo perdieron o no recuerdan lo notable que fue, echemos un vistazo a su brillante temporada 2010, uno de los mejores años de un titular en el fútbol moderno y un punto importante a favor de su Salón. de fama.

El Rey Félix fue el rey de los lanzamientos profundos en los juegos de pelota, lanzando ocho o más entradas dieciséis veces en sus 34 aperturas en 2010. Lanzó nueve entradas tres veces seguidas para cerrar el mes de junio, lanzando un juego sin hits con dos bateadores con 11 outs en el Yankee Stadium el 30 de junio para cerrar el mes.

Y su segunda mitad fue aún mejor.

Hernández, ausente del equipo All-Star a pesar de registrar una efectividad de 2.88 en el receso, logró una actuación dominante cerca de la mejor temporada de su carrera. En sus 15 aperturas en la segunda mitad, tuvo efectividad de 1.53 con 101 ponches. (Hernández incluso regresó al Bronx el 20 de agosto y volvió a desconcertar a los Yankees, registrando 11 Ks más en ocho entradas en blanco).

Con una efectividad de 2.27, la mejor de la MLB, y 232 ponches, Hernández venció a David Price de los Rays por los honores del Cy Young de la Liga Americana. El derecho enfrentó a 1.001 bateadores en 2010, una marca superada solo por un lanzador desde entonces (Price, en 2014). Nada mal para un lanzador que cumplió 24 años el 8 de abril, tres días después de su primera apertura de temporada.

Sólo Justin Verlander, quien lanzó 251 entradas en 2011, ha superado desde entonces el total de Hernández de 249 2/3 esa temporada (Roy Halladay lideró la Liga Nacional y las Grandes Ligas en 2010 con 250 2/3 IP). El Rey Félix terminó el año con seis juegos completos en su haber, cuatro más que cualquier titular de 2024.

Particularmente en una era donde los lanzadores de relevo cubren cada vez más entradas y cada vez menos abridores, la temporada especial de Hernández en 2010 debe ser celebrada. Durante al menos unos meses, podría haber sido el mejor lanzador del mundo, y eso debería ser digno del Salón de la Fama.

Aunque se habla mucho de los años pico de Hernández (y con razón), las estadísticas de su carrera lo hacen digno de una seria consideración para el Salón de la Fama.

Hernández es uno de los 64 lanzadores con al menos seis nominaciones al Juego de Estrellas desde que comenzó el Clásico de Verano en 1933. Nueve lanzadores del Salón de la Fama, incluidos Jim Palmer, Hal Newhouser y Lefty Grove, igualan las seis selecciones de Hernández, al igual que Gerrit Cole, Zack. Greinke y el candidato al Salón de la Fama de 2025, CC Sabathia. El derecho también tiene su Cy Young de 2010 en su haber, así como dos títulos de efectividad de la Liga Americana.

Hablando de la efectividad de Hernández, está en un lugar bastante bueno en lo que respecta a Cooperstown. A pesar de una efectividad de 5.42 en más de 300 entradas durante una carrera tardía plagada de lesiones, Hernández terminó con una efectividad de 3.42 en su carrera. Ciertamente está hacia el final del Salón de la Fama, pero aún puedes encontrar una docena de titulares del Salón de la Fama con peor calificación.

Lo mismo ocurre con la guerra de carreras, en la que la guerra de 49,7 de Hernández supera a jugadores como Sandy Koufax (48,9), Bob Lemon (48,2), Dizzy Dean (46,2), Addie Joss (45,3) y muchos otros. (Koufax también tuvo un pico breve, pero «tener más WAR que Sandy Koufax» tiene que contar para algo).

Es justo decir que Hernández merece menos la exaltación que el lanzador promedio del Salón de la Fama, pero tiene considerablemente más logros que algunos de los abridores menos exitosos que llegaron a Cooperstown. Incluso teniendo en cuenta la época (el estándar requerido para construir el lugar solía ser menor), la producción de la carrera de Hernández – en un período de tiempo relativamente corto – debería ser suficiente para incluirlo.

Por supuesto, no se trata sólo de estadísticas: los miembros del Salón de la Fama no se convierten en leyendas sólo por sus notables números. Especialmente en Seattle, Hernández tiene ese estatus legendario, y eso debería ser parte de su defensa de Cooperstown.

Ningún fanático de los Marineros que lo presenció olvidará el 15 de agosto de 2012, el momento culminante del hombre apodado “Rey Félix” por una base de fanáticos que lo adoraba. Los fanáticos en el entonces Safeco Field se pusieron de pie para ver a Hernández dominar a los Rays en el juego perfecto número 23 en la historia de la MLB y el primero de un lanzador de los Marineros.

Fue un logro que definió la carrera de un lanzador que firmó con Seattle a los 16 años procedente de Venezuela y nunca jugó para otro equipo en la temporada regular. Aunque Hernández pasó tiempo con las organizaciones de los Bravos y los Orioles hacia el final de su carrera, siempre será recordado como un Marinero. Muy pocos jugadores pasan toda su carrera en las Grandes Ligas con un solo equipo, y la lealtad de Hernández a la franquicia (incluso en medio de una sequía histórica de playoffs) es admirable.

Desafortunadamente, la falta de éxito del equipo le costará muy caro a Hernández. Dado que Seattle nunca llegó a los playoffs durante su carrera, Hernández aún no tendrá el currículum de postemporada de un lanzador como su compañero Andy Pettitte, algo que puede marcar una diferencia para los votantes del Salón de la Fama.

Por supuesto, difícilmente se le puede echar la culpa a Hernández, ni debería serlo. Los fanáticos de los Marineros ciertamente no lo culpan; simplemente recuerdan los buenos tiempos, antes de que las lesiones le robaran gran parte de sus 30 años y casi toda su efectividad. Recuerdan su debut con tan solo 19 años, el abridor más joven en lanzar en las Mayores desde 1984. Sus 10 aperturas consecutivas en el Día Inaugural (y su brillante desempeño en esos juegos). Su ronda inmaculada y su grand slam, con sólo seis días de diferencia en 2008.

Y no fue sólo Seattle. En su apogeo, Hernández fue un ícono de la MLB: uno de los mejores lanzadores de su generación al que no le faltaron momentos increíbles. Además de su pico en la élite y su sólida producción general, en su candidatura se debe considerar su lealtad a los Marineros y su importancia para la franquicia y el deporte.