5 agentes libres que deberían generar más expectación

Esta temporada baja ya ha visto una buena cantidad de movimientos exitosos, encabezados por el contrato récord de Juan Soto por 15 años y $765 millones con los Mets.

Dicho todo esto, no es de extrañar que otros agentes libres talentosos hayan pasado a un segundo plano en la conversación sobre Hot Stove. Aquí hay cinco agentes libres en particular que pasaron a un segundo plano esta temporada baja pero que podrían terminar siendo grandes incorporaciones.

Jack Flaherty
Si bien Burnes es ampliamente considerado como la última opción de élite que queda entre los titulares de la MLB en el mercado de agentes libres después de que Snell y Fried abandonaron la junta, Flaherty podría estar más cerca de ese nivel de lo que cree.

SIERA y K%-BB% son dos de las métricas más avanzadas que tenemos para evaluar el desempeño de un lanzador y proyectar el éxito futuro. Flaherty ocupó el cuarto lugar entre los lanzadores calificados en ambas áreas la temporada pasada, solo detrás de los dos ganadores del premio Cy Young, Chris Sale de los Bravos y Tarik Skubal de los Tigres, y Sonny Gray de los Cardenales en cada uno. Flaherty también ocupó el cuarto lugar entre los titulares (mínimo 750 swings) con una tasa de malos resultados del 32,1%.

A pesar de estas calificaciones estelares, Flaherty a menudo se incluye en el gran grupo de titulares de nivel medio disponibles, en parte debido a preocupaciones derivadas de su historial de lesiones y su bajo desempeño durante el período 2020-23. Pero dado su techo y su edad (29), sorprende que no haya habido más interés por el diestro.

Jeff Hoffman, relaciones públicas
Con tantas opciones igualmente fuertes disponibles en el mercado de relevistas esta temporada baja, ha sido difícil para un solo brazo del bullpen sobresalir del grupo. El nombre de Hoffman apareció en un informe de Joel Sherman, experto de MLB Network, a principios de diciembre, y Sherman lo mencionó como alguien que un grupo selecto de equipos anónimos estaban considerando para un puesto titular. Pero ese es el alcance de los rumores en torno al derecho. Sin embargo, deberíamos prestar más atención a Hoffman, ya que es posiblemente el mejor relevista disponible, superando incluso a la opción número uno del consenso, Tanner Scott. Estas son algunas de las estadísticas notables de Hoffman (con clasificaciones de la MLB) durante las últimas dos temporadas:

Hoffman tenía ventaja sobre Scott en las cuatro áreas, con una ventaja particularmente grande (27,5% contra 16,3%) en la última medida la temporada pasada debido a su control radicalmente superior.

Joc Pederson, DH
Además de ser un bateador de pelotón, Pederson también es un bateador designado de tiempo completo en este momento de su carrera. Después de registrar -20 outs por encima del promedio durante el período 2021-2023, no hizo una sola aparición defensiva para Arizona la temporada pasada. Dadas estas limitaciones, nadie debería haber esperado que se desarrollara una guerra de ofertas épica por Pederson esta temporada baja. Dicho esto, parece que el valor ofensivo de Pederson se pasa un poco por alto.

Combinando una excelente tasa de barriles (12,8%) con una alta tasa de bases por bolas (12,2%), Pederson bateó .275/.393/.515 con 23 jonrones en 449 apariciones en el plato en 2024. Sus 151 wRC+ están empatados en el décimo lugar entre los bateadores con al menos menos 400 PA. Entre los bateadores de la clase de agentes libres de 2024, sólo Soto obtuvo una clasificación más alta.

Mejor wRC+ en 2024, entre los bateadores de la clase FA 2024-25:
Mínimo 400 AP

Pederson también tuvo 144 wRC+ en 433 apariciones en el plato para los Giants en 2022, lo que lo convierte en uno de los 13 jugadores en tener múltiples temporadas en los últimos tres años con 400 PA o más y un wRC+ de 140 o más. Con mejor suerte con la pelota bateada, el jugador de 32 años podría haberlo logrado en los tres años. Si bien terminó 2023 con un wRC+ de 109, su wOBA esperado (una métrica de Statcast basada en la calidad del contacto, ponches y bases por bolas) durante esa temporada fue .366, o 35 puntos más alto que su wOBA real (.331) y más en en línea con las marcas que registró en 2022 (.367) y 2024 (.378). El xwOBA acumulado de Pederson de .370 desde 2022 ocupa el puesto 15 en MLB (mínimo 1,000 PA). Incluso considerando que la gran mayoría de las apariciones al plato de Pederson durante este lapso (88.3%) estuvieron acompañadas por la ventaja del pelotón, eso sigue siendo impresionante.

Jurickson Profar, OF
Es posible que hayas notado que el nombre de Profar también figuraba en el ranking wRC+ antes mencionado, justo detrás de Pederson. Entre todos los bateadores calificados, el 139 wRC+ de Profar ocupó el puesto 15 en las Mayores, por delante de estrellas perennes como Francisco Lindor, Freddie Freeman y Rafael Devers. Es fácil considerar a Profar como una maravilla de un año, considerando lo que hizo en sus primeras 10 temporadas, registrando un total de 92 wRC+ con un máximo de 110 en una sola temporada (excluyendo sus 113 wRC+ durante la campaña acortada de 2020). Pero no hay que descartar tan rápidamente el año de carrera del jugador de 31 años.

Profar no solo refinó su enfoque en el plato, registrando las tasas más bajas de persecución (21,9%) y olfateo (17,0%) en su mandato en las Grandes Ligas, sino que también hizo más daño en el contacto que nunca. Seis de las ocho bolas más duras de la carrera de Profar se produjeron en 2024, mientras que su velocidad de salida promedio (91,1 mph), tasa de golpes fuertes (44,4 por ciento) y tasa de barril (7,2%) también lograron marcas personales. Estos números sugieren que el avance de Profar no fue sólo una casualidad: fue producto de ajustes tangibles que sugieren una evolución duradera en su juego.

Max Scherzer, SP
Cada una de las dos veces anteriores, Scherzer fue agente libre, hizo historia. Después de la temporada 2014, Scherzer firmó un contrato de siete años y 210 millones de dólares con los Nacionales, estableciendo el récord del contrato más grande jamás firmado por un lanzador agente libre. Al finalizar ese contrato, Scherzer alcanzó otro acuerdo histórico: 130 millones de dólares por tres años con los Mets, que en su momento establecieron un récord en la MLB por el valor promedio anual más alto ($43,333 millones).

La tercera etapa de Scherzer en la agencia libre tiene una sensación decididamente diferente, ya que el lanzador veterano tiene ahora 40 años y viene de una temporada en la que las lesiones lo limitaron a sólo nueve aperturas. Pero el tres veces ganador del premio Cy Young aún podría tener algo de valor en su estimado brazo derecho. Incluso si ya no se puede contar con Scherzer para hacer más de 30 aperturas, hay una buena posibilidad de que tenga una temporada más saludable en 2025 después de tener una temporada baja normal para prepararse, un lujo que no tuvo si no lo había tenido la última vez. año después de haber sido operado. para reparar una hernia de disco en la espalda en diciembre.

Cuando subió al montículo en 2024, Scherzer demostró que aún podía generar impulso fuera de la zona y fallar al bate a un alto nivel. De hecho, la tasa de persecución de Scherzer del 36,4% está empatada en el primer lugar entre los lanzadores abridores (mínimo 300 lanzamientos fuera de zona), mientras que su tasa de olfateo del 29,2% ocupa el puesto 23 entre 193 abridores con al menos 300 swings en contra.

Teniendo en cuenta estas cifras alentadoras y el reconocido dinamismo competitivo de Scherzer, ciertamente no lo descartamos. Si su cuerpo coopera, podría ser una valiosa incorporación a la rotación de alguien.