5 preguntas a las que se enfrentan los Guardianes tras los mágicos playoffs

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Los cimientos se basan en un núcleo de jugadores jóvenes con talento. Entonces, ¿adónde irán los Guardianes a partir de aquí?

Echemos un vistazo a las cinco preguntas más importantes que enfrenta Cleveland de cara a la temporada baja:

1. ¿Cómo se aseguran de que 2024 sea un elemento básico… a diferencia del 22?

Los Guardianes no quieren repetir la historia.

Este equipo se parecía inquietantemente al equipo de 2022: las expectativas externas eran bajas y, de alguna manera, un enfoque valiente y pequeño del juego condujo a una carrera mágica en los playoffs. En 2022, todo el mundo pensó que se trataba de una nueva base sobre la que construir. En cambio, 23 fue una decepción y un inesperado paso atrás, a pesar de que los Guardianes intentaron ser agresivos al agregar a los agentes libres Josh Bell y Mike Zunino. ¿Cómo pueden aprender de esta experiencia para garantizar que esta temporada sea la piedra angular de una edición de 2025 aún mejor?

«Creo que para mí comienza con la importancia de la temporada baja», dijo el presidente de operaciones de béisbol de los Guardianes, Chris Antonetti. “Este es el equipo más joven del béisbol y el grupo de jugadores de posición es extremadamente joven. En un curso normal de desarrollo, se encuentran en este punto elevado en el que tienen la oportunidad de seguir mejorando, pero no sucederá por accidente. Deben trabajar para que esto suceda y debemos apoyarlos con el entorno y los recursos adecuados.

2. ¿Quién es el entrenador de bateo?

Chris Valaika se une a Terry Francona en Cincinnati, por lo que los Guardianes ahora tienen un puesto de entrenador de bateo que desempeñar. Quizás Dan Puente, quien fue entrenador asistente de bateo este año, gane el título principal. Quizás los Guardianes recurran a Junior Betances, quien actualmente es el entrenador de bateo Triple-A de Columbus y tiene una gran relación con José Ramírez, para lanzar en las Mayores. Quizás el entrenador Stephen Vogt quiera intentar utilizar uno de sus propios contactos fuera de la organización para completar su cuerpo técnico.

No importa quién sea, los Guardianes querrán que se basen en el enfoque establecido en 2024. Esta ofensiva ha cambiado su mentalidad para agregar más impacto y aceptar swings y fallos si eso significara menos roletazos débiles, en lugar de priorizar el contacto. El clic se produjo en el primer mes de la temporada. Ha vuelto a la vida en el último mes. Pero Cleveland intentará adoptar un enfoque más consistente durante la temporada 25.

3. ¿Cuál es el estado de rotación?

En este momento, Tanner Bibee y Gavin Williams están asegurados. ¿Qué pasa a partir de ahí?

¿Podrán los Guardianes contar con Ben Lively para volver a ser el lanzador que fue en 2025? ¿Podrán volver a contratar a Matthew Boyd y/o Alex Cobb y/o Shane Bieber? ¿Joey Cantillo dará un gran paso adelante el próximo año? ¿Intentará Hunter Gaddis volver a la rotación después de ser un preparador exitoso? ¿Podrán Triston McKenzie y Logan Allen hacer lo suficiente para demostrar que pertenecen a las Grandes Ligas?

Independientemente de las respuestas a estas preguntas, los Guardianes siempre necesitarán ayuda externa, ya que su profundidad es inusualmente escasa.

4. ¿Quién está en el centro del campo?

Lane Thomas fue una solución temporal, pero a largo plazo probablemente sea más adecuado para el jardín derecho. Entonces, los Guardianes podrían estar buscando un defensor central esta temporada baja. Debido a la forma en que normalmente opera Cleveland, este problema probablemente se resolverá mediante el intercambio en lugar de la agencia libre.

Internamente, los Guardianes podrían intentar recurrir a su prospecto número 2, Chase DeLauter, para que los ayude en el césped, siempre que se mantenga saludable. También podrían esperar ver mejoras ofensivas de Myles Straw, quien solo ha jugado siete partidos en las grandes ligas este año. Pero los refuerzos externos serían útiles.

5. ¿Qué pueden esperar de DeLauter y Travis Bazzana?

La temporada 2025 de Bazzana estará dictada por su propio desempeño. Los Guardianes lo arrojaron al fuego inmediatamente después de que fue seleccionado como el No. 1 en general, y ayudó a High-A Lake County a ganar un campeonato. Si Bazzana, el principal prospecto de los Guardianes, continúa teniendo éxito, podría pasar al sistema de ligas menores.

Sería impactante si DeLauter no debutara el próximo año. Todo el mundo esperaba que esto sucediera en algún momento de 2024, pero debido a un puñado de lesiones persistentes, esa línea de tiempo se retrasó. DeLauter les dio a todos una muestra de lo que puede aportar con una actuación ridícula en algunos juegos de la Liga Cactus la primavera pasada. Todo lo que queda por hacer es mantenerse saludable y prepararse para la próxima temporada, razón por la cual juega en la Arizona Fall League.