8 equipos con más trabajo por hacer en el nuevo año

Un puñado de aspirantes a los playoffs no movieron la aguja lo suficiente con sus movimientos de temporada baja, o simplemente no hicieron mucho. Pero con muchos agentes libres de calidad todavía disponibles, así como interesantes objetivos comerciales potenciales, hay mucho tiempo esta temporada baja para que estos equipos reviertan esa dinámica.

Con eso en mente, aquí hay ocho clubes que tienen más trabajo por hacer antes del inicio de la temporada 2025.

Para un equipo de los Marineros que promedió 88 victorias por temporada entre 2021 y 2024, pero se perdió los playoffs en tres de esas temporadas, la falta de actividad ha sido interesante, especialmente para un equipo construido por el siempre agresivo Jerry Dipoto. De hecho, Seattle no firmó a ningún jugador en las Grandes Ligas esta temporada baja.

La historia sigue siendo la misma para un equipo de Marineros que cuenta con una rotación de élite, un bullpen estelar y una ofensiva que tuvo problemas para anotar carreras la temporada pasada. Hay razones para creer en los rebotes de jugadores como Julio Rodríguez, Randy Arozarena y JP Crawford, pero a los Marineros aún les vendría bien uno o dos bates. El agente libre Ha-Seong Kim sería una opción inteligente para Seattle en la segunda o tercera base, pero Seattle siempre podría optar por cambiar a una fortaleza (lanzador abridor) para marcar la diferencia en el plato. Con la División Oeste de la Liga Americana más ganable que en años, ha llegado el momento de que los Marineros peleen por su primer título divisional desde 2001.

Parece ahora o nunca para los Azulejos en varios frentes. Después de una decepcionante temporada con 74 victorias y un último puesto en la División Este de la Liga Americana, Toronto llega a esta temporada en una situación precaria. Dos de los pilares de la franquicia, Vladimir Guerrero Jr. y Bo Bichette, son agentes libres pendientes que podrían irse el próximo invierno si no firman extensiones primero. Si se tiene en cuenta el hecho de que los Azulejos no lograron seleccionar a Shohei Ohtani y Juan Soto en cada una de las últimas dos temporadas bajas, se puede sentir que la sensación de urgencia aumenta. (Toronto también perdió por poco a Corbin Burnes antes de ir a Arizona).

Aparte de un gran intercambio por el segunda base Andrés Giménez, los Azulejos han hecho poco para reparar una plantilla que intenta ascender en una división hipercompetitiva. Sin más movimientos en el horizonte, podría resultar difícil para Toronto regresar a octubre antes de enfrentar la perspectiva de que se cierre su ventana de contención. Sin embargo, el equipo todavía está en contacto con algunos de los mejores agentes libres que siguen disponibles, por lo que aún no se ha acabado el tiempo.

El sentido de urgencia en Baltimore no es exactamente el mismo que en Toronto, pero ciertamente hay un sentimiento de que los Orioles necesitan comenzar a poner más fichas ahora. Los Orioles ganaron 193 juegos de temporada regular entre 2023 y 2024, detrás de los Dodgers y los Bravos, pero no tienen victorias en postemporada que lo demuestren. Después de perder a Burnes ante los D-backs en la agencia libre y con Anthony Santander también esperando firmar en otro lado, los Orioles podrían encontrarse sin dos grandes claves de su éxito el año pasado.

Baltimore ha estado bastante activo esta temporada baja, contratando a Tyler O’Neill y Gary Sánchez en el lado ofensivo, al tiempo que fortaleció la rotación con Charlie Morton, de 41 años, y Tomoyuki Sugano, de 35, quienes dieron el salto desde CNLC. ¿Pero es suficiente teniendo en cuenta todo lo que los Orioles podrían perder en la agencia libre y lo buena que es la División Este de la Liga Americana? El tiempo lo dirá, pero los Orioles ciertamente podrían hacer más para capitalizar su ola de talento joven que continúa llegando a las Mayores.

Pocos equipos han estado tan activos como los Guardianes esta temporada baja. Eso no significa necesariamente que Cleveland haya mejorado. Atrás quedaron Giménez, Josh Naylor, Matthew Boyd, Alex Cobb y Eli Morgan. Los reemplazos son Carlos Santana, Luis L. Ortiz y Slade Cecconi. Shane Bieber también volvió a firmar con Cleveland y se espera que regrese esta temporada después de someterse a una cirugía Tommy John en abril pasado.

Los Guardianes han perdido a algunos miembros integrales de un club ganador de la división y, al menos en la superficie, no está claro que hayan encontrado reemplazos adecuados. Por supuesto, Cleveland se ha ganado con razón una reputación por desarrollar jugadores y aprovechar al máximo su plantilla, pero todavía hay una disminución en la cantidad de talentos probados. Si bien los Reales y los Tigres llegaron a los playoffs la temporada pasada y demostraron que son reales, podría decirse que la brecha entre estos dos equipos y los Guardianes se ha reducido.

Para ser justos, los Padres vienen de una gran temporada y están devolviendo la mayor parte de su plantilla para 2025; solo Jurickson Profar y Tanner Scott (una adquisición de Trade Deadline) llegaron a la agencia libre esta temporada baja. Pero con los Dodgers continuando agregando más talento a su plantilla y los D-backs y Giants haciendo movimientos significativos, San Diego puede tener que contraatacar para mantener el ritmo en la División Oeste de la Liga Nacional.

Traer de regreso a Profar sería un comienzo, ya que tuvo un año de carrera de 24 y parece encajar perfectamente en la cima de esta alineación. Más allá de eso, la rotación de los Padres es peligrosamente escasa, y Joe Musgrove se perderá todo el 2025 después de someterse a una cirugía Tommy John. Para complementar a Dylan Cease, Michael King y Yu Darvish, los Padres podrían beneficiarse de, digamos, una incorporación tipo Roki Sasaki.

¿Podría estar llegando a su fin la racha de excelencia de los Astros? Después de una notable racha de ocho apariciones consecutivas en los playoffs, incluidos títulos de Serie Mundial en 2017 y 2022, Houston poco a poco comenzó a perder talento. Tras el canje del jardinero estrella Kyle Tucker y la probable salida del antesalista Alex Bregman en la agencia libre, los Astros perderán a dos miembros clave de su núcleo.

Para crédito de Houston, el club llena ese vacío con el tercera base Isaac Paredes (de los Cachorros) y el primera base Christian Walker (a través de la agencia libre). ¿Pero es suficiente? Sin el poder estelar habitual de los Astros, la atención se centra mucho más en que Yordan Álvarez y José Altuve sigan siendo excelentes para enmascarar una alineación con problemas de profundidad y más incertidumbre en la rotación de lo que parece. Sería ingenuo descartar a los Astros (muy bien podrían ganar una división ganable del Oeste de la Liga Americana), pero hacer más movimientos les ayudaría a mantener su ventana abierta durante al menos un año más.

Los Giants firmaron al campocorto Willy Adames con un contrato de siete años y $182 millones – el contrato más grande en la historia de la franquicia – y supuestamente fueron uno de los principales postores por Burnes antes de que no firmara con Arizona. Incluso si los Gigantes están tratando agresivamente de mejorar su plantilla, es un camino empinado llegar a los Dodgers y los Padres y posiblemente a los D-backs. Con el nuevo presidente de operaciones de béisbol, Buster Posey, demostrando que habla en serio, todavía existe la posibilidad de que los Giants puedan hacer movimientos más significativos esta temporada baja.

Esto podría venir en la forma de Pete Alonso, a quien los Gigantes tendrían en su radar, lo que inmediatamente le daría al club una amenaza de más de 30 jonrones en la mitad del orden. Quizás San Francisco podría considerar agregar un abridor como Jack Flaherty para reforzar la rotación. Para que los Giants vuelvan a llegar a los playoffs, probablemente necesitarán otro fichaje audaz como agente libre para estar en la pelea.

Después de rondar los .500 en las últimas dos temporadas, Cincinnati no ha mejorado significativamente su plantel esta temporada baja para cambiar ese hecho. Claro, los Rojos cambiaron al segunda base Jonathan India por el lanzador abridor Brady Singer y al relevista Fernando Cruz por el receptor José Treviño, pero es difícil decir que esos movimientos cambiaron significativamente la perspectiva del club. Tal como están construidos actualmente, los Rojos probablemente estén un paso por debajo de los Cerveceros y los Cachorros.

Eso no quiere decir que no haya mucho que gustar sobre algunos aspectos de la plantilla de Cincinnati. La rotación y el plantel del equipo (liderados por Hunter Greene y Elly De La Cruz, respectivamente) cuentan con mucho talento joven que podría progresar bajo el nuevo manager Terry Francona. Pero sin otra incorporación significativa en la agencia libre o a través del mercado de cambios, los Rojos corren el riesgo de rondar la marca de .500 nuevamente.