‘Ganamos gracias a él’: la inteligente caminata de Caballero es clave para el rally de los Rays

CALLE. PETERSBURG – ¿Cuál fue la jugada más importante del juego de los Rays en la octava entrada con dos outs para robarse la victoria de las fauces de la derrota el lunes por la noche?

El manager Kevin Cash y sus jugadores estuvieron de acuerdo después de su victoria 4-3 sobre los Marineros en el Tropicana Field: era la marcha de José Caballero para llenar las bases y mantener la línea en movimiento.

“Creo que ganamos gracias a él”, dijo Yandy Díaz a través del intérprete del equipo Manny Navarro.

Bueno, el cuadro de puntuación mostrará que Tampa Bay en realidad ganó gracias a Díaz, quien golpeó la bola rápida de 100.1 mph de Andrés Muñoz pasando al primera base Ty France para un sencillo de dos carreras para coronar el marco de tres carreras que cambió el juego de los Rays.

Pero ese turno al bate no hubiera sido posible sin que Caballero mostrara una disciplina suprema (y tal vez algunos juegos mentales) contra uno de los mejores jardineros del béisbol.

Caballero luchó contra un sinker de 96 mph y una bola rápida de 99 mph. Observó cómo los deslizadores se sumergían en la tierra. Finalmente, en el octavo lanzamiento de la batalla, Caballero se contuvo cuando Muñoz lanzó un slider de 89 mph para la cuarta bola.

Caballero también pidió tiempo durante el turno al bate, esperando que eso mantuviera a Muñoz fuera del ritmo. Ha funcionado.

“Estaba tratando de jugar con el reloj de lanzamiento”, dijo Caballero. “Sé que (a los lanzadores) no les gusta. … Sólo estaba tratando de que pensara en otra cosa en lugar de simplemente lanzar strikes.

Caballero supo cómo meterse en la piel de Muñoz ya que los dos fueron compañeros de equipo en Seattle el año pasado. Caballero comenzó su carrera en la MLB el año pasado con los Marineros antes de ser traspasado a los Rays por el jardinero Luke Raley durante la temporada baja. Compiló un OPS de .650, 24 bases robadas, la mayor cantidad de su carrera, y tres outs por encima del promedio, mientras pasaba la mayor parte de su tiempo como campocorto de Tampa Bay.

“Una cosa es si vas contra tu antiguo equipo”, dijo Cash, “pero defenderte contra rectas de 95 a 99 mph, sliders que se desvanecen, ser capaz de descansar y llegar a 3-2… Realmente impresionado con el bastón de Cabby.

La ofensiva de los Rays tuvo un puñado de buenos turnos al bate en siete entradas, pero no pudo lograr hits oportunos. La única carrera que había anotado el club hasta ese momento llegó en la cuarta mediante un sencillo de Richie Palacios seguido de un lanzamiento errante y un lanzamiento descontrolado del zurdo Tayler Saucedo, quien entró en la cuarta entrada una vez que el abridor de Seattle, Bryan Woo, salió con la derecha. tensión de los isquiotibiales.

Pero un sencillo de Taylor Walls y una base por bolas de José Siri contra Austin Voth le dieron algo de vida al club. El receptor Ben Rortvedt luego cortó un tiro al jardín izquierdo que habría empatado el juego sin que la pelota saltara la pared corta fuera de la línea de foul. Aunque, en palabras de Rortvedt, «José estaba volando», Siri tuvo que aguantar en tercera base en el doble de base.

¿Mala suerte? Claro. Pero con Caballero y Díaz a continuación, eso resultó no ser un factor ya que los Rays consiguieron su sexta victoria en sus últimos ocho juegos. También fue la victoria número 16 del equipo en un partido de un punto este año. El porcentaje de victorias de .696 de Tampa Bay en tales competencias es el mejor en las Grandes Ligas.

“Teníamos que tener buenos bateadores para conseguir que los muchachos se embasaran y encontraran ese gran hit que Yandy terminó consiguiendo con las bases llenas”, dijo Cash.

Díaz registró hits en el campo opuesto en la tercera y octava entrada para extender su racha de hits a 17 juegos, la mayor cantidad de su carrera. Bateó .368/.385/.487 durante la racha que comenzó el 7 de junio.

Los Rays también vieron lo mejor del lanzador derecho Taj Bradley durante el mismo lapso. Hizo otro gran esfuerzo, permitiendo una carrera con sólo dos hits y cuatro bases por bolas mientras ponchaba a ocho en cinco entradas y un tercio.

Seis de los ocho outs de Bradley llegaron con su splitter, un lanzamiento en el que ha confiado más esta temporada. Durante un período de cuatro aperturas desde el 8 de junio, Bradley ha acumulado 29 Ks, incluidos 17 durante su división. Este lapso incluye solo cuatro carreras limpias permitidas en 23 1/3 cuadros.

“Al observar la reacción de los bateadores, no parece un terreno muy divertido que cubrir”, dijo Cash sobre el dedo partido de Bradley, “especialmente cuando se habla de una bola rápida a mediados de los 90, de alguna manera pasa a través de ella. la parte superior del área.