30 bateadores que queremos ver en el HR Derby 2024

La votación para el Juego de Estrellas de la MLB 2024 presentado por Mastercard está en marcha y la votación de la Fase 1 cerrará el jueves al mediodía, hora del Este. Pero, por supuesto, la Semana del Juego de Estrellas es algo más que el Clásico de Verano en sí.

Un día antes de que los All-Stars de la Liga Americana y la Liga Nacional se enfrenten en el Globe Life Field de los Rangers, será hora de que algunos de los toleteros de élite del juego se enfrenten al T-Mobile Home Run Derby el 15 de julio. ¿Quién traerá exactamente la madera a este evento impactante y de alto perfil?

No faltan candidatos calificados, pero al final, sólo ocho se pondrán a prueba en la batalla definitiva por la supremacía de Dinger. Aquí hay un vistazo a 30 posibles contendientes para el Derby, divididos en siete categorías y tomando en cuenta el desempeño de la temporada 2024 (aunque formar parte de una lista All-Star no es un requisito previo).

Las estadísticas a continuación corresponden a los partidos del martes.

El actual campeón
Vladimir Guerrero Jr. (Azulejos)

En 2019, Guerrero ofreció un espectáculo absoluto en el Derby, estableciendo un récord aún vigente de 91 grandes moscas en total. Pero lo que no hizo fue ganarlo todo, cayendo ante Pete Alonso en la ronda final.

Luego, en 2023, en el T-Mobile Park de Seattle, Guerrero regresó al evento y terminó el trabajo. Al hacerlo, se unió a su padre, miembro del Salón de la Fama, como el único dúo de padre e hijo en poseer un título del Derby, con el mayor de los Guerrero ganando en San Francisco en 2007.

Vlad Jr. estaba luchando por encontrar su ritmo en 2024, pero eso podría cambiar a tiempo para el Derby. El lunes por la noche, lanzó un strike de 471 pies al Monstruo Verde para su tercer jonrón en cuatro juegos, lo que le da 10 en la temporada. Podría convertirse en el quinto jugador en ganar el Derby varias veces y el tercero en hacerlo en temporadas consecutivas.

Otros ex campeones
Pete Alonso (Mets), Bryce Harper (Filis), Aaron Judge (Yankees), Juan Soto (Yankees)

Guerrero no es el único jugador activo que ganó la corona del Derby en el pasado. En particular, Alonso parece disfrutar participar más que nadie, habiéndolo hecho cuatro veces seguidas desde 2019 (no hubo festividades del Juego de Estrellas en 2020). El Oso Polar ya está en esta breve lista de múltiples ocasiones. ganadores (2019, ’21), y seguramente reflexionó sobre su eliminación en primera ronda el año pasado a manos de una «sierra» en forma de Julio Rodríguez.

Harper no ha competido en el Derby desde que ganó con estilo en su entonces campo local en Washington en 2018. ¿Hará el tan esperado regreso para representar a los Filis por primera vez? Pocos son mejores para presentarse en el gran escenario.

Habríamos puesto a Giancarlo Stanton en esta lista junto a sus dos compañeros de equipo, pero una reciente distensión en el tendón de la corva izquierda que lo envió a la lista de lesionados parece poner en serias dudas su posible participación. (Tampoco ha jugado en el evento desde 2017). No es sorprendente que los tres toleteros de los Yankees formen parte de la lista de jonrones más largos del Derby en la era Statcast.

Los héroes de la ciudad.
Adolis García, Corey Seager, Marcus Semien (Rangers)

Harper es uno de los tres jugadores que han ganado un Derby frente a aficionados locales, junto con Todd Frazier (2015 en Cincinnati) y Ryne Sandberg (1990 en Chicago). ¿Alguien se unirá a la lista este año? Los Rangers de 2024 no tienen muchos candidatos obvios, pero estos tres se destacan como los únicos jugadores de Texas con jonrones de dos dígitos (aunque el novato Wyatt Langford ha calentado y tiene el poder para dar un espectáculo).

García y Seager fueron noqueados en la primera ronda el año pasado, y Seager sufrió la misma suerte como Dodger en 2016. Semien nunca ha competido antes, y aunque no necesariamente se le considera un palo grande y poderoso, en realidad ocupa el décimo lugar en las clasificaciones. Mayores en jonrones desde 2019.

Los antiguos competidores buscaban más
Shohei Ohtani (Dodgers), Salvador Pérez (Reales), José Ramírez (Guardianes), Adley Rutschman (Orioles), Kyle Schwarber (Filis)

Hay una lista mucho más larga de jugadores activos que ya han ido al Derby sin ganar, incluidas algunas estrellas de alto perfil, como Ronald Acuña Jr., Mookie Betts y Rodríguez, que están lesionados y/o teniendo temporadas decepcionantes.

Entonces, los cinco toleteros mencionados anteriormente se centraron en aquellos que presentan argumentos sólidos para tener otra oportunidad. Naturalmente, cualquier evento sería mejor con Ohtani involucrado, y lo mismo ocurre con el Derby, que lo vio caer ante Soto en un duelo épico en 2021.

Pérez, Ramírez y Schwarber han estado bateando grandes moscas en las Grandes Ligas durante años, pero ninguno ha alzado un trofeo del Derby, aunque Schwarber fue subcampeón de Harper en 2018. Rutschman no logró salir de la primera ronda en 2023, pero sin embargo, dejó su huella, conectando 27 jonrones mientras hacía swing a ambos lados del plato.

El mensaje “¿Aún no lo han hecho?” » los chicos
Yordan Álvarez (Astros), Rafael Devers (Medias Rojas), Teoscar Hernández (Dodgers), JD Martínez (Mets), Marcell Ozuna (Bravos)

Si bien Stanton es el líder activo de jonrones de por vida, cuatro de los siguientes cinco jugadores en la lista nunca han competido en el Derby: Mike Trout, Joey Votto, Paul Goldschmidt y Nolan Arenado. Sin embargo, ninguno está sano y disfruta de una temporada verdaderamente del calibre del Derby.

No muy lejos de ese grupo está Martínez, quien tiene más de 300 grandes elevados en las Grandes Ligas pero nunca ha intentado el Derby. Esos días pueden haber terminado, dado que Martínez cumplirá 37 años en agosto, aunque ha seguido bateando bien para los Mets en 2024. Es igualmente sorprendente que Ozuna, con más de 250 jugadores en su carrera, no haya participado anteriormente. Pero en medio de una enorme campaña para 2024, tal vez ahora sea el momento.

Álvarez y Devers tendrán 27 años cuando llegue el Derby, y ambos se han establecido como estrellas que serían bienvenidas en el campo del Derby. En particular, sería entretenido que Álvarez, de los Astros, rivales de la División Oeste de la Liga Americana, llevara sus recortes al Globe Life. (Fernando Tatis Jr. y su compañero de equipo de Álvarez, Kyle Tucker, también estarían en este grupo si estuvieran sanos).

Campocortos jóvenes y dinámicos
Oneil Cruz (Piratas), Elly De La Cruz (Rojos), Gunnar Henderson (Orioles), Bobby Witt Jr. (Reales)

Este grupo podría ser parte de la próxima ola de estrellas del Derby. Ninguno tiene más de 25 años. Todos aportan un enorme poder, especialmente a una posición que tradicionalmente no se asocia con esta herramienta. Estos serían fuertes contendientes, con la capacidad de desafiar a jugadores como Judge y Stanton en términos de jonrones impresionantes. (De La Cruz, Cruz y Witt representan 10 de los 13 jonrones alcanzados al menos 440 pies por los campocortos este año).

Como beneficio adicional, Henderson y Witt actualmente están inmersos en una batalla para convertirse en el campocorto titular de la Liga Americana en el Juego de Estrellas. Así que sería divertido verlos competir también en el Derby.

Los candidatos sigilosos
Ryan Jeffers (Mellizos), Ketel Marte (D-backs), Josh Naylor (Guardianes), Tyler O’Neill (Medias Rojas), Brent Rooker (A’s), Anthony Santander (Orioles), Will Smith (Dodgers), Christian Walker ( D-back)

Completemos esta lista con este puñado de toleteros, ninguno de los cuales ha participado en el pasado. Si bien puede que no sean los primeros nombres en los que piensas cuando se trata de valor en el Derby, cada uno puede presumir de una sólida combinación de potencia y producción en 2024, con argumentos para ser también parte del equipo All-Star.

Santander (21) y Naylor (20) ingresaron el miércoles al top 10 de las Grandes Ligas en los circuitos, una clasificación que habla por sí sola. El musculoso O’Neill es tan fuerte como cualquiera en el deporte y está teniendo una temporada de recuperación en Boston. Rooker pasa desapercibido en Oakland, pero está en la pelea por su segunda selección consecutiva al Juego de Estrellas y una temporada de 30 jonrones. Aunque Smith puede obtener el cuarto lugar en su propia alineación, está firmemente establecido como uno de los mejores receptores de la MLB. Jeffers también aporta gran poder detrás del plato. Y Marte y Walker, dos piezas importantes de la plantilla de Arizona que ganó el banderín hace un año, están produciendo seguimientos dignos, con Marte tal vez poniéndose en la conversación sobre el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional.