Liberatore da un “gran paso adelante” con la joya del segundo juego

CALLE. LOUIS – La última vez que abrió un juego para los Cardinals siete días antes, a Matthew Liberatore le dijeron que corriera al bullpen para calentar justo cuando estaba a punto de unirse a sus compañeros en la fila para escuchar el himno nacional.

Esta vez, Liberatore fue informado el martes por la noche que sería el titular suplente de los Cardinals en el segundo juego de una doble cartelera del miércoles. Si bien todavía estaba lejos de ser ideal, el tiempo extra de preparación pareció marcar la diferencia para el zurdo de 6 pies 4 pulgadas y 215 libras, quien tal vez podría haber jugado un papel más importante en la rotación en el futuro.

Liberatore, un abridor de larga data convertido en relevista esta temporada, limitó a los Bravos a solo dos hits en seis entradas en blanco y ponchó a ocho, la mayor cantidad de su carrera, mientras los Cardenales ganaban 4-1 en el final de una doble cartelera en el Busch Stadium. .

«De todos modos no me importa (en términos de tiempo para prepararme para un inicio) porque el trabajo sigue siendo hacer lanzamientos y ayudar a este club a salir y ganar un partido», dijo Liberatore, cuyos cinco inicios esta temporada. Vino para sustituir una lesión o para sustituir un doble título. “Estoy feliz cada vez que tengo esta oportunidad (de titular).

“Como hoy era una doble cartelera de día y noche y sabía que lanzaría el segundo juego, pude dormir un poco más y llegar un poco más tarde. No tener que bloquear todo durante nueve entradas (del primer juego) y luego comenzar el segundo juego, hace una gran diferencia. »

El trabajo de Liberatore ayudó a los Cardinals a ganar por quinta vez en seis juegos y asegurar la serie de tres juegos contra los Bravos, el equipo justo delante de ellos en la clasificación de Comodines. Además, la victoria de la serie se produjo justo después de que los Cardinals barrieron a los Giants. Han ganado siete de ocho en el Busch Stadium.

“Con todos los retrasos por lluvia y las dobles carteleras y los juegos de bullpen y todo eso, los muchachos han estado encerrados”, dijo el manager de los Cardinals, Oliver Marmol, cuyo club tiene marca de 26-14 desde que tocó fondo con nueve juegos por debajo de .500 (15-14). 24). ) el 12 de mayo. “No ceden mucho. No importa (retrasos o un comienzo tardío del juego), una vez que se realiza el primer lanzamiento, los muchachos están encerrados. No revelan mucho. Si la oposición nos da algo, lo aprovechamos y jugamos buen béisbol.

Se esperaba que solo hiciera entre 60 y 65 lanzamientos como abridor esa noche, Liberatore, de 24 años, aparentemente se hizo más fuerte a medida que avanzaba el juego, permitiendo a los Cardinals aguantar con él durante seis entradas. Liberatore retiró al equipo en su última entrada de trabajo, lo que permitió a Luke Williams y Jarred Kelenic hacer swing y a la estrella de los Bravos, Ozzie Albies, intentar terminar su noche.

«Él estaba controlando toda esa salida y el partido parecía lento», dijo Mármol. “Y, hombre, estaba a la ofensiva. Él fue increíble. … Aprovechó esta oportunidad y dio un gran paso adelante.

La profundidad de juego de Liberatore fue bienvenida por los Cardenales, quienes tuvieron que usar su bullpen para cubrir cinco entradas en una derrota por 6-2 en el Juego 1 ese mismo día. Usó su control deslizante irrompible para realizar 10 swings y fallos. Además, Liberatore mostró una gran mejora contra los bateadores derechos, quienes entraron al juego bateando .310 con un OPS de .942 esta temporada. El miércoles, Liberatore mantuvo a los bateadores derechos de Atlanta sin hits en 14 turnos al bate.

“(El zurdo de Atlanta) Kelenic tuvo los dos hits, de todas las personas”, bromeó Liberatore. “Pude establecer el cortador, mi comando de la bola rápida fue realmente bueno y obviamente el hecho de que el slider fuera un lanzamiento guardado también fue muy bueno. La combinación de esas tres cosas los mantuvo a raya.

Aunque se destacó esta temporada como un relevista de baja estatura que podía enfrentarse principalmente a bateadores zurdos, Liberatore dijo que su sueño aún era convertirse en lanzador abridor. Ya sea que eso signifique continuar reemplazando a un jugador lesionado como titular o tener los tradicionales cuatro días para prepararse para cada apertura, Liberatore dijo que todavía se considera un titular y piensa como tal sin importar el rol.

“He sido titular durante 15 años y fui chico del bullpen durante un total de cuatro meses entre la temporada pasada y esta, y traté de aceptar ese rol (de relevo) y me sentí cómodo allí (en el bullpen). ),», dijo. «Pero, en el fondo, soy un titular y realmente me gusta intentar revisar una alineación varias veces y tratar de superar a los muchachos y superarlos».