El malabarismo de Loperfido bien podría ser la revelación del año

MINNEAPOLIS — El jardinero novato de los Astros, Joey Loperfido, cuya atrapada con las manos desnudas en el segundo intento de un elevado de Willi Castro contra la pared en la octava entrada el viernes resumió la locura de la noche, no pudo evitar ir a su teléfono momentos después de que Houston abandonara Target Field con una victoria de 13-12 sobre los Mellizos.

«Acabo de enviarles un mensaje de texto a mis padres: ‘Qué juego tan relajante'», bromeó.

Para nada. Ciertamente no fue fácil para los Mellizos, que permitieron 10 carreras después de la quinta entrada, ni para los Astros, que casi desperdiciaron una ventaja de ocho carreras en la novena entrada. El grand slam de Carlos Correa contra el tapón Josh Hader convirtió una derrota en un thriller, pero los Astros, en gran forma, continuaron acumulando victorias.

“A veces no es como lo piensas, pero tienes que ser resiliente y encontrar la manera, y nuestros muchachos encuentran la manera”, dijo el manager de los Astros, Joe Espada.

Los Astros mejoraron a 6-2 después de su gira de 10 juegos, elevando su récord a cuatro juegos por encima de .500 (46-42). Siguen dos juegos detrás de los Marineros, que están en primer lugar, en una reñida carrera por la Liga Americana Oeste.

Los Astros ganaban 10-5 en la octava entrada cuando Castro aplastó un lanzamiento del relevista de los Astros Luis Contreras al jardín derecho. Loperfido dio un paso atrás, saltó con su guante por encima de la pared y atrapó, inicialmente.

La pelota salió volando de su guante, pero Loperfido pudo extender la mano y atraparla con su mano derecha desnuda mientras caía al suelo. Loperfido lanzó hacia la primera base en un intento de atrapar a Christian Vázquez, quien corría de regreso a la base pensando que la pelota era considerada strike.

Los Astros desafiaron la decisión de no atrapar y la anularon, permitiendo que los esfuerzos de Loperfido dieran frutos.

“En ese momento lo atrapé y lo lancé y vi (a Vázquez) correr hacia la primera base”, dijo Loperfido. “Fue un poco en cámara lenta y lo atrapé mientras bajaba. Pero (el jardinero central) Jake (Meyers) y yo dijimos: ‘Alguien tiene que irse’. No sabíamos quién. Tenía un buen ángulo y dijo: «Realmente no pensé que hubiera tocado la pared». Fue un juego divertido, un juego genial. Me gustaría verlo la primera vez, pero lo haré. »

Correa, quien conectó el primer grand slam de la temporada de los Mellizos contra Hader en la novena entrada, dijo que fue una de las mejores atrapadas del año.

“Ese tiene que ser el caso, ¿verdad? «, ha dicho él. “Quiero decir, la forma en que trepó esa pared, golpeó el guante, se quedó allí, lo atrapó con sus propias manos. Fue muy impresionante. Incluso les dio dolor de cabeza a los árbitros, así que ya saben lo loca que fue esta jugada. »

La ofensiva de los Astros continúa funcionando bien sin su bateador estrella Kyle Tucker, quien conectó 19 jonrones cuando golpeó una pelota con la espinilla el 3 de junio y posteriormente fue colocado en la reserva de lesionados. Tuvieron 8 hits en 17 turnos al bate el viernes, liderados por Jeremy Peña (3 hits para 5, tres carreras, tres impulsadas) y Alex Bregman, quien conectó un jonrón de tres carreras en la novena entrada con Houston liderando 13-5.

“Fue genial”, dijo Bregman. “En toda la alineación, tuvimos grandes turnos al bate durante todo el juego. Tienen un buen cuerpo de lanzadores allí y tenemos la oportunidad de anotar suficientes carreras. Obviamente no siempre tienen buena pinta, pero una victoria es una victoria y mañana seguiremos basándose en eso. »

Correa fue robado de dos carreras impulsadas en la segunda entrada por el segunda base de los Astros, José Altuve, su ex compañero de equipo, quien corrió casi 90 pies para recuperar un elevado en el jardín izquierdo con las bases llenas.

“Fue un partido divertido”, dijo Correa. “Probablemente fue uno de los partidos más divertidos de la temporada hasta ahora. Sé que no obtuvimos la victoria, pero siguen siendo dos grandes equipos peleando y jugando buen béisbol. Es un placer verlo, especialmente si eres fanático del béisbol. Te tiene que gustar este tipo de partidos. Largos turnos al bate. Los dos ataques armaron buenos turnos al bate entrada tras entrada. Fue una buena demostración. »