Cómo podrían ser las alineaciones iniciales del Juego de Estrellas 2024

El manager de los D-backs, Torey Lovullo, y el manager de los Rangers, Bruce Bochy, tienen cosas más importantes en mente en este momento que cómo organizarán sus alineaciones iniciales para el Juego de Estrellas de 2024.

Ambos lideran clubes que tienen un récord por debajo de .500 y se esfuerzan por terminar la primera mitad de la temporada con una nota positiva después de unos meses que tuvieron más bajas que altas. Pero mientras Lovullo y Bochy se concentran en sus propios equipos, les pedimos a algunos reporteros de la MLB que se pusieran en su lugar y predijeran cómo los dos entrenadores manejarán el juego del 16 de julio en el Globe Life Field en Texas.

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Fernando Tatis Jr. fue elegido titular de la Liga Nacional, pero se espera que una reacción de estrés en su pierna derecha lo mantenga marginado hasta agosto. Esa alineación lo reemplazó con Hernández, cuyos 19 jonrones lo ubican quinto en el circuito senior. Bate como suplente detrás de Ohtani, Turner y Harper. O, en otras palabras: el jugador que es el presunto favorito para el Jugador Más Valioso, un campocorto que está teniendo una temporada potencialmente histórica para los Filis y el que obtuvo más votos de la liga en la Fase 1 de votación para el juego de estrellas. Merecen estar al frente de esta formación. Hay un jugador que podría cambiar las cosas, pero llegaremos a eso en un momento.

Detrás de Hernández tenemos otro par de compañeros que, como Turner y Harper, están acostumbrados a golpear espalda con espalda. Pero aquí el orden fue invertido, con el veterano Yelich por delante del joven Contreras. Yelich está viviendo un año de renacimiento; su wRC+ de 155 lo ubica octavo en la Liga Nacional (mínimo 250 turnos al bate), y es su mejor marca desde que lideró la liga con un wRC+ de 174 durante su campaña de MVP de 2019.

Surgen dos preguntas al observar esta composición: ¿dónde golpeará Marte? ¿Y quién jugará en el jardín central? Marte es el verdadero comodín a la hora de intentar proyectar esta alineación, ya que Lovullo podría decidir premiar a uno de sus propios jugadores con un puesto alto en el orden. Además, Marte es uno de los cinco jugadores calificados de la Liga Nacional con un porcentaje de embase de .350 y un porcentaje de slugging de .500, uniéndose a Ohtani, Harper, Marcell Ozuna y Freddie Freeman. No sería sorprendente ver a Lovullo presentar una tarjeta de alineación con Turner y Marte preparando la mesa para los grandes bateadores.

Con la ausencia de Tatis, no hay un jardinero central evidente. Sin embargo, Profar ha pasado la mayor parte de su carrera moviéndose por el campo y jugó 20 partidos como centro con San Diego en 2020. Esas son más apariciones de las que Hernández y Yelich han hecho hasta esta posición en las últimas cinco temporadas combinadas. Por supuesto, Profar no ha ocupado el jardín central desde entonces, pero puede hacerlo durante algunas entradas en una sola noche. –Brian Murphy

Kwan lidera las ligas mayores con un promedio de bateo de .365, pero aquí priorizamos al veterano Altuve, quien es All-Star por novena vez y ha estado en buena forma últimamente: desde el 19 de junio, batea para .381. . Fue golpeado en la mano izquierda por un lanzamiento el viernes, pero pronto debería regresar a la alineación de los Astros.

En segundo y tercer lugar están compañeros que están acostumbrados a batear seguidos en esos lanzamientos con los Yankees y son dos de los bateadores más temidos del juego: Soto y Judge. Soto, como suele hacer, lidera las ligas mayores en bases por bolas y porcentaje de embase, mientras conecta 21 jonrones y remolca 63 carreras. Judge ha sido absolutamente increíble desde principios de mayo. Después de un comienzo de temporada lento, ha conectado 26 de sus 32 jonrones desde el 3 de mayo, lo que lo coloca en la cima de la MLB.

El puesto de suplente de la Liga Americana presenta una elección difícil entre Álvarez y Henderson. Álvarez es la estrella más establecida y uno de los mejores bateadores del juego, pero Henderson, quien acaba de ganar el premio al Novato del Año el año pasado, ha llevado su juego a un nivel completamente nuevo: en poco más de la mitad del tiempo que le llevó. Para terminar la temporada 2023 con 28 jonrones, Henderson ya ha conectado 27 este año y está teniendo una temporada de calibre de Jugador Más Valioso para los Orioles.

Pero al igual que con Altuve vs. Kwan, aquí nos basaremos en la experiencia y el historial, colocando a Álvarez en el número cuatro. El gran toletero ha estado en buena forma durante las últimas cinco semanas, registrando un OPS de 1.169 con 10 jonrones desde el 28 de mayo para ayudar a Houston finalmente a cambiar las cosas después de un mal comienzo de temporada.

Cuando tienes una alineación en la que Ramírez batea sexto, estás lidiando con un orden de bateo bien abastecido. Pero eso es exactamente lo que tenemos con los lanzadores abridores del Juego de Estrellas de la Liga Americana de este año. J-Ram todavía hace cosas como J-Ram en el plato: el tercera base de los Guardianes ha conectado 23 jonrones y sus 76 carreras impulsadas son superadas solo por las 83 de Judge.

Guerrero, mientras tanto, cambió las cosas después de un comienzo de temporada lento. Desde el 8 de mayo, ha conectado nueve jonrones con un OPS superior a .900. Le sigue Rutschman, quien, al igual que su compañero de equipo Henderson, ha aumentado significativamente su frecuencia de jonrones: ya ha conectado 16 esta temporada después de conectar 20 en 2023.