Tres jóvenes lanzallamas llamados Miller comparten más que un apellido

Pero del otro lado del campo, hay un trío de lanzadores que ya hicieron historia durante su breve paso por las Grandes Ligas. Según Elias Sports Bureau, desde que se establecieron las reglas modernas de elegibilidad para novatos en 1958, nunca ha habido tres novatos en una temporada con el mismo apellido para jugar en la misma posición (mínimo de cinco aperturas para lanzadores o 20 juegos para jugadores de posición). – hasta que llegó Miller el año pasado.

Ninguno de los tres Miller (Bobby de los Dodgers, Bryce de los Marineros y Mason de los Atléticos) está relacionado. Pero una vez que se deja de lado la composición genética, este grupo tiene mucho en común, además del apellido.

Considere estas similitudes:

Pero más allá de estas categorías superficiales, también está esto: los tres tienen la oportunidad de convertirse rápidamente en los mejores en su posición.

Analicémoslos más.NOTA: Todas las estadísticas a continuación corresponden al 8 de julio, a menos que se indique lo contrario).

Se podría decir fácilmente que Bobby era el recluta «de primera línea» del trío. Fue el único seleccionado en la escuela secundaria, ya que fue seleccionado en la ronda 38 en 2017 de McHenry High School (Illinois) antes de optar por ir a la universidad. Fue el único que comenzó su carrera universitaria en una escuela de la División I, ya que jugó tres temporadas en Louisville. Y fue el único seleccionado en la primera ronda del draft de la MLB, lo que hizo en 2020 gracias a los Dodgers en el puesto 29 de la general.

Pero todos los caminos conducían a la MLB para los Millers, y el tiempo de llegada de Bobby no fue muy diferente de los demás, ya que su primera apertura en su carrera fue el 23 de mayo de 2023. Sin embargo, una diferencia clave entre la primera temporada de Bobby y la otra. La segunda era que Bobby estaba en un equipo de playoffs y el equipo necesitaba absolutamente todo lo que tenía.

Oakland y Seattle se perdieron los playoffs en 2023, pero los Dodgers estaban ocupados convirtiéndose en el primer equipo en la historia de la MLB en alcanzar 100 victorias en cuatro temporadas consecutivas no acortadas. Como si eso no fuera lo suficientemente impresionante, es el desgaste que sufrieron los Dodgers lo que hizo que 2023 fuera tan extraordinario.

Debido a una combinación casi inconcebible de lesiones, problemas fuera del campo y cambios, la rotación de los Dodgers quedó diezmada la temporada pasada. Como resultado, Bobby, un novato de 24 años que ni siquiera había jugado un partido de la MLB hasta finales de mayo, terminó ocupando el segundo lugar en un equipo contendiente a la Serie Mundial en juegos iniciados, lanzamientos de entradas y ponches, detrás de Clayton Kershaw en cada caso. Aunque su récord de 11-4 fue inflado por la histórica ofensiva detrás de él, el 3.51 FIP, 1.10 WHIP y .283 wOBA de Bobby dejaron en claro que su primera temporada fue un éxito.

Bobby ha tenido mala suerte con las lesiones a principios de 2024 y se perdió unos dos meses por problemas en el hombro. Y cuando subió al montículo, sus números retrocedieron en su segunda temporada en la MLB, con un WHIP de 1.60 y una efectividad de 6.12 (en comparación con una efectividad de 3.76 en 2023). Pero hay algunos aspectos positivos. Por ejemplo, aunque Mason ha tenido el brazo más fuerte en la MLB esta temporada (más sobre eso a continuación), Bobby no se ha quedado atrás, ubicándose en el percentil 95 en la MLB en promedio de velocidad de pelota rápida.

Además, todavía le faltan muchos turnos al bate, con su IP de 9.0 K/9 ligeramente por encima de su valor de 8.6 como novato. Las bases por bolas han sido un problema hasta ahora en la temporada 2024 (5,4 por 9 IP), pero si puede mantenerlas a raya, debería ser un factor importante para un equipo de los Dodgers que espera volver a jugar hasta bien entrado octubre.

Bryce, nativo de Texas, asistió a dos universidades en su estado natal, comenzando en Blinn College (una universidad junior) antes de terminar en Texas A&M. Fue seleccionado en la cuarta ronda del Draft de la MLB 2021, pero no tardó en superar su puesto en el draft.

Su debut en la MLB tuvo lugar el 2 de mayo de 2023 con los Marineros y casi de inmediato se convirtió en la comidilla del deporte. En tres aperturas, había permitido sólo ocho corredores de base, el menos por cualquier jugador en sus primeras tres apariciones desde al menos 1901 (mínimo 15 entradas). Poco después se convirtió en el primer jugador en el mismo período de tiempo lanzar al menos seis entradas y permitir cuatro hits o menos en cada una de las primeras cinco apariciones de su carrera.

Al final se calmó (era imposible no hacerlo), pero su trabajo aún les da a los fanáticos de Seattle algo de qué alegrarse. Terminó su temporada de novato con un sólido FIP de 3.98, mientras que su WHIP (1.14) y su relación K/BB (4.58 a 1) estuvieron muy por encima de los promedios de la MLB (1.30 y 2.65 a 1).

Desde la perspectiva de Statcast, la tarjeta de presentación de Bryce es que combina velocidad y control a un nivel muy impresionante. Si bien no tiene el poder puro de Mason y Bobby, su velocidad promedio en cuatro costuras ha sido de más de 95 mph en cada una de sus temporadas en la MLB.

Sin embargo, todavía logra encontrar la zona de strike con bastante frecuencia. Entre los 95 lanzadores que han realizado al menos 3.000 lanzamientos desde 2023, ocupa el octavo lugar con una tasa de zona de strike del 53,2%:

1. Millas Mikolas (STL): 55,3%
2. George Kirby (Sudeste Asiático): 54,9%
3. Justin Steele (CHC): 54,5%
4. Joe Ryan (MIN): 54,3%
5. Ryne Nelson (Arizona): 54,1%
6. Mitch Keller (PIT): 53,7%
7. Brandon Pfaadt (Arizona): 53,3%
8. Bryce Miller (Sudeste Asiático): 53,2%

Bryce es parte de una rotación que ha sido y puede seguir siendo especial. Con Bryce acompañado por otros grandes nombres como Logan Gilbert, Kirby y Luis Castillo, el grupo de lanzadores abridores de los Marineros fue clasificado como el mejor en el deporte por MLB.com al comienzo de la temporada.

Y Bryce ha hecho todo lo posible para respaldar esa hipótesis hasta ahora en 2024. El mayor cambio en su juego fue la incorporación de un splitter a su repertorio durante la temporada baja. Hasta ahora, los ajustes parecen estar dando sus frutos, con Bryce registrando una efectividad de 3.84 y un WHIP de 1.08 esta temporada.

Con Bryce y el resto de la rotación de estrellas de Seattle haciendo honor a su reputación, los Marineros lideran la Liga Americana Oeste con un récord de 48-41, y lideran toda la Liga Americana al permitir 3, 76 puntos por juego. En general, el pitcheo de los Marineros le dio al equipo una buena oportunidad de ganar su primer título divisional en 23 años.

En términos de antecedentes, Mason y Bryce comparten similitudes más allá de su apellido. Como se mencionó anteriormente, Mason es un día más joven que Bryce (Bobby es aproximadamente siete meses más joven que ambos, por si sirve de algo). Del mismo modo, fueron seleccionados con solo una ronda de diferencia en el mismo draft, ya que Mason fue una selección de tercera ronda de los Atléticos de la Universidad Gardner-Webb en 2021. Y ambos comenzaron su carrera universitaria en escuelas que no pertenecen a la División I, con Mason comenzando en la División III Waynesburg en su estado natal de Pensilvania.

¿Necesita otra conexión entre Bryce y Mason? Como se mencionó anteriormente en este artículo, la primera apertura en la carrera de Bryce tuvo lugar el 2 de mayo de 2023… contra nada menos que Mason y los Atléticos, mientras Mason estaba haciendo la tercera apertura de su carrera en ese momento. En un notable duelo entre los abridores de Miller, Mason lanzó siete entradas sin hits, aunque su bullpen desperdició la ventaja y los Marineros terminaron con una victoria por 2-1.

Sin embargo, el camino de Mason se desvió ligeramente del de los otros Miller poco después, ya que un esguince de ligamento anterior cruzado lo llevó a perderse gran parte de la temporada 2023, aunque sus números de novato fueron en gran medida impresionantes: 3.47 FIP, 10.3 K/9 IP y .185. promedio de bateo esperado entre ellos: estuvo limitado a 33 1/3 entradas, lo que desafortunadamente frenó el creciente impulso de su carrera.

Mason ya era un lanzador de poder en su temporada de novato, con un promedio de 98,3 mph en sus lanzamientos de cuatro costuras y un xBA de .186 en esos lanzamientos. Pero al mantener su brazo más fresco fuera del bullpen, lo ha llevado a un nuevo nivel este año. De hecho, su velocidad promedio de 100.8 mph en sus lanzamientos de cuatro costuras lidera la MLB, y también tiene más lanzamientos de 102 mph o más rápido (51) que cualquier otro jugador.

Velocidad media más rápida para todas las máquinas de cuatro costuras, 2024
Entre 290 lanzadores con más de 150 lanzamientos de cuatro costuras

1. Mason Miller (ROBLE): 100,8 mph
2. Jhoan Durán (MIN): 100,3 mph
3. Ryan Helsley (STL): 99,4 mph
4. Paul Skenes (PIT): 99,2 mph
5-T. José Soriano (LAA): 98,9 mph
5-T. Trevor Megill (MIL): 98,9 mph

Más allá del aumento de velocidad, otro cambio notable en el juego de Mason durante su segunda temporada es una creciente dependencia de su control deslizante. Lo usó en el 23,8% de sus lanzamientos el año pasado, pero esa cifra casi se ha duplicado al 38,3% en 2024, y solo ha permitido un miserable promedio de bateo de .140 con él esta temporada.

Súmalo todo y tendrás los ingredientes para un relevista de élite este año, si no permanece en ese rol más allá de eso. Aunque no ha tenido muchas oportunidades de salvar debido al récord de 34-58 de su equipo, tiene efectividad de 1.50, efectividad de .125 y una ridícula efectividad de 15.8K/9IP. Debido a que no ha agotado su elegibilidad de novato en 2023, está en la muy corta lista de favoritos para ganar el premio al Novato del Año de la Liga Americana esta temporada.

En general, cada uno de los Miller tiene cualidades interesantes y todos ya han experimentado el éxito durante sus breves carreras en la MLB. No existe tal cosa como una «apuesta segura» cuando se trata de lanzadores, como ya descubrió Mason cuando se perdió la mayor parte de una temporada el año pasado, y Bobby descubrió cuando se perdió dos meses esta primavera. Pero si los tres lanzadores continúan en la trayectoria que llevan actualmente, «Miller Time» estará listo para conquistar el deporte.