All-Star o no, Blanco sigue al frente de los Astros

HOUSTON – Sólo dos días después de perderse una selección del Juego de Estrellas, Ronel Blanco permitió sólo dos carreras en siete entradas en la victoria de los Astros por 4-3 sobre los Marlins el martes por la noche en el Minute Maid Park. Con la victoria, Houston extendió su racha de victorias en casa a siete juegos, la mayor de la temporada.

Las únicas imperfecciones de Blanco fueron un par de jonrones (el drive de Jazz Chisholm Jr. y un jonrón solitario de Jesús Sánchez en la séptima entrada) así como un sencillo de Bryan De La Cruz.

“Es una de esas cosas en las que todos estamos pensando”, dijo Blanco sobre la posibilidad de formar parte del equipo All-Star de la Liga Americana. “Todos queremos tener la oportunidad de ir, pero es algo que realmente no puedo controlar. Así que mi objetivo ahora es simplemente mirar hacia adelante y tratar de ayudar a este equipo a llegar a la Serie Mundial. »

Blanco ponchó a siete bateadores, realizó 87 lanzamientos y retiró a 17 bateadores seguidos durante un tramo. Terminó su noche con efectividad de 2.53 e hizo la décima apertura de calidad de su equipo para mejorar a 9-3 en la temporada.

“Es un All-Star en nuestro club y lanzó como un All-Star. Y creo que merece estar en el equipo All-Star de la Liga Americana”, dijo el manager de los Astros, Joe Espada, antes del partido.

Los directivos de la oposición parecen estar de acuerdo con la evaluación de Espada.

“Blanco es duro”, dijo el manager de los Marlins, Skip Schumaker. «Creo que debería ser considerado para un All-Star. Lo dije antes del juego. Su cambio es realmente efectivo. Tiene suficientes rectas arriba, hace túneles con el cambio de velocidad y la recta, y luego un slider realmente bueno. eso a los muchachos les cuesta aceptarlo”.

Hasta el martes por la noche, la velocidad de Blanco había disminuido ligeramente, con su bola rápida de cuatro costuras, su slider y su cambio cada uno aproximadamente 1.5 mph más lento que sus promedios de la temporada. Blanco atribuyó la menor velocidad a no poder realizar la atrapada el lunes.

“Siento que comenzó a golpear las esquinas, a muchas zonas”, dijo Chisholm Jr. “En sus primeros dos turnos al bate, siento que estaba más en el medio del tablero. Siento que mi último turno al bate fue más en las esquinas y en el campo. Hizo ese ajuste y estuvo mejor durante todo el partido. »

Además de sus dos jonrones solitarios, Blanco brindó una actuación que mantuvo a Houston al alcance de Seattle, líder de la división Oeste de la Liga Americana. Además, los Astros mejoraron a 10-0 en juegos iniciados por Blanco después de una derrota.

«Él entiende lo que está en juego. Necesitábamos una buena actuación después de perder la serie en Minnesota», dijo Espada. “Él sale al campo, es competitivo. Nos dio la oportunidad de ganar y eso es lo que hizo durante todo el año. »

Luego del jonrón de Sánchez en la parte alta de la séptima entrada, Alex Bregman también conectó un jonrón en la parte baja de la entrada para romper el empate 2-2 y darle nuevamente la ventaja a Houston.

«Creo que esta noche fue una de esas noches en las que sentí que cuando teníamos muchachos en posición de anotar, aprovechamos nuestras oportunidades limitadas», dijo Bregman.

Bregman también elogió a Blanco, enfatizando su creencia de que el lanzador fue el «jugador más valioso en la primera mitad» para los Astros. Bregman también dijo que si bien pensaba que todos los lanzadores del Juego de Estrellas de este año merecían sus honores, Blanco «también merecía estar allí».

Incluso si Blanco es invitado al Juego de Estrellas como reemplazo por lesión, su presencia en Arlington el martes puede no estar garantizada. El movimiento de Blanco a la rotación actual de los Astros lo coloca en la lista de lanzadores programados para el final de la serie contra los Rangers el domingo, pero lo haría no elegible para el Juego de Estrellas dos días después.

“Necesitamos sentarnos y conversar”, dijo Espada antes del partido. “Estamos intentando ganar partidos y estamos en medio de una buena racha de victorias. Quiero que Ronel Blanco vaya al Juego de Estrellas, pero Ronel Blanco también quiere que los Astros de Houston ganen y lleguen a los playoffs. »