Los Tigres se unen a Maeda en apuros en su bullpen

DETROIT — Los Tigres aprovecharán el próximo receso del Juego de Estrellas para reorganizar su rotación sin Kenta Maeda, quien será trasladado al bullpen mientras el veterano derecho y el equipo intentan encontrar una solución a sus problemas en su primera temporada en Detroit.

“Se unirá al bullpen en un futuro cercano”, dijo el manager AJ Hinch al anunciar la medida el jueves por la mañana. “Nos gustaría que hiciera algunos ajustes. Está abierto a todas las ideas. »

Ese no es el resultado que los Tigres imaginaron cuando firmaron a Maeda con un contrato de dos años y $24 millones como agente libre en noviembre pasado. Pero con Maeda permitiendo 15 carreras en 6 1/3 entradas en sus últimas dos aperturas, es un movimiento que satisface una necesidad.

“Claramente hay frustración. Realmente nada va bien en este momento. Estoy causando demasiados problemas al equipo y lo siento”, dijo Maeda a través del intérprete Dai Sekizaki después de permitir seis carreras en 2 2/3 entradas en su última apertura el martes contra los Guardianes.

La elección de Maeda en la rotación debería haberse hecho el domingo contra los Dodgers. Detroit decidió hacer de este juego un juego de bullpen, ya que es el último juego antes del receso de cuatro días por el Juego de Estrellas. Los Tigres decidirán qué hacer con la posición después del receso (no necesitan un quinto titular hasta el 23 de julio), pero no será Maeda.

“Al salir del receso, no estará en la rotación”, dijo Hinch. “Tendremos que decidir si vamos a tener días de bullpen o cuál será nuestro plan de juego. Tenemos mucho tiempo para que esto suceda. »

Los Tigres tuvieron una racha ganadora de cuatro juegos entre las dos últimas aperturas de Maeda. Han perdido sus últimas ocho aperturas, en las que tiene efectividad de 9.00, aunque abandonó una de ellas luego de apenas dos lanzamientos por una lesión en el oblicuo.

Las últimas dos aperturas de Maeda aumentaron su efectividad estacional de 5.76 a 7.26, la más alta por carrera completa entre los lanzadores de la Liga Americana que han jugado al menos 60 entradas esta temporada. Su OPS de .906 es el más alto en las ligas mayores entre los lanzadores que han jugado al menos 60 entradas.

Detroit se ha ganado una sólida reputación en el desarrollo de lanzadores, tanto desarrollando brazos jóvenes como haciendo que los veteranos vuelvan al camino del éxito. Su rotación incluye ejemplos en ambos extremos con el novato Keider Montero, la revelación de segundo año Reese Olson y Jack Flaherty. La situación de Maeda era más difícil.

Los Tigres firmaron a Maeda basándose en parte en su éxito en la segunda mitad de la temporada el año pasado en Minnesota en su primera temporada después de una cirugía Tommy John. Su recta ganó velocidad y fuerza a medida que avanzaba la temporada pasada, y su divisor fue un valioso lanzamiento secundario.

La bola rápida no aguantó; su velocidad promedio de recta de 90.3 mph es la más baja de su carrera en la MLB, según Statcast, y su velocidad promedio de salida de 91.9 mph es la más alta de su carrera. Mientras que sus oponentes están bateando sólo .197 contra el splitter de Maeda, están bateando un récord personal de .395 contra él, incluidos cuatro de sus 15 jonrones permitidos.

Detroit jugará 12 partidos consecutivos antes de su primer día libre de la segunda mitad de la temporada el 31 de julio, lo que dificulta los juegos del bullpen. Los Tigres podrían recurrir a Matt Manning, quien ha hecho cinco aperturas para ellos esta temporada, pero está trabajando en ajustes en Triple-A Toledo, donde tiene efectividad de 5.03 después de 11 juegos. El quinto prospecto del club, Ty Madden, tiene una efectividad de 8.43 después de 12 aperturas para los Mud Hens, mientras que el prospecto número 14, Brant Hurter, tiene una efectividad de 5.10 después de 16 juegos.