‘Tuve que contener las lágrimas’: Phillips gana el primer juego de la MLB frente a los fanáticos locales

FILADELFIA — Horas antes de hacer su primera apertura en las Grandes Ligas, Tyler Phillips ingresó al vestuario de los Filis el sábado con una camiseta y pantalones cortos. El relevista José Alvarado llamó su atención desde su posición en un casillero de la esquina.

“Hoy es tu día”, dijo Alvarado.

Gracias a seis sólidas entradas de Phillips y las oportunas contribuciones de Johan Rojas y Nick Castellanos, su día transcurrió bien. Rojas conectó un jonrón y otra atrapada espectacular al jardín central, su segunda de la semana, y Castellanos impulsó cuatro carreras para que los Filis vencieran a los Atléticos, 11-5, en el Citizens Bank Park.

Phillips no estuvo tan listo como en su debut en las Grandes Ligas el 7 de julio, cuando ponchó a siete en relevo contra los Bravos, pero fue lo suficientemente bueno en la primera apertura de su carrera en el estadio donde creció como fanático. Phillips permitió cuatro carreras y seis hits en más de seis entradas, ponchó a seis bateadores y no permitió bases por bolas.

Nadie puede culpar a Phillips por estar nervioso desde el principio. Originario de Lumberton, Nueva Jersey, asistió a la escuela secundaria Bishop Eustace Prep, a solo ocho millas del estadio, al otro lado del puente Walt Whitman. Entre los 44,231 espectadores, muchos familiares y amigos se destacaron cuando Phillips salió al campo solo para abrir el juego, una idea iniciada por Bryce Harper.

“Desde que me llamaron, siempre he tenido una punzada en el corazón”, dijo Phillips. “Tenía una sensación extraña en la garganta, mi corazón empezaba a latir rápido cada vez que cruzaba el puente para llegar a la cancha. »

Una vez en la cima, Phillips se acomodó y retiró a ocho bateadores seguidos después de permitir un sencillo en la parte alta de la cuarta entrada. Sólo necesitó siete lanzamientos para finalizar la sexta entrada. Luego, Phillips abandonó el campo entre una gran ovación en la séptima entrada, y con la ventaja, después de permitir dos hits consecutivos para abrir la entrada, incluido un jonrón solitario de Brent Rooker.

«Era casi imposible (mantener el control)», dijo Phillips. “Sé lo que significa una posición-O en Filadelfia, y no esperaba eso para mí. Tener tanta gente detrás de mí significa algo. Mi pasión por esta ciudad… Tuve que contener las lágrimas. Me sentí realmente ahogado. »

Con un corredor en base y los Filis ya perdiendo 1-0 en la segunda entrada, Phillips escapó de problemas con una magnífica atrapada de Rojas, quien corrió hacia la pista de advertencia en el jardín central para mantener a los Filis cerca.

«Pensé que le estaba haciendo daño», dijo Phillips. «Pero justo cuando crees que le va a hacer daño, él está ahí para hacerlo». (Rojas) dijo en el dugout: ‘Hombre, tú me conoces. Los tengo.’ Hizo innumerables jugadas detrás de mí en las ligas menores, y el hecho de poder adaptarse después de eso, creo que fue un gran cambio dinámico. »

Phillips se convirtió en uno de los seis jugadores que debutaron desde 1893 en registrar al menos 12 ponches y ninguna base por bolas en las dos primeras apariciones de su carrera. Eso es suficiente, dijo el manager Rob Thomson, para darle otro turno en la rotación titular.

«Lanzaba strikes, era realmente efectivo», dijo Thomson. “Hizo un ajuste a mitad del juego, no sé si fue él o (el receptor Garrett Stubbs). Estaba lanzando muchas bolas rompientes al principio del juego y comenzaron a atacarlo. Luego recurrió a su plomo y realmente tenía una buena vida. Comenzó a tener mucho contacto suave y bates rotos. »

Mientras tanto, la ofensiva de los Filis se ha recuperado de la depresión del primer juego de la serie. Castellanos y Trea Turner también conectaron jonrones contra el lanzador abridor de los Atléticos, Mitch Spence, quien permitió seis carreras limpias y cinco hits en 3 2/3 entradas.

Los Atléticos anotaron la carrera del empate en la séptima y octava entrada, pero el bullpen de los Filis aprovechó las dificultades. Harper aumentó la ventaja de los Filis con un hit solitario en la séptima entrada, dándole un jonrón contra todos los equipos de las Grandes Ligas. Luego, Harper abrió el marcador con un doble de dos carreras en la octava entrada.

Le salvó el día a Phillips, quien, fiel a su forma en Filadelfia, planea pasar el receso del Juego de Estrellas en Jersey Shore con su familia. Pero antes de eso, tenía planes más inmediatos.

«En este momento», dijo Phillips, «sólo quiero ir a comer un filete de queso». »