Los Mellizos se preparan para un gran empujón en la segunda mitad

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Después de que los Mellizos comenzaron la temporada 2024 con una nota desconcertante y errática, alternando períodos en los que parecían ser el mejor equipo de las Grandes Ligas y períodos en los que parecían ser los peores, finalmente encontraron algo de estabilidad antes de la pausa del Juego de Estrellas. , ganando ocho de sus últimas diez series en la primera mitad antes de que las lesiones los afectaran.

Pero no se equivoquen: este es un buen equipo y uno que dará otro gran esfuerzo para clasificarse para los playoffs en la segunda mitad de la temporada.

En el receso del Juego de Estrellas de la temporada pasada, Minnesota estaba un juego por debajo de .500 (45-46), pero finalmente rompió racha de playoffs. Este año, los Mellizos entrarán en la segunda mitad de la temporada 12 juegos por encima de .500 (54-42). Es más, lo lograron con resultados muy bajos de una multitud de contribuyentes clave.

Royce Lewis volvió a lesionarse, limitado a 24 de los 96 partidos del equipo, y volverá a entrar en la segunda mitad de la temporada al margen. Los Mellizos prácticamente no obtuvieron nada de tres importantes contribuyentes ofensivos esperados (Matt Wallner, Alex Kirilloff y Edouard Julien) durante gran parte de la temporada.

En el lado del pitcheo, obtuvieron resultados innegablemente bajos de Pablo López (ERA de 5.11), Chris Paddack (ERA de 4.99), Louie Varland (ERA de 6.58) y Caleb Thielbar (ERA de 5.64), con otra temporada marcada principalmente por lesiones de Brock Stewart (13 apariciones).

Pero todavía están aquí, armados con la tercera mejor ofensiva de la Liga Americana, según WAR de FanGraphs (18.3), y la cuarta mayor cantidad de victorias en el circuito juvenil, aunque la cuestión de la salud acecha, con Carlos Correa, Byron Buxton, José Miranda y Lewis son signos de interrogación clave al entrar en la segunda mitad.

Un objetivo en la segunda parte: ganar el campeonato
Sí, los Guardianes (58-37) tienen el mejor récord de la Liga Americana, pero Minnesota redujo metódicamente la brecha a 4 1/2 juegos en el receso, haciendo la situación menos descabellada.

¿Cuáles son los problemas? El ganador de la división Central de la Liga Americana podría tener la oportunidad de que se le ofrezca uno de los dos libres de primera ronda en esta postemporada, mientras que el subcampeón probablemente se enfrentará a un fuerte subcampeón de la división Este de la Liga Americana, ya sean los Orioles. o (trago) los Yankees, en la Serie de Comodines al mejor de tres.

Es mejor evitar eso si es posible, y con ocho enfrentamientos cara a cara contra Cleveland en la segunda mitad, los Mellizos tienen control directo de ese destino si pueden recuperarse lo suficiente como para aprovechar esas oportunidades.

Estrategia de fecha límite de negociación: comprar, pero tal vez no de forma agresiva
Después de intercambiar muchos prospectos sólidos y con otra temporada baja de incertidumbre sobre los ingresos por delante, ¿Minnesota volvería a ser agresivo?

Los Mellizos podrían beneficiarse de una rotación, pero no les gustan los titulares alquilados, y no hay espacio para el próximo año, ya que los cinco titulares de este año todavía están bajo contrato. La ofensiva ya ha estado entre las mejores de la MLB a pesar de estar sin Lewis durante períodos prolongados y otros dos jugadores proyectados como de alto rendimiento (Julien, Kirilloff) han tenido un rendimiento muy bajo.

El bullpen es un área de interés en cualquier fecha límite de cambios, pero ya ha sido reforzado por el surgimiento de Jorge Alcalá y ya podría acomodar a Stewart y Justin Topa (y tal vez a Varland). Al menos, puede haber espacio para otro zurdo.

Jugador clave: 3B Royce Lewis
Alguien que se pone realmente caliente puede por sí solo ser suficiente para allanar el camino para una carrera profunda en los playoffs. Lewis demostró que podía ser ese hombre, conectando cuatro jonrones en seis juegos en su debut en postemporada la temporada pasada.

Su potencial de estrellato y su inclinación por las rachas ganadoras parecen establecidas. Los Mellizos sólo necesitan que se recupere (y se mantenga) saludable, lo cual fue casi un problema el año pasado cuando una lesión en el tendón de la corva izquierda a fines de septiembre afectó su disponibilidad para los playoffs.

Prospecto a seguir: lanzador derecho David Festa
La primera aparición de Festa en las Grandes Ligas no salió según lo planeado, ya que el cuarto prospecto clasificado de los Mellizos (89º en la MLB) permitió 12 carreras limpias en 10 entradas en dos aperturas. Aún así, la rotación parece ser el mayor interrogante para los Mellizos, quienes potencialmente necesitan lanzadores. Festa tiene las cualidades para ser parte de la solución si puede explotarlas, y puede ser al menos una opción para el bullpen.

Minnesota no ha tenido reparos en exponer a prospectos inexpertos al entorno de los playoffs, y el surgimiento de Festa como una opción legítima sería de gran ayuda.