Después de otro buen comienzo, Flaherty reflexiona sobre su futuro antes de Deadline

CLEVELAND — La primera persona que se encontró con Jack Flaherty en el dugout de los Tigres después de su sexta y última entrada el miércoles por la noche fue el entrenador de lanzadores Chris Fetter, quien le estrechó la mano con firmeza. Es el gestor de señales que AJ Hinch usa para avisar a los lanzadores abridores que su salida ha terminado, pero también podría haber sido un gesto más grande.

Flaherty firmó un contrato de un año con los Tigres la temporada pasada para volver a su antigua forma. 18 aperturas después, luce como el abridor eléctrico que lideró la rotación de los Cardinals hace unos años, incluso cuando no tomó decisión en la derrota del miércoles por 2-1 ante los Guardianes.

Con una carrera sucia y tres hits en seis entradas con dos bases por bolas y seis ponches, bajó su efectividad a 2.95, la octava más baja entre los abridores de la Liga Americana. Sólo Corbin Burnes de Baltimore (2,38) tiene un Menor efectividad entre los titulares de Grandes Ligas cuyos contratos están expirando.

Los Orioles canjearon a Burnes la temporada pasada para reforzar su rotación y lograr una postemporada profunda, enviando a cambio a dos jugadores jóvenes a Milwaukee. Ahora es el turno de los Tigres de ver qué contendientes (algunos de los cuales tenían cazatalentos en las gradas del Progressive Field) renunciarán a Flaherty por dos meses o más.

Flaherty está lista para lo que venga después. Ya experimentó esta situación el año pasado cuando los Cardinals lo traspasaron a los O’s.

«No creo que lo haya manejado muy bien el año pasado», dijo Flaherty. “Después de pasar por ese momento el año pasado y este año, tienes que controlar lo que puedes controlar, un día a la vez, salir y ganar partidos para este equipo. Estos chicos son increíbles. Disfruté cada segundo aquí. Es un grupo increíble de chicos. »

Desde que recibió una segunda inyección para tratar problemas de espalda a principios de este mes, Flaherty ha hecho tres aperturas, permitiendo cuatro carreras (tres limpias) y ocho hits en 17 2/3 entradas con cinco bases por bolas y 18 ponches. Hizo todo lo posible para demostrar que su espalda ya no es un problema.

Su velocidad disminuyó en todo su arsenal el martes, incluida una bola rápida que promedió 92,8 millas por hora, en comparación con su promedio de temporada de 93,6. Pero esa misma bola rápida produjo siete de sus 13 strikes y seis de sus 15 strikes marcados contra una alineación de los Guardianes que es experta en cometer faltas en lanzamientos difíciles y poner a otros en juego. Mezcló liberalmente sliders y curvas, y lanzó un cambio por si acaso. en un momento secuenciar cuatro lanzamientos diferentes consecutivamente en un solo turno al bate.

“Esta es la tercera vez que juego contra ellos este año, no mucho después de la última vez. Sólo hay que encontrar diferentes maneras de sacar a los jugadores”, dijo Flaherty. “Mi equipo era bueno, pero logré salir adelante. »

Flaherty está preparado para hacer una apertura más antes de la fecha límite de cambios del próximo martes, probablemente el lunes contra estos mismos Guardianes en Comerica Park. Pero es posible que el miércoles fuera su última apertura como Tigre. Incluso si el presidente de Operaciones de Béisbol, Scott Harris, espera hasta las últimas horas del martes, como es su récord, los equipos interesados ​​podrían no querer que Flaherty comience tan cerca de una decisión. Del mismo modo, los ejecutivos de los Tigres podrían decidir que la liberación no vale la pena correr el riesgo de sufrir lesiones con un potencial paquete de prospectos en juego.

Pero es más complicado que esperar a que lleguen las ofertas y elegir las mejores. Hay otra opción: mantener a Flaherty toda la temporada, hacerle una oferta calificada de un año con el salario promedio de los 125 jugadores mejor pagados de la MLB (fue poco más de $20 millones el año pasado) y luego obtener una selección de compensación en el draft del próximo año si firma en otro lado. La selección sería tardía en la primera ronda si Flaherty firma por $50 millones o más en total, o en la segunda ronda si firma por menos de $50 millones.

Considerando que los Tigres seleccionaron al campocorto Kevin McGonigle, el prospecto número 63 en béisbol de MLB Pipeline, con una selección suplementaria de primera ronda el año pasado, no sería una mala decisión si Flaherty se mantuviera en buen estado de salud. Sin embargo, se espera que les vaya mejor en el mercado comercial.

Flaherty está preparado para cualquier cosa, más que el año pasado. Controló su destino como agente libre, eligió un lugar donde podía mejorar y así lo hizo. Ahora ya no está en sus manos.

«Simplemente tengo experiencia, he pasado por eso una vez y mi nombre ha aparecido en muchos escenarios diferentes», dijo Flaherty. “Simplemente estoy en un mejor lugar mentalmente este año que el año pasado. »