“Esta era para ti”: Tigres rinden homenaje a Leyland en loca marcha

DETROIT – Los Tigres acababan de terminar su ceremonia previa al juego en la que se retiró el número 10 de Jim Leyland cuando el manager del Salón de la Fama corrió hacia la barandilla del dugout de los Tigres con un abrazo para el manager AJ Hinch y un mensaje no tan sutil para el equipo. .

“Quería agradecerles”, dijo Leyland, “porque en realidad no necesitaban salir al campo como lo hicieron. Quería agradecer a AJ y sus jugadores, así como a sus entrenadores, por permitirme ser parte aunque sea de una pequeña parte de lo que está sucediendo. Obviamente, ya no es mi programa; Estoy retraído. Significó mucho para mí que vinieran. »

«Y también les dije: ‘¿Qué tal si salimos y ganamos el maldito juego?’ »

Mientras Hinch estaba sentado en la sala de entrevistas discutiendo la victoria de los Tigres por 6-5 sobre los Reales en 11 entradas en Comerica Park, no lo olvidó.

“En primer lugar, Capitán, ese era para usted”, dijo Hinch, mirando a las cámaras.

Fue el tipo de victoria de la que Leyland podía estar orgulloso, con una remontada en la novena entrada para empatar el juego, un gran jonrón del viajado Bligh Madris, una atrapada crucial de Parker Meadows y dos remontadas en entradas extra para ganar. coronado por el sencillo ganador del juego del novato Wenceel Pérez con dos outs en el undécimo.

«Todos los que jugaron para él o estuvieron cerca de él dicen que a todos les hubiera encantado jugar para él», dijo Jake Rogers. “Me encanta estar cerca de él, poder hablar con él, solo las conversaciones y las historias que tiene. Significa mucho que él se acerque a nosotros y salude a los chicos. Es genial. Espero que lo hayamos hecho feliz hoy. »

Lo hicieron y lo hicieron. Aunque Leyland no ha dirigido el dugout de los Tigres en una década, su influencia está en todas partes de este equipo. Trabajó con la gerencia durante 10 años bajo tres líderes diferentes. Ha visto a muchos de esos jugadores progresar a través del sistema de granjas, haciendo viajes a los entrenamientos de primavera, así como a Double-A Erie y Triple-A Toledo.

Leyland sigue siendo una voz confiable en el proceso de toma de decisiones, ahora bajo el liderazgo del presidente de Operaciones de Béisbol Scott Harris.

«Él tiene 37, 38 años, yo cumpliré 80 este año, pero nos llevamos muy bien», dijo Leyland. “Me gusta mucho, es muy animado. Yo realmente tengo muchas ganas de…»

“Están pasando apuros en este momento”, continuó, “probablemente no lleguen (a los playoffs), pero creo que este equipo se volverá a unir y creo que lo pasarán muy bien. mes de septiembre. Probablemente lleguen un poco tarde, pero creo en ello. »

Leyland no es el único.

“Vamos a ser un problema”, dijo Pérez. «Vamos a ser un verdadero problema». El grupo que tenemos aquí está formado por muy buenos jugadores. Cuando todos estemos sanos, lucharemos. »

La remontada del sábado puso fin a una racha de cinco derrotas consecutivas en la que los Tigres habían sido superados por un margen de 34-7. Detroit dio la bienvenida al regreso de Meadows, quien no dudó después de perderse cuatro semanas debido a una lesión en el tendón de la corva derecho en su primer juego fuera de los EE.UU. lista de lesionados.

Meadows tenía un 5% de posibilidades de atrapar la pelota de Bobby Witt Jr., pero lo dio todo para atraparla mientras se lanzaba hacia el jardín central. Kyle Isbel anotó la carrera decisiva en la décima entrada, pero la atrapada impidió que Witt llegara a la base y finalmente impidió que Salvador Pérez bateara en la entrada.

Los Tigres apenas tuvieron que anotar su último hit cuando Justyn-Henry Malloy empató con un doble en la parte baja de la décima. Una entrada más tarde, Meadows alcanzó el umbral de velocidad de élite de 30.0 pies por segundo con su triple que empató el juego antes de anotar con un hit de Pérez.

Todo esto confirma otra cosa que Leyland mencionó el sábado.

“No hablo mucho de eso”, dijo a los periodistas después de su ceremonia, “porque ya no quiero predicar paciencia a los fanáticos. Estoy cansado de escuchar la palabra paciencia en muchos ámbitos diferentes y entiendo que los fans también lo están. Pero una cosa puedo decirte: si confías en mi criterio como jugador de béisbol, y espero que así sea, aquí hay muchos buenos ingredientes para un buen pastel. Estoy realmente convencido de eso. »

“Los ingredientes están ahí para hacer un pastel excelente. »

Los jugadores no habrían oído eso, pero lo agradecerían.

«Gran parte de esta victoria se debe a la dureza que todos queremos mostrar», dijo Hinch, «y me encanta que haya sucedido hoy». »