“Por suerte está aquí”: B. Lowe da vuelta la situación de los Rays con tiro decisivo

CALLE. LOUIS — Si estás algo confundido cuando la gente dice que un jugador está liderando a su equipo, mira lo que Brandon Lowe está haciendo para los Rays últimamente.

Con Tampa Bay sumida en una sequía de bateadores cruciales, Lowe ha sido prácticamente su única fuente de sustento durante días, si no semanas. Terminó su racha de dos semanas con un jonrón tardío que le dio a los Rays una victoria dominante por 6-4 en el Busch Stadium contra los Cardinals el jueves por la noche.

Cuando Lowe llegó al bate con un corredor en primera base en la parte alta de la séptima entrada, él y sus compañeros de equipo sólo habían logrado dos hits en 29 turnos al bate con corredores en posición de anotar hasta ese momento de la serie. No es de extrañar que perdieran los dos primeros juegos, los cuales se anotaron al principio del juego, seguidos de entrada tras entrada sin hacer nada.

Nadie estaba en posición de anotar cuando Lowe llegó el jueves, pero por la forma en que se mueve estos días, está en posición de anotar cuando entra a la caja de bateo. Conectó una pelota alta al jardín central que escapó por poco de un intento de salto del jardinero central de los Cardinals, Victor Scott II, hacia la pared para ayudar a los Rays a escapar de un raro viaje al Busch Stadium con sus esperanzas de playoffs intactas.

Mientras Scott conducía por la pista de advertencia durante varios segundos, nadie en los Rays podía decir si lo había atrapado o si había saltado la cerca. De más está decir que todas las miradas, incluidas las de los árbitros que debían tomar la decisión, estaban puestas en él.

“Cada parte de mí fue directo a por ello, así que pensé que él lo había captado”, dijo Lowe. “Él no estaba haciendo nada, los árbitros me decían, ‘Mira a otro tipo’, así que estaba un poco por todos lados, pero me sentí muy feliz una vez que vi al árbitro correcto. No iba a dejar de correr hasta que lo supiera. »

En sus últimos 12 juegos, Lowe tiene un promedio de bateo de .383 con siete dobles, tres jonrones, cuatro bases por bolas y 13 carreras impulsadas. No está teniendo el tipo de temporada que tuvo en 2021, cuando conectó 39 jonrones y terminó entre los 10 primeros en la votación del Jugador Más Valioso de la Liga Americana, pero si hubiera tenido suficientes turnos al bate para calificar (una tensión oblicua le costó él tiempo), su OPS de .875 lo ubicaría en el puesto 17 en la MLB.

Incluso surgieron rumores alrededor de la fecha límite de cambios de que los Rays podrían separarse de Lowe para acumular más perspectivas para el futuro. Los Rays tienen una opción de $10.5 millones con una opción de rescisión de $1 millón sobre los servicios de Lowe’s para la próxima temporada. Parece bastante obvio que van a aceptar esta opción, salvo que se produzca un acontecimiento inesperado de aquí al final de la temporada.

«No he hablado de su transferencia», dijo el manager de los Rays, Kevin Cash. “Tenemos suerte de tenerlo. Está en una carrera fantástica. Es uno de los mejores bateadores profesionales de las ligas mayores cuando tiene el momento y la consistencia adecuados. Vemos a un tipo que ha estado sano por un tiempo, y el momento está ahí con el poder y la capacidad de ponchar. »

Gracias a Lowe, los Rays al menos siguen en la pelea por los playoffs de la Liga Americana. Después de viajar a Houston y St. Louis con .500 (3-3), están a cinco juegos del último lugar en la carrera por el Comodín.

El hit de Lowe’s y otra carrera añadida por los Rays en la novena entrada les permitieron celebrar algunas historias exitosas de regreso a casa después. Dylan Carlson puso en marcha la ofensiva de Tampa Bay con un sencillo de dos carreras y dos outs en la primera entrada para quemar a su ex equipo, que había renunciado a su ex mejor prospecto y jardinero titular. Los Rays adquirieron a Carlson a cambio del relevista Shawn Armstrong el 30 de julio, antes de la fecha límite para cambios.

Y Pete Fairbanks hizo su primera aparición como profesional en su ciudad natal de St. Louis. Había lanzado dos veces en el Busch Stadium, una para el equipo Webster Groves de su escuela secundaria y otra contra Illinois cuando lanzó para la Universidad de Missouri. Pero esta vez, pudo hacer su salvamento número 22 con unos 25 familiares, amigos y algunos ex compañeros de equipo universitario haciendo ruido detrás del dugout de los Rays.

«Tuve que tomar aliento para volver a concentrarme y luego tratar de atacar la zona de strike, tratándola como cualquier otro lugar, aunque probablemente pasé más horas allí que en cualquier otro lugar que no sea el Trop», dijo Fairbanks.

Los Rays conocerán más sobre la lesión que obligó a Josh Lowe a abandonar el juego luego de sufrir una falta en la rodilla derecha en un lanzamiento en la primera entrada. Las radiografías tomadas en el estadio resultaron negativas, pero Lowe dijo que el dolor seguía presente más de una hora después de abandonar el juego. Cash dijo que el equipo decidirá si lo colocará en la lista de lesionados cuando llegue al Tropicana Field antes del partido del viernes contra los Orioles.

La salida de Lowe’s también generó una historia paralela, la del enfrentamiento con los ex Mizzou Tigers. Kyle Gibson, quien fue seleccionado por los Mellizos en la primera ronda en 2009, se hizo cargo de Kameron Misner de los Rays, quien fue seleccionado en la primera ronda por los Marlins en 2019. El campus de la Universidad de Missouri donde ambos jugaron tiene aproximadamente 90 -minutos en coche del estadio Busch.