Los niños compiten en el Speedway en un evento único de Play Ball.

BRISTOL, Tennessee – Este no fue el primer evento Play Ball que tuvo lugar en un campo de béisbol de asfalto. Sin embargo, es casi seguro que fue el primero que tuvo lugar frente a un óvalo de concreto de lados altos, con autos de carreras completando vueltas a casi 100 mph, mientras los niños podían probar la diversión que se puede tener en el béisbol.

Fue Play Ball en Bristol Motor Speedway, parte del anuncio de la Major League Baseball de que el Speedway Classic 2025 se llevará a cabo en «Thunder Valley». Aproximadamente 35 niños de entre 6 y 12 años de los alrededores participaron en ejercicios básicos de agilidad y carrera, luego pudieron golpear y jugar en un campo cubierto de un tipo diferente: una pista cubierta para correr.

«Lo mejor de Play Ball es que podemos hacerlo en cualquier lugar», dijo Bennett Shields, director senior de Play Ball y RBI en Major League Baseball. “Los practicamos en gimnasios, en campos de Grandes Ligas y en todos lados. Mentiría si dijera que es la primera vez que lo hacemos sobre asfalto. Ciertamente lo hicimos en los patios de las escuelas. »

El evento tuvo lugar en un campo pintado dentro de la enorme pista de media milla, aproximadamente el mismo lugar donde se construirá un campo de Grandes Ligas para el partido del 2 de agosto de 2025 entre los Bravos y los Rojos. Llegaron niños de todos los alrededores, y especialmente del Boys and Girls Club del Mountain Empire en Bristol, Virginia.

Mientras los conductores llevaban a los dignatarios locales a dar vueltas por la pista alta, los niños disfrutaron de una experiencia cómoda y divertida de béisbol en un campo del tamaño de una liga importante. Después de un calentamiento, corrieron a la primera base, luego a la segunda, por caminos de base de tamaño completo. Luego, el juego se desarrolló en un escenario más pequeño, con los entrenadores lanzando.

Todo es parte de la misión de Play Ball de llevar el béisbol y el softbol a los niños dondequiera que estén, de una manera que les deje buenos recuerdos del deporte.

«El juego está diseñado para literalmente llevar al niño al corazón del juego», dijo Shields. “Entonces, independientemente de la habilidad, el nivel de habilidad o la experiencia, Play Ball ayuda a que los niños se familiaricen con el deporte y, con suerte, les presenta el deporte de una manera de bajo impacto y con demasiada competencia. »

No hay duda de que el entorno es único. El BMS acoge a casi 150.000 personas para las carreras, lo que lo convierte en uno de los complejos deportivos más grandes del país. Y encima de nuestras cabezas está “Colossus”, el cartel con vídeo de 360 ​​grados que domina el campo.

Este es solo el comienzo de una misión de un año para Play Ball, mientras todo el béisbol se prepara para jugar en Bristol en 2025. No solo habrá un juego en el circuito, habrá una celebración del béisbol que irá más allá. los confines de la pista y se extienden a toda la región.

“Este es el comienzo para nosotros”, dijo Shields, “de hacer crecer el béisbol y el softbol, ​​hacer conexiones, progresar con la comunidad juvenil de béisbol y softbol y otras organizaciones que llegan a los jóvenes y tienen un impacto en ellos. Entonces, en torno a este juego, podemos asegurarnos de satisfacer las necesidades de esta comunidad y continuar con nuestra misión general de desarrollar el béisbol y el softbol juvenil. »