‘Sueño hecho realidad’ para Bradford cuando los Rangers ganan el último partido en el Bronx

NUEVA YORK – Cody Bradford era posiblemente el mejor lanzador abridor de los Rangers cuando fue colocado en la reserva de lesionados el 14 de abril.

En ese momento, tenía efectividad de 1.40 en 19 1/3 entradas en tres aperturas. Mantuvo a los bateadores rivales en un promedio de .145/.169/.203, y logró 17 ponches con sólo dos bases por bolas antes de que una lesión en la espalda lo dejara fuera por un período prolongado.

El sábado por la noche en el Yankee Stadium, Bradford subió al montículo y lució exactamente como esa versión de sí mismo. El zurdo permitió sólo una carrera y cinco hits y no dio bases por bolas en cinco entradas. Ponchó a siete Yankees para completar lo mejor de sus tres apariciones desde que regresó de la lista de lesionados mientras los Rangers lograron fácilmente una victoria por 9-4 en el segundo juego de la doble cartelera. Texas perdió el primer juego, 8-0.

«Hoy fue un sueño hecho realidad, poder lanzar en el Yankee Stadium», dijo Bradford después del partido. “Crecí como fanático de los Rangers y los vi vencer a los Yankees en los playoffs de la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 2010. Fue un sueño hecho realidad. Intenté estar por debajo de mi promedio. Eso es lo que Max (Scherzer) me dijo el año pasado, y que fuera yo mismo. »

Si bien el estallido ofensivo de Texas fue notable, no fue tan impactante para un club que ha tenido altibajos durante toda la temporada. El avance más importante es que Bradford vuelve a lucir como un lanzador de calidad en las Grandes Ligas mientras la rotación continúa diezmada por las lesiones.

«Está muy concentrado, eso es lo que es», dijo el manager Bruce Bochy. “Es un equipo duro; manteniéndolos a un punto en cinco entradas, quiero decir, qué gran trabajo.

“Lo veo tantas veces con él. Es simplemente la forma en que se prepara. Tiene un plan de juego y hace ajustes en el banquillo. No está tratando de abrirse camino a través de una formación. Pero utiliza los cuatro cuadrantes. Tiene una muy buena idea de lo que quiere hacer. Sale al campo y creo que ahora está en una etapa en la que le resulta más fácil ejecutar esos lanzamientos porque ha hecho las repeticiones necesarias. »

Bradford suele tomar notas en el dugout durante los partidos y antes de sus aperturas. Una de las cosas más importantes para él mientras continúa trabajando después de su lesión en la espalda es poder mantenerse alineado en el montículo.

Esta partida fue la primera vez que finalmente se sintió sincronizado.

«Siempre hay que hacer pequeños ajustes mecánicos», explica Bradford. “Cuando mi línea al plato es realmente buena, tiendo a trabajar bien del lado del guante. Para mí, poder pasar rectas hacia los derechos es una gran ventaja porque abre la mitad exterior del plato. Al regresar de rehabilitación, creo que llegar al lado del guante fue una de las últimas cosas en regresar. »

Ahora ha vuelto con fuerza.

Inicialmente se esperaba que Bradford se uniera al bullpen después de regresar de la lista de lesionados, lo que le dejó poco tiempo para recuperar su puesto titular. Pero los planes cambiaron cuando Scherzer y Jon Gray fueron colocados en la reserva de lesionados poco después de la fecha límite de cambios del 30 de julio, cuando Texas envió a Michael Lorenzen a Kansas City.

Bradford permitió cinco carreras en dos entradas de relevo en su regreso contra los Cardinals el 30 de julio, luego tres carreras en 3 2/3 entradas en una apertura contra los Medias Rojas el 3 de agosto. Cuando subió al montículo del Yankee Stadium el sábado, sintió que le habían quitado el óxido y estaba listo para jugar.

«Realmente no me gusta hablar de que las cosas existan», dijo Bradford. “No creo en ello en absoluto, pero creo que el Señor puede darte paciencia y confianza, y creo que lo que estoy tratando de transmitir es una confianza silenciosa. »