Los Atléticos ganan la serie por seis puntos, Gelof gana la serie con un gran día

TORONTO — Por primera vez en todo el año, la ofensiva de los Atléticos provocó un frenesí en la primera entrada.

El primer bate del juego, Lawrence Butler, inició el juego con un doblete potente por la línea del jardín derecho. Fue un comienzo de juego bastante sencillo y el abridor de los Azulejos, Chris Bassitt, no pareció molestarse. Después de todo, Oakland llegó a la victoria del domingo por 8-4 en el penúltimo lugar en la MLB con un OPS de .616 en la primera entrada.

Pero entonces el público del Rogers Center hizo una mueca mientras continuaba el desfile de éxitos. Brent Rooker llegó a la base con un sencillo, mientras que un extraño error del primera base Spencer Horwitz permitió a Butler anotar desde la segunda base. El bateador de tres hoyos JJ Bleday no perdió el tiempo, plantó su pie trasero y conectó una bola de dos carreras al jardín derecho para su decimocuarto jonrón del año. Seis tiros después, Oakland lideraba por tres puntos, una ventaja que no iban a ceder.

Bassitt estiró el cuello y trató de desahogarse, pero los Atléticos no mostraron piedad. Con otro hombre en base, Zack Gelof, desesperado por recuperar su ritmo últimamente, conectó un hit de dos carreras al jardín izquierdo, el número 15 de la temporada.

Los Atléticos anotaron seis carreras y continuaron bateando hasta el final de la primera entrada. Mientras la defensiva de los Azulejos era abucheada fuera del campo, Oakland se regocijaba por su actuación estelar. Los Atléticos nunca habían anotado más de cuatro carreras en una primera entrada anterior esta temporada, por lo que había mucho de qué enorgullecerse.

«Comenzamos agresivamente», dijo el manager de los Atléticos, Mark Kotsay. “Recuperamos algunos balones en la zona que (Bassitt) dejó en el medio, lo cual no es propio de él. Pero tuvimos algunos buenos turnos al bate, y anotar seis carreras desde el principio y continuar con el impulso nos hizo ganar el juego hoy. »

El jonrón de Gelof en la primera entrada fue enorme. El jugador de 24 años fue una sorpresa durante su campaña de novato hace un año, conectando 14 jonrones en 69 juegos con un OPS de .840. Aunque las lesiones y la inconsistencia han obstaculizado el desempeño de Gelof en 2024, su pintoresco jonrón en la primera entrada sentó una base sólida para el éxito futuro.

«Zack hizo ajustes», dijo Kotsay. “Tuvo un buen mes de junio. Julio no fue bien. Esperamos que las cosas mejoren en agosto y podamos darle algo de impulso en la ofensiva. »

Para Gelof, estos cambios ocurren en la jaula de bateo antes del partido. Su objetivo es un corte limpio y silencioso y deja que su pop natural haga el resto.

«Todavía siento que tengo el poder», dijo Gelof. «Creo que para mí es muy importante ser directo con la pelota y realizar los lanzamientos correctos, así que hoy obtuve un gran resultado». »

Como señaló Gelof, los ajustes dieron sus frutos. El contundente jugador de cuadro terminó 3 de 4 con un jonrón, dos dobles y dos carreras impulsadas, y cualquier mejora de su parte será significativa ya que los Atléticos apuntan a un récord de .500 en los últimos dos meses de la temporada. Más importante aún, el cuerpo técnico y la gerencia de Oakland pueden aprovechar este tiempo para hacer un inventario de sus activos clave para 2025 y más allá.

La joya de la corona del club es Rooker, cuyo OPS de .952 lo coloca en camino a los votos para el Jugador Más Valioso de la Liga Americana, pero Butler también tiene tres hits en esta contienda y será un gran colaborador en el futuro. El jugador de 24 años también hizo un poco de historia en el club, convirtiéndose en el primer jugador de los Atléticos en lograr múltiples hits en la primera entrada desde Matt Chapman en 2019.

«Creo que el mayor cambio para Lawrence fue que se dio cuenta de que sólo tenía que ponerle el cañón porque tenía la fuerza para golpearlo en cualquier lugar», dijo Kotsay.

Mientras la ofensiva de los Atléticos estaba en el centro de la acción en la última entrada de la serie, el lanzador abridor JP Sears se puso a trabajar tranquilamente. Con una ventaja considerable antes incluso de realizar un lanzamiento, el zurdo recorrió la alineación de los Azulejos durante siete entradas, permitiendo sólo tres carreras y tres hits. El relevista Mason Miller luego blanqueó a Toronto en la novena entrada para sellar la victoria de la serie.

Aunque la plantilla de los Atléticos todavía tiene algunas brechas, la victoria del domingo marcó una impresionante serie y la victoria número 50 del club este año. Es un gran hito para un club que terminó con sólo 50 victorias la temporada pasada y ha mostrado grandes mejoras desde entonces. Puede que Oakland no lo tenga todo, pero las piezas están ahí para un futuro brillante.

“Siento que todos estamos en la misma página, todos tiramos de la misma cuerda”, dijo Gelof. «Es fantástico ser parte de esto, siento que todos están haciendo su trabajo y nos estamos divirtiendo haciéndolo». »