Cómo Carroll desarrolló el amor por las tarjetas de béisbol

Durante una mañana relajada durante el entrenamiento de primavera del año pasado, el tercera base veterano Evan Longoria se acercó al jardinero novato Corbin Carroll en el vestuario de Salt River Fields.

Longoria había firmado con los D-backs durante la temporada baja y se estaba preparando para ingresar a su decimosexta y, como resultó, última temporada en las ligas mayores. Mientras tanto, Carroll había hecho su debut en las Grandes Ligas en agosto anterior y se estaba preparando para su primera temporada completa.

Longoria tenía una tarjeta de béisbol de Carroll en la mano y se preguntaba si el joven de 22 años se la firmaría. La solicitud tomó a Carroll con la guardia baja y se sintió halagado de que alguien tan consumado en el deporte como Longoria quisiera su firma.

«Fue algo genial para mí», dijo Carroll. «Pensé, ‘Guau, ¿piensas en todo lo que este tipo ha hecho y quiere mi firma?’ No hice nada. »

La curiosidad intelectual de Carroll ha sido bien documentada, por lo que no debería sorprender que le preguntara a Longoria sobre su motivación para coleccionar tarjetas de béisbol, algo que a Carroll nunca le había interesado.

Longoria explicó que durante la pandemia de 2020, comenzó a coleccionar tarjetas como una forma de recopilar recuerdos de su carrera que algún día podría transmitir a sus hijos.

«Pensé que era una respuesta interesante y me hizo querer probarla yo mismo», dijo Carroll.

Longoria sugirió que Carroll encontrara un tema que le interesara y construyera su colección en torno a él.

Entonces Carroll comenzó coleccionando tarjetas de jugadores de su generación del draft de 2019, como Adley Rutschman y Gunnar Henderson de los Orioles, CJ Abrams de los Nacionales y Riley Greene de los Tigres.

Carroll luego agregó compañeros a su colección, como el derecho Bryce Jarvis, el receptor Gabriel Moreno y, por supuesto, Longoria. Carroll también tiene una tarjeta del equipo de EE. UU. con el jardinero Jake McCarthy.

Una de las cosas que Carroll más ha disfrutado de su coleccionismo hasta ahora es la interacción que ha tenido con fans y compañeros coleccionistas. Después de que publicó algo en las redes sociales sobre una de sus tarjetas, los fanáticos de los D-backs notaron su interés y comenzaron a regalarle tarjetas.

“Para mí fue una revelación ver cuán amigables son las personas en este pasatiempo”, dijo Carroll. “Me da otra forma de interactuar con los fans y han sido muy amables. »

Y no son sólo los fanáticos. El encargado del vestidor Shawn Moore hizo dos tarjetas personalizadas para Carroll, que incluían ribetes de un par de pantalones de uniforme que usó en la Serie Mundial del año pasado, así como el logotipo de Nike de una de las camisetas que usó durante el Clásico de Otoño.

“Eso es muy considerado de su parte”, dijo Carroll.

Gran parte de la colección de Carroll consta de tarjetas Topps Now que rastrean su carrera hasta el día de hoy. Hay una tarjeta de él haciendo su debut en las Grandes Ligas con una nota que dice que el juego marcó el mayor regreso de los D-backs en la historia de la franquicia.

Otras tarjetas de Topps Now de 2023 señalan diferentes hitos para Carroll (su primer hit, su primer jonrón, convertirse en el primer novato en conectar 25 jonrones y robar 50 bases) y el set termina con su premio al novato del año.

Para alguien centrado en su proceso diario de preparación para los partidos, las tarjetas son un recordatorio de logros que no se dieron cuenta o apreciaron del todo en ese momento.

«Ni siquiera pensamos en estas cosas», dijo Carroll. “Pero a veces aparecen estas pequeñas estadísticas únicas y se puede decir que hemos hecho algo que nadie ha hecho antes y que es bastante especial. »