Berríos le devuelve a la juventud un sueño a la vez

CHICAGO — Siempre ha habido una gran sensación de pasión en la voz de José Berríos cuando habla de béisbol.

No sólo le encanta, sino que lo romantiza. Él está agradecido por ello.

En dos ocasiones, Berríos encontró un segundo hogar lejos de Puerto Rico, primero en Minneapolis con los Mellizos y luego en Toronto con los Azulejos. Cada vez, Berríos quería ser parte de la comunidad beisbolera de su ciudad, no sólo dominarla, lo que lo llevó a lanzar «El Dream», su nueva iniciativa benéfica destinada a ayudar a los niños a desarrollar habilidades para la vida a través del béisbol en Canadá y Puerto Rico.

“Me concentré en ayudar a los niños pequeños y a las familias y ahora, gracias a Dios, tengo la bendición de poder dar más y más cada año”, dijo Berríos. “Siempre me digo a mí mismo lo afortunado que soy, así podemos bendecir a más personas”. Ahora tenemos la oportunidad de retribuir y bendecir a la gente aquí en Canadá, en Toronto. Esta ciudad y este país, mi familia y yo llamamos nuestro segundo hogar. »

Este trabajo se basa en lo que Berríos ya ha hecho a través de su Fundación La Makina en Puerto Rico, que ha ayudado a abrir el acceso al béisbol y las oportunidades que brinda el juego en su país de origen.

Durante el fin de semana de jugadores de MLB, el sábado está dedicado a causas, organizaciones benéficas y trabajo comunitario que son importantes para jugadores como Berríos. Los juegos del viernes se centraron en las personalidades de los jugadores, mientras que los juegos del domingo, para concluir el fin de semana, destacarán a las personas que ayudaron a estos jugadores en su camino hacia las grandes ligas.

La decisión de Berríos de involucrarse en el béisbol a nivel juvenil tiene que ver en parte con sus propias experiencias al crecer en Puerto Rico.

“No fue fácil, pero fue bueno y yo estaba feliz, porque mi papá jugaba béisbol y mi hermano jugaba béisbol”, dijo Berríos. “Cuando era niño, siempre estaba en el campo de béisbol. Mis amigos se divirtieron jugando béisbol, pero también nos divertimos después de los juegos y pasamos el rato en mi casa y en la de ellos. No fue fácil, pero fue alegre y lleno de buenos momentos. Recuerdo aquella época, cuando era joven, cuando jugaba por diversión. Sigo jugando por diversión, pero ahora hay más trabajo. Esa es una diferencia. Fue una gran época en aquel entonces. »

Berríos también tiene tres hijos pequeños que han aprendido a amar el juego.

“Comenzaron a enamorarse realmente del juego y a volverse locos por el deporte”, dijo Berríos. “Aquí, en casa, en el hotel, en todas partes. »

Después de un partido en casa en el Rogers Center, los hijos de los jugadores de los Blue Jays suelen participar en su propio partido de béisbol, kickball o algún otro deporte intermedio. Los hijos de Berríos suelen estar en el centro del juego y, si bien les encanta batear, también les encanta lanzar, al igual que su padre.

Berríos ya participó activamente en eventos en todo Toronto durante su tiempo con los Azulejos, ansioso por representar a la organización y conectarse con niños pequeños que ya aman el juego o que recién se están iniciando en él.

“Es genial. Es muy especial para mí”, dijo Berríos. “Recuerdo cuando tenía esa edad y tuve la oportunidad de practicar este maravilloso deporte. Ahora quiero darles esta oportunidad a estos jóvenes. Esto me da la oportunidad de conocer y conocer cada vez más personas aquí en Canadá. Sé que Canadá es un país enorme, pero espero que podamos llegar a la mayor cantidad de personas posible. »

A lo largo del fin de semana de jugadores, verás a Berríos y a muchos otros jugadores destacados en transmisiones, en MLB.com y en MLB Network por quiénes son y qué hacen fuera del campo. Una vez que llegue el juego, también verás jugadores con gorras, bates y tacos rindiendo homenaje a sus hogares, sus almas maters, sus apodos, sus familias y sus fundaciones.

Los jugadores usarán gorras New Era con su número de camiseta en el panel lateral con un nuevo diseño. Después de los partidos del fin de semana, se seleccionarán artículos selectos para subastar y beneficiarán a organizaciones benéficas, como El Dream, elegidas por los jugadores.