El viaje crucial de los Mets comienza con una gran victoria sobre su rival comodín

SAN DIEGO — Durante los últimos dos meses, los Mets se han enfrentado casi exclusivamente a equipos que podrían tener relativamente poco impacto en su temporada. Sobre el papel, cada partido cuenta igual, o eso dice el cliché. Pero con la excepción de una serie de finales de julio contra los Bravos, los Mets pasaron sus días jugando contra equipos de la Liga Americana o contra aquellos que estaban al final de la clasificación de la Liga Nacional.

En ese sentido, el resto de la temporada comenzó en serio el jueves por la noche en Petco Park, donde los Mets jugaron el primero de siete partidos seguidos contra los Padres y Diamondbacks, dos de los tres equipos que siguen en la carrera por el Wild de la Liga Nacional. Tarjeta. Si los Mets pretenden dar otro salto adelante en la clasificación, ¿tal vez ahora sea el momento perfecto?

“Sí”, dijo el directivo Carlos Mendoza al ser consultado sobre la gravedad de esta situación. “Lo sabemos. »

Después de un juego en una semana tan importante, los Mets están a la altura del desafío. Su victoria por 8-3 sobre San Diego el jueves los mantuvo a un juego y medio detrás de los Bravos por el último puesto como comodín y los colocó a cuatro juegos y medio de los Padres, que están en segundo lugar detrás de los Diamondbacks.

“Hoy, ganar el primer juego es enorme para nosotros”, dijo el lanzador abridor Luis Severino. «Espero que podamos seguir haciendo esto». Tenemos un buen equipo. Hoy hemos demostrado que tenemos un buen equipo. »

Después de lograr su primera blanqueada en seis años, Severino mantuvo a los Padres sin anotaciones hasta la quinta entrada y permitió solo una carrera en la noche, gracias en parte a una hábil doble matanza que José Iglesias comenzó con las bases llenas y sin outs en la quinta. Severino lanzó todo el tiempo con ventaja después de que Francisco Lindor y Mark Vientos conectaran dobles consecutivos para abrir el juego, y los Mets añadieron muchas carreras a partir de ahí: dos más contra Dylan Cease en dos hits con un out, un pase bola y un sencillo productor de Jeff McNeil en la cuarta, luego un hit de cinco carreras contra el relevista Logan Gillaspie en la novena.

Esa recuperación final permitió a los Mets congelar el juego en gran medida antes de que los Padres pudieran comenzar a montar una de sus remontadas características en la novena entrada.

“De eso se trata”, dijo Mendoza. “Tenemos que encontrar una solución. »

Los Mets no han hecho eso consistentemente esta temporada, pero como señaló Vientos, «cuando jugamos contra equipos grandes como este, tendemos a involucrarnos y estar un poco más concentrados». » Ese pareció ser el caso desde el comienzo del juego, ya que los Mets salieron agresivos contra Cease y se convirtieron en el único equipo que lo venció dos veces este año.

Esa noche pudieron agradecer a McNeil, quien finalizó 3 de 4 con una anotada y una impulsada, y a Vientos, quien anotó tres carreras.

“Si adoptamos este enfoque con todos los equipos”, añadió Vientos, “estaremos en una buena posición hacia el final de la temporada. »

Los Mets ciertamente pueden facilitarse las cosas haciendo una buena carrera en San Diego y Phoenix, las dos primeras paradas de una gira de 10 juegos por tres ciudades que termina en el lado sur de Chicago. Los Mets no pueden ganarse un lugar en los playoffs solo en este viaje, pero un equipo que se ha mantenido alrededor de .500 durante gran parte de la temporada ciertamente puede posicionarse bien para avanzar en septiembre.

“Cada partido cuenta”, dijo Iglesias.

Además, esta racha actual contra la flor y nata de la División Oeste de la Liga Nacional debería preparar bien a los Mets para su último desafío de la temporada: 13 de sus últimos 16 juegos serán contra los Filis, los Bravos y los Cerveceros, a quienes siguen en la clasificación de la Liga Nacional.

Si los Mets no pueden recuperar terreno contra los Padres y los Diamondbacks este mes, la serie del 24 al 26 de septiembre contra los Bravos podría resultar la más importante de todas. Pero si pueden seguir disfrutando del éxito antes de esa fecha, los Mets quizás incluso podrían crear cierto margen de error en la carrera por el comodín.

“Mire, sabemos cuál es nuestra posición”, dijo Mendoza. “Sabemos la importancia de cada partido. Conocemos los equipos a los que nos enfrentamos. Pero eso no cambia la forma en que realizamos nuestros asuntos, la forma en que nos preparamos y la forma en que queremos jugar. »