¡Más magia de Merrill! Novato destroza HR al final del juego contra Mets

SAN DIEGO — Jackson Merrill es un novato de 21 años. También es quizás el bateador más decisivo del béisbol.

Es difícil argumentar lo contrario, después de que el fenómeno de los Padres lanzara otro jonrón crucial en la novena entrada contra otro relevista de élite el domingo por la tarde.

El tiro decisivo de Merrill contra el tapón de los Mets, Edwin Díaz, marcó la diferencia en la victoria de San Diego por 3-2 en Petco Park, una victoria que podría resultar extremadamente importante en el panorama de los playoffs de la Liga Nacional.

“Es ese tipo”, dijo el jardinero izquierdo Jurickson Profar, quien había empatado el juego una entrada antes con un jonrón de dos carreras. » Él tiene él…Todos en el banquillo lo anunciaron.

No es que vayan a correr ningún riesgo. Incluso antes de la salida final de Merrill, había establecido un récord para un jugador de 21 años o menos con la mayor cantidad de jonrones empatados o empatados en la novena entrada o más tarde (desde al menos 1961). Ahora tiene cinco. Nadie más en las Grandes Ligas tiene más de tres este año.

Claramente, Merrill tiene una habilidad especial para conectar grandes jonrones en los grandes momentos. Pero este puede haber sido su mayor golpe. Tomó ventaja de 2-0 cuando Díaz conectó un slider al corazón del plato.

«Sé que voy a tener algo que golpear», dijo Merrill. “No creo que quiera hacer caminar a nadie. Sólo estaba buscando algo en el medio. Me dio un pequeño toque con el cursor justo en el medio.

“Simplemente sucedió de nuevo. »

Es realmente extraordinario. Merrill ha bateado 14 veces esta temporada cuando los Padres estaban empatados o perdiendo por una carrera en la novena entrada. Está bateando .583 con una base por bolas y cinco jonrones. También enfrentó una buena lista de relevistas: Mason Miller, Blake Treinen, David Bednar, George Soriano y Díaz.

“No hay nada más grande que eso”, dijo el manager de los Padres, Mike Shildt. “Simplemente deja que su talento se desarrolle, y su talento es realmente, realmente bueno. »

La victoria le valió a los Padres una parte de su serie de cuatro juegos del fin de semana contra Nueva York y, lo que es más importante, mantuvo el liderato en la carrera por el Comodín de la Liga Nacional con cinco juegos y medio sobre los Mets, que son el primer equipo visitante. San Diego también siguió el ritmo de los Dodgers y los D-backs en la carrera por la División Oeste de la Liga Nacional después de que ambos ganaron el domingo.

Los Padres han estado en buena racha desde el receso del Juego de Estrellas. Llegaron al fin de semana con nueve victorias sobre diez y no habían perdido partidos consecutivos hasta el comienzo de la semana. En cierto modo, el domingo trajo algunas de las primeras dificultades reales de la segunda mitad de la temporada. San Diego había perdido tres de cuatro juegos y estaba en peligro de encontrarse más cerca de la línea de corte con otra derrota ante los Mets.

Luego vino la respuesta del domingo.

“Fue enorme”, dijo Profar. “Nos ganaron. Nos barrieron en Nueva York y estaban a punto de ganarnos otra serie. Teníamos que ganar este partido. »

Pero Merrill no necesariamente lo vio así.

“Un partido más”, dijo. “No tiene sentido hacerlo más grande de lo que es. »

Gran juego o no, los Padres persiguieron este juego con todas sus fuerzas. Shildt se incorporó a su bullpen en la cuarta entrada, luego de tres bases por bolas consecutivas del abridor Martín Pérez. El derecho Bryan Hoeing fue llamado a enfrentar al candidato a Jugador Más Valioso, Francisco Lindor, y lo eliminó con un desagradable 1-2.

«Las bases están llenas contra Lindor, mi mentalidad es simplemente sacarlo de una forma u otra», dijo Hoeing.

Aunque los Padres iban perdiendo, Shildt utilizó a Jeremiah Estrada, Jason Adam y Tanner Scott – sus tres opciones de preparación de alto apalancamiento – para la sexta, séptima y octava entrada, respectivamente.

Esta agresividad dio sus frutos. El recién llegado Mason McCoy recibió una base por bolas con un out en la parte baja de la octava entrada, abriendo el camino para Profar. El relevista de los Mets, José Buttó, lanzó una bola rápida al punto dulce de Profar, a la altura del muslo, en la mitad exterior. Profar lo lanzó a los asientos del jardín derecho, luego giró su bate y disparó al dugout de los Padres.

«Nunca estuvimos fuera del juego», dijo Merrill. “Estábamos sólo 2-0. Estuvimos allí todo el tiempo. … El jonrón simplemente nos recordó que íbamos a ganar este juego. »

Un asalto después, Merrill se aseguró de ello.