López extiende racha sin anotaciones a 20 2/3 mientras los Mellizos blanquean a los Azulejos

MINNEAPOLIS — Los riesgos no eran tan altos, el juego no se jugó frente a un lleno total y no se hizo historia en los playoffs, pero Pablo López hizo girar otra joya contra los Azulejos el viernes, que aún contaba para Minnesota.

López extendió su racha sin anotaciones a 20 2/3 entradas, la mayor cantidad de su carrera, mientras los Mellizos pusieron fin a una racha de cuatro derrotas consecutivas con una victoria de 2-0 en el primer partido de la serie.

Tal como lo hizo el 4 de octubre de 2023, López dominó al abridor de Toronto Kevin Gausman en Target Field. El as de los Mellizos lanzó 7 2/3 entradas en blanco, repartiendo seis hits, ponchando a tres bateadores y sin permitir bases por bolas. Pasó las primeras cuatro entradas perfectas con solo 46 lanzamientos, retirando a nueve de los primeros 12 bateadores que enfrentó con roletazos.

“Probablemente esta noche nos enfrentamos al lanzador más en forma del béisbol”, dijo Gausman. “Pablo ha demostrado que cuando está en forma y frente a nosotros puede llegar lejos en el juego y sumar puntos. Cuando está en forma, es uno de los mejores del deporte y definitivamente estuvo en forma esta noche. »

Esto fue evidente desde el principio, ya que López necesitó solo 46 lanzamientos para completar las primeras cuatro entradas perfectas, retirando a nueve de los primeros 12 bateadores que enfrentó con roletazos.

“Sabíamos antes del partido que había jugadores que se negaban a recibir repetidos golpes”, dijo López. “Pero si haces lanzamientos buenos y de calidad, es posible que tengas la oportunidad de terminar tu turno al bate rápidamente. »

En total, López indujo 13 roletazos, confiando en un contacto suave y una defensa fuerte para limitar su número de lanzamientos y darle a los Mellizos la longitud que tanto necesitaban. Un doble play clave 4-6-3 puso fin a la sexta entrada. En el séptimo, Matt Wallner jugó una carambola perfecta contra la pared y cortó a Spencer Horwitz que intentaba convertir un sencillo en doble.

«Ese tipo de derribos pueden acelerar el ritmo del juego», dijo el técnico Rocco Baldelli. “(López) hizo un buen trabajo atacando con su recta esta noche, tanto de dos costuras como de cuatro costuras. Corrió cuando quiso, hoy hizo que su cambio de marcha funcionara bien. Usó mucho su bola curva. Fue un buen día de ejecución para él. »

Gausman fue excepcionalmente efectivo contra Minnesota, pero toda la ofensiva que necesitaban los Mellizos llegó en la quinta entrada. José Miranda abrió con un doble antes de anotar con un sencillo de Carlos Santana al jardín derecho. Santana avanzó a tercera con un toque de sacrificio de Austin Martin antes de regresar a casa con un elevado elevado de sacrificio de Willi Castro.

La victoria mantiene a los Mellizos 3 1/2 juegos detrás de los Guardianes en la división Central de la Liga Americana y 3 1/2 juegos por delante de los Medias Rojas por el último puesto comodín de la Liga Americana. Minnesota entró en la serie con dificultades, habiendo perdido cuatro seguidos y ocho de sus últimos 10, pero el técnico se mostró confiado al entregarle el balón a su derecho de 28 años en medio de una fuerte presión.

«Creo que Pablo tiene tanta experiencia en estas situaciones como cualquiera», dijo Baldelli antes del primer partido del viernes. «Creo que disfruta estar en esas situaciones, disfruta de las grandes oportunidades de ayudar al equipo (y) prospera con ello». »

López, quien tiene marca de 3-0 con efectividad de 0.67 en sus últimas cuatro aperturas, retiró a los primeros dos bateadores en la octava entrada antes de ser relevado luego de permitir sencillos consecutivos y alcanzar 106 tiros. A su salida, la multitud rugió de aprobación, reconociendo que este “Día de Pablo” era realmente especial.