Skenes cambia de estrategia y se lanza a una ‘bolsa de trucos’

CHICAGO — Paul Skenes se encontró recientemente en un momento de reflexión, antes de su apertura el martes contra los Cachorros en Wrigley Field. Por primera vez en su carrera en las Grandes Ligas, lanzaría en un juego en septiembre, lo que en general es algo nuevo para el fenómeno novato de los Piratas.

«No es algo a lo que los muchachos estén acostumbrados, especialmente los más jóvenes», dijo Skenes sobre jugar béisbol de alto nivel en septiembre. “Pensé que lo que normalmente haría en esta época del año sería comenzar a jugar béisbol en otoño. Esto es a lo que estoy acostumbrado. Es un poco como el calendario universitario. Así que definitivamente es algo a lo que hay que acostumbrarse. »

El martes no solo fue la primera apertura de la carrera de Skenes en septiembre en las ligas mayores, sino solo la segunda como profesional (lanzó dos entradas para Altoona en Doble-A el 1 de septiembre del año pasado). Después de dos primeras entradas inestables contra Chicago, en las que escapó de dos atascos con las bases llenas, el gran derecho se calmó para lanzar cinco entradas en blanco en la victoria de los Piratas por 5-0 sobre los Cachorros.

Skenes permitió cuatro bases por bolas, igualando un récord personal, y permitió cuatro hits y ponchó a seis bateadores.

“Fue difícil”, dijo Skenes sobre la salida. “Me hicieron trabajar la primera vez. La última vez también me hicieron trabajar un poco. Eso es más o menos lo que hacen. »

Aunque Chicago lo trabajó duro, esta salida es quizás un ejemplo perfecto del valor que los Piratas ven en Skenes para terminar esta temporada. El manager de Pittsburgh, Derek Shelton, reiteró el martes que los Piratas no tienen planes inmediatos para cerrar a Skenes. El hecho de que el lanzador de 22 años esté al final de la temporada representa una experiencia valiosa, tanto mental como físicamente.

Y salidas como la del martes son oportunidades para que Skenes, quien tuvo una gran temporada de novato, continúe creciendo como lanzador de Grandes Ligas.

«Creo que cualquier situación como esa sólo puede mejorarlo», dijo Shelton sobre la liberación de Skenes. “Como hemos dicho muchas veces, mucha gente experimenta esto en las ligas menores y él lo experimenta en las ligas mayores. Lo experimentará a nivel de Grandes Ligas en septiembre y es una experiencia de aprendizaje. »

Skenes realizó 54 lanzamientos en dos entradas, su total más alto en dos entradas en cualquier apertura de esta temporada. (Anterior: 43 el miércoles, contra los Cachorros). No logró colocar sus bolas rompientes de manera consistente, lo que atribuyó a una mala ejecución.

Esto llevó a Skenes a confiar más en su cambio y lo lanzó más que cualquier otro jugador esta temporada (19 por ciento de las veces). Su máximo anterior fue del 10,4 por ciento el 17 de junio contra los Rojos. Pero Skenes sólo realizó 10 turnos en esta salida, en comparación con los 19 del martes.

Skenes realizó sus lanzamientos de cuatro costuras el 46 por ciento del tiempo. Hizo sus tiros de ssplinker el 14% del tiempo, su porcentaje más bajo como titular en su carrera. Su porcentaje más bajo para este lanzamiento fue del 17,3% el 23 de julio contra los Cardinals.

«Es un lanzamiento con el que me he sentido cómodo desde que estaba en la escuela secundaria», dijo Skenes sobre el cambio. “Tuve la oportunidad de usarlo hoy y tenía que usarlo hoy. Tuve que rebuscar un poco en mi bolsa de trucos, pero funcionó. »

Entonces tal vez fue apropiado que Skenes hiciera historia con su cambio en la cuarta entrada. Ponchó al primera base de los Cachorros, Michael Busch, en un tiro de 87 mph por debajo de la zona de strike para finalizar la entrada.

Con el ponche, Skenes empató el récord de franquicia de Cy Blanton de más ponches por parte de un novato en una temporada desde 1900 (142), establecido en 1935.

«Sólo tiene cuatro buenos lanzamientos que controla bastante bien», dijo Busch. “Creo que esta noche usó ese cambio un poco más en lugar del splitter que lanzó. Es un buen lanzador. Pensé que tuvimos algunos buenos turnos al bate y algunas oportunidades de anotar algunas carreras, pero simplemente no pudimos ejecutar. »

Skenes tiene efectividad de 2.13 en 19 aperturas esta temporada. Se ha beneficiado de cinco días de descanso entre cada una de sus aperturas desde el receso del Juego de Estrellas. Si esta tendencia continúa, está en posición de hacer cuatro aperturas más esta temporada.

«Ese es uno de los mayores beneficios de este año, terminar la temporada y hacer todas mis aperturas, ese tipo de cosas», dijo Skenes. “Definitivamente es una victoria para acostumbrarme a jugar toda la temporada. Esto me preparará mucho mejor para la próxima temporada. »