El ‘gran lanzador’ Bibee demuestra que puede sobresalir bajo presión

KANSAS CITY — Tanner Bibee ha demostrado una y otra vez que puede lanzar en los momentos más importantes. Por eso sería el as de Cleveland para esta postemporada. El martes no fue la excepción.

Los Reales llenaron las bases sin outs en la sexta entrada, perdiendo por dos carreras, pero los Guardianes se aferraron al derecho de 25 años para salir de problemas en este juego crucial de la Liga Americana Central, y eso es exactamente lo que él hizo.

Bibee mantuvo la ventaja de Cleveland, permitiendo sólo una carrera con un elevado de sacrificio, para aplastar la mejor oportunidad de anotar de Kansas City en el juego y llevar a los Guardianes a una victoria de 7-1 el martes en el Kauffman Stadium. Cleveland, que ahora está a sólo medio juego de Baltimore por el mejor récord de la Liga Americana, se coloca 4 1/2 juegos por delante de Minnesota, que perdió ante los Rays el martes, y 5 1/2 juegos por detrás de los Reales por primer lugar en la división.

Pero el partido se decidió en la sexta entrada. Después de una base por bolas de 10 lanzamientos a Michael Massey que llenó las bases para el receptor estelar Salvador Pérez, Bibee tuvo su mejor secuencia de la noche. Hizo que Pérez conectara una línea al jardín izquierdo, lo suficientemente superficial como para mantener al corredor en la tercera base, antes de que Paul DeJong lanzara un elevado de sacrificio al jardín central izquierdo.

Bibee luego selló su fuerte comienzo y dejó varada la carrera del empate en la segunda base, con un ponche de MJ Meléndez para finalizar la sexta entrada. Bibee lanzó cuatro rectas consecutivas de cuatro costuras, su mejor lanzamiento del martes, para conseguir su sexto y último ponche. Generó 11 ponches en 26 swings con este lanzamiento.

Entonces, ¿qué aprendió el manager Stephen Vogt al ver a Bibee en su primera prueba en septiembre durante este esfuerzo por los playoffs?

«Él sabe cómo generar grandes momentos», dijo Vogt. “Tanner es un gran lanzador y quiere esos momentos. Ser capaz de reducir la velocidad y ejecutar en esa situación fue enorme. »

Bibee inmediatamente gritó y se dio vuelta cuando castigó a Meléndez con un tiro libre en el circuito caliente. Contra un club que ya ha perdido siete juegos consecutivos, Cleveland mantuvo la ventaja en este marco y cambió el impulso de toda la noche.

“…Tuve tres retiros consecutivos después de eso. Quiero decir, creo que con las bases llenas, sin ningún out y sólo una carrera permitida, eso es una especie de victoria”, dijo Bibee.

Sin duda es una victoria para la rotación de Cleveland, que ahora tiene cuatro aperturas consecutivas de al menos seis entradas y permitió sólo una carrera o menos por primera vez esta temporada. Los titulares de los Guardianes todavía tienen una efectividad combinada de 4.56, que ocupa el puesto 24 en la MLB, pero salir de un aprieto como el de Bibee en el sexto ha energizado a todo el equipo.

“Fue enorme”, dijo Kyle Manzardo, quien igualó una marca personal con tres hits. “Quiero decir, nos liberó un poco, pero también siento que probablemente le dio un poco de energía al entrenamiento. Él dijo: «Está bien, sumemos más puntos para apoyar a este tipo porque va a luchar por nosotros». »

Y eso es exactamente lo que hicieron. Después de escapar por poco de la remontada de los Reales en la sexta entrada, los Guardianes lograron crear otro, liderados por Brayan Rocchio en la séptima entrada. El campocorto de 23 años intentó realizar un toque sobre el corredor en primera base, pero terminó conectando un jonrón de 372 pies por la línea del jardín izquierdo para darle a Cleveland una ventaja de 4-1. Un elevado de sacrificio en la segunda entrada y una base por bolas en la octava terminaron la noche de cuatro carreras impulsadas, la mayor cantidad de su carrera.

“Tuve muchos problemas en el banquillo para ese tiro, para hacer la dejada”, dijo Vogt, sonriendo. “Pero nuevamente, se trata simplemente de reenfocarse. Es muy fácil cuando no estás haciendo tu trabajo o no estás haciendo tu trabajo desanimarte y perder un turno al bate. Pero lo tiró y lo aplastó todo. »

Si los Guardianes quieren hacer una buena carrera en los playoffs, necesitarán salidas como esta de Bibee. Puede que el bullpen haya sido históricamente bueno, José Ramírez y Josh Naylor han demostrado que son capaces de impulsar esta alineación, pero ¿y si los lanzadores abridores también pueden hacerse cargo? Aquí es cuando Cleveland puede volverse aún más peligroso.

«Estos muchachos en el bullpen han llevado la carga todo el año», dijo Vogt antes del juego. “Por eso, el hecho de que hayan tenido un pequeño descanso en los últimos días ha sido enorme. Nuestros lanzadores abridores son capaces de hacer eso todas las noches. »