Los Rising Tigers son el principal candidato para ser agregados en la agencia libre

Hay entusiasmo en Detroit.

Cuatro meses después de la temporada 2024, los Tigres parecían encaminados a otra campaña decepcionante. Después de su derrota del 10 de agosto, Detroit tenía marca de 55-63, a 10 juegos de un puesto de comodín de la Liga Americana.

La gran temporada de Tarik Skubal fue uno de los aspectos más destacados para los Tigres, que no han llegado a los playoffs en una década. Las cosas parecían sombrías para Detroit, lo que dejó al presidente de operaciones de béisbol Scott Harris buscando respuestas en su segunda temporada al frente del club.

«Pensé que estaban bastante bien al principio de la temporada», dijo un ejecutivo de la Liga Americana. “Han tenido grandes reveses durante la mayor parte del año, pero este parece un momento razonable para ellos. »

Queda por ver si los Tigres podrán asegurar un lugar en los playoffs, pero el aumento de Detroit al final de la temporada ha creado esperanza en Motor City, donde el manager AJ Hinch hace que su equipo crea que todo es posible.

«Las imágenes del final de la temporada son excelentes y muestran que los muchachos están haciendo un esfuerzo adicional con un objetivo común, que es jugar en los playoffs», dijo un ejecutivo de la Liga Nacional. “Pero también creo que hay que mirar las cosas de manera más integral y determinar si todo está funcionando ahora y si tienen las piezas del rompecabezas, o si hay otras circunstancias atenuantes. Creo que las cosas están encajando para ellos; Es fantástico si pueden hacer ese esfuerzo, pero ciertamente ofrece una gran perspectiva para la próxima temporada porque pueden hacerlo realidad. »

¿Qué significará este impulso a los playoffs para esta temporada baja?

Detroit seleccionó a sus jugadores prometedores en la fecha límite de cambios, canjeando a Jack Flaherty, Mark Canha y Andrew Chafin el 30 de julio. El jugador de cuadro Trey Sweeney, uno de los jugadores que recibieron los Tigres en el canje por Flaherty, ya está en las ligas mayores. Se une a un núcleo joven que incluye a Riley Greene, Colt Keith, Parker Meadows, Kerry Carpenter, Wenceel Pérez, Dillon Dingler, Justyn-Henry Malloy, Spencer Torkelson y el recientemente ascendido Jace Jung.

Pero como hemos visto con equipos en reconstrucción en los últimos años, dar ese último paso hacia la competencia a menudo significa complementar un núcleo joven con adquisiciones de agentes libres. ¿Están los Tigres listos para aprovechar la oportunidad de agregar jugadores a la plantilla este invierno?

«Definitivamente creo que podrían considerar gastar algo de dinero en la temporada baja, pero no creo que sería necesario gastar mucho dinero», dijo un ejecutivo de la Liga Nacional. “Creo que tienen mucho talento joven y todavía estamos esperando a ver qué puede hacer Colt Keith y esperando que sea lo mismo para Jace Jung. Tienen lanzadores y jugadores entrando. Creo que podrían hacer algunos cambios creativos esta temporada baja, pero creo que el enfoque debe estar en agregar valor defensivo. »

Desde el punto de vista financiero, Detroit parece tener margen para aumentar su nómina. Además del contrato de Javier Báez ($73 millones que se le deben entre 2025 y 2027, incluidos $25 millones la próxima temporada), los Tigres tienen obligaciones contractuales mínimas en el futuro.

Kenta Maeda ganará 10 millones de dólares en 2025, mientras que Keith ganará 3,83 millones de dólares. El club tiene opciones sobre Shelby Miller ($4,25 millones) y Casey Mize ($3,1 millones, pero se espera que sean rechazadas, enviando a Mize al arbitraje), y habrá aumentos potenciales para los jugadores de segundo año elegibles para el arbitraje Skubal, Jake Rogers. y Akil Baddoo, además de otros nueve jugadores de arbitraje de primer año. Aún así, la nómina estará muy por debajo de los $100 millones, lo que dejará dinero para gastar si Detroit decide hacerlo.

«Creo que van a gastar», dijo un ejecutivo de la Liga Americana. “Tienen un buen núcleo de jugadores, tanto lanzadores como bateadores. Las lesiones han perjudicado a los lanzadores y Torkelson no ha sido productivo, pero eso puede cambiar rápidamente. Espero que estén en la cima de la división el próximo año, especialmente si gastan dinero. »

Después de la fecha límite de cambios, Harris dijo durante una entrevista de radio que el club tiene que ser «realmente intencional sobre cómo construimos esto», y agregó que «tienen que planificar las cosas para que cuando tengamos un núcleo de jugadores, lo gastemos para asegúrese de llegar a octubre todos los años. »

«Creo que les gustaría empezar a hacer avanzar las cosas», dijo un ejecutivo de la Liga Nacional. “No espero que se vuelvan locos; Creo que será una construcción más medida. Creo que sólo tienes que mirar fríamente y detenidamente quién tienes y quién va y viene a partir de ahí. El impulso no durará todo el invierno, pero algunos cambios reales de talento podrían hacerlo. »

“Creo que saben que tienen un abridor de primera línea (en Skubal) que puede ganar cualquier partido que inicie y que será un gran oponente en cualquier partido de postemporada, y lo más importante, juegan en una división que siempre está en juego y Generalmente no se necesitan 100 victorias para terminar en la cima”, dijo otro ejecutivo de la Liga Nacional. “Pude verlos aumentando su núcleo juvenil y haciendo lo que puedan para avanzar en su proceso durante uno o dos años. »

Con Skubal, Reese Olson y un puñado de otras opciones, la rotación, que debería verse reforzada por la llegada del prospecto número 2 Jackson Jobe en 2025, está en bastante buena forma. Los Tigres podrían buscar agregar un titular con un contrato a corto plazo este invierno como lo hicieron con Flaherty y Michael Lorenzen los últimos dos años, aunque es poco probable que presionen por alguien como Corbin Burnes o Max Fried.

Pese a la presencia de Torkelson y Báez, se podrían abordar dos posiciones: primera base y campocorto.

Torkelson ha tenido problemas este año y no ha podido continuar su temporada 2023 con otra buena actuación. Detroit lo envió a las ligas menores el 1 de junio luego de registrar un promedio de bateo de .201/.266/.330 con cuatro jonrones en 54 juegos, y aunque ha mostrado avances desde que regresó a las ligas mayores el 17 de agosto (.238/. .304/.441 con cuatro jonrones en 22 juegos hasta el miércoles), hay algunas opciones interesantes de primera base en el mercado esta temporada baja, incluyendo a Pete Alonso, Christian Walker y quizás Rhys Hoskins.

«Torkelson tuvo oportunidades y no estoy seguro de que haya demostrado lo que esperaban que fuera plenamente capaz de hacer de manera consistente», dijo un ejecutivo de la Liga Nacional. “No diría que deberían darse por vencidos con él, pero ciertamente no le daría la espalda a Alonso si estuviera allí. »

Báez es una historia completamente diferente. El dos veces All-Star y ex ganador del Guante de Oro ha sido decepcionante, por decir lo menos, desde que firmó su contrato de seis años y $140 millones antes de la temporada 2022. En 360 juegos en los últimos tres años, Báez tiene un OPS. de .610 y un OPS+ de 71, registrando un fWAR de 1.9 – incluyendo una marca de -0.8 esta temporada, en la que se perdió un mes por inflamación de la columna lumbar y sufrió una lesión en la cadera que requirió una cirugía que puso fin a la temporada. Su estatus para el campo de entrenamiento de primavera todavía está en el aire, aunque también está en el aire si los Tigres planean tenerlo como su campocorto titular incluso si está sano.

“Creo que proyectarán alrededor de .500 si no hacen adiciones importantes; están a algunas buenas incorporaciones de ser peligrosos”, dijo un ejecutivo de la Liga Americana. “Skubal y Greene son un buen punto de partida para construir. Sólo les quedan dos años con Skubal, por lo que probablemente deberían poner algunas fichas en el medio: agregar al equipo y/o extender su contrato. »

La forma en que los Tigres manejen a Skubal podría ser una señal de cómo ven su situación. Detroit optó por no canjear al favorito del Cy Young este verano, y faltando dos años para la agencia libre, extender su contrato sería una indicación de que los Tigres están listos para dar el siguiente paso. Sin una extensión, la posibilidad de un intercambio seguirá existiendo, una medida que podría obstaculizar la capacidad del club para competir a corto plazo.

«La gran pregunta es si se saldrán con la suya con Skubal o si están dispuestos a moverlo y tratar de extender su ventana de reclutamiento aún más, tal vez a costa de un peor equipo en el corto plazo», dijo un ejecutivo de la Liga Nacional. .

“Si quieren ser competitivos más allá de 2026, creo que necesitan extender su contrato, a menos que vean una mayor necesidad de piezas clave en un intercambio”, dijo otro ejecutivo de la liga nacional. “Creo que él es más valioso para ellos en este momento. »

“Puedo verlos agregando un nombre importante y buscando llenar algunos vacíos también”, dijo un ejecutivo de la Liga Nacional. “Pero el gran nombre será el desafío, porque competirán con los grandes equipos. Esto debería ser interesante. Los hemos visto gastar dinero en grandes nombres en el pasado, por lo que ciertamente son capaces de hacerlo. »