El bullpen de los Rays brilla tras la temprana atrapada de Pepiot

CLEVELAND – Aproximadamente dos horas antes de que comenzara el juego de los Rays contra los Guardianes el jueves, el manager Kevin Cash se sentó en el dugout de los visitantes en Progressive Field y elogió la combinación de lanzamientos de Ryan Pepiot.

Una vez que comenzó el juego, la multitud en Progressive Field solo pudo ver 38 ejemplos de esta combinación de lanzamientos, ya que el mejor abridor de Tampa Bay lanzó solo dos entradas en la victoria del club por 5-2 antes de ser eliminado debido a una caída en la velocidad.

La bola rápida de Pepiot promedió 93,6 mph, 1,3 mph más lenta que su promedio de temporada de 94,9. Su cambio también fue 1.5 mph más lento que su promedio de la temporada (84.4 mph, en comparación con 85.9).

“Él está bien. Será titular la próxima vez”, dijo el manager Kevin Cash. “Después de ver las dos primeras entradas, decidimos que era mejor sacarlo del juego. »

Esta salida está empatada como la más corta de la carrera de Pepiot, y sus 38 lanzamientos son la menor cantidad de lanzamientos que jamás haya realizado en las Grandes Ligas. Pepiot ahora tiene 115 entradas esta temporada, que es el máximo de su carrera en una temporada de la MLB.

«Ha sido una temporada larga para él y pensamos que una carga de trabajo más ligera lo ayudaría a terminar el año», dijo Cash.

La temporada pasada con los Dodgers, Pepiot lanzó sólo 64 2/3 entradas entre Triple-A y MLB después de perderse el inicio de la temporada por una lesión en el músculo oblicuo izquierdo. El año anterior, lanzó 127 2/3 entradas entre los dos niveles. Los Dodgers y los Rays hicieron su parte para limitar el número de entradas que trabajó Pepiot, ya que lanzó detrás de un abridor siete veces en su carrera y solo lanzó más de seis entradas una vez.

“Tomaron una decisión y fue la correcta”, dijo Pepiot.

Pepiot dijo que no estaba seguro de por qué había disminuido su velocidad y que todo parecía ir bien durante los calentamientos previos al partido.

“Sentí que no tenía margen de maniobra adicional en nada”, dijo Pepiot.

Esta no es la primera vez que los Rays hacen algo como esto. En agosto de 2022, el abridor Drew Rasmussen lanzó tres entradas sin hits en 33 lanzamientos antes de ser relevado. Después de esa apertura, Cash dijo que relevar a Rasmussen era parte del plan del equipo porque tenían dos días libres programados y querían estar atentos al conteo de entradas del derecho.

El disparo de Pepiot del jueves se produjo en una situación ligeramente diferente. Los Rays no sólo están al final de una gira de 10 juegos contra tres líderes divisionales, sino que son el primer equipo en la historia de la MLB en enfrentarse a tres líderes divisionales consecutivos en una gira en septiembre.

“Al comienzo de la temporada, analizamos este viaje y supimos que cada uno de estos equipos (Orioles, Filis, Guardianes) estarían en la pelea por los playoffs”, dijo el primera base Josh Lowe, quien conectó un hit en tres en- batea con una carrera anotada. “Hemos estado jugando béisbol competitivo últimamente y las cosas no han salido según lo planeado, pero esta noche fue prueba de ello. »

El relevista Cole Sulser fue el primer lanzador que Cash llamó después de la partida de Pepiot, y el derecho recompensó la fe de su manager en él con tres entradas en blanco, una entrada más que la partida de Pepiot.

«No podemos ganar el juego sin él», dijo Cash. “Lo empujamos e intentamos sacarle un punto más, y lo logró. »

Sulser, a quien los Rays adquirieron de los Mets a finales de julio, ha lanzado ahora 9 2/3 entradas en blanco en cinco apariciones (incluidas dos aperturas) con Tampa Bay. Tres de esas cinco salidas duraron dos entradas o más.

«Siento que tener múltiples lanzamientos me ha ayudado a mantener a los bateadores fuera de equilibrio y me ha permitido tener éxito en cualquier rol que los Rays me necesiten», dijo Sulser.

Después de que Sulser, Mason Montgomery, Garrett Cleavinger, Manuel Rodríguez y Richard Lovelady se combinaron para permitir solo un hit en las últimas cuatro entradas para un bullpen al que le faltaba un hombre gracias a que Edwin Uceta sirvió en el último día de su suspensión de dos juegos.

«Fue genial para el bullpen», dijo Sulser.

Además, José Caballero se fue de 3-2 con un doble y una carrera impulsada y también se robó su base número 40, la mayor cantidad de la Liga Americana, convirtiéndolo en apenas el cuarto jugador en la historia de los Rays en robar al menos 40 bases en una temporada.

«Hizo un buen trabajo en la segunda mitad de la temporada eligiendo adónde ir», dijo Cash. “Pero cada vez que llega a la base, el lanzador, el receptor y el dugout contrario están extremadamente atentos a él. »