¿De jugador caído de Triple-A a jugador de primer lugar? Así es como lo hizo

14 de septiembre de 2022 Tobias Myers tuvo un día difícil en el montículo.

Como abridor de Triple-A Charlotte, el derecho permitió dos jonrones y anotó seis carreras en su única entrada de trabajo. En su última salida de la temporada, Myers sufrió la derrota, lo que redujo su récord de victorias y derrotas a 1-15 y su efectividad a 7.82.

Cinco días después, los White Sox lo liberaron.

Esta salida tuvo lugar hace dos años, un sábado. ¿Dónde está Myers ahora? Está prosperando en su temporada de novato como titular de primera línea para un club de primer lugar, por supuesto.

El meteórico ascenso de Myers de prospecto en apuros a novato talentoso es un testimonio tanto de su éxito como del de los Cerveceros, el club que contrató a Myers a finales de 2022 y ahora está cosechando los frutos. Pero tal vez no sea una sorpresa que Milwaukee, el equipo que convirtió a Corbin Burnes en un ganador del premio Cy Young, convirtió a Brandon Woodruff y Freddy Peralta en abridores de primer nivel y ayudó a Josh Hader y Devin Williams a convertirse en relevistas de élite, haya atacado nuevamente.

“Nadie nos predijo aquí”, dijo recientemente el manager de los Cerveceros, Pat Murphy, líder de la división Central de la Liga Nacional. «Es por ese tipo de historias, y los Cerveceros han sido muy buenos para hacer que ese tipo de cosas sucedan». Encontrarlo es simplemente especial. »

Myers, de 26 años, quien tiene una efectividad de 2.93 antes del juego del viernes contra los D-backs en Chase Field, podría ser el lanzador más impresionante de los Cerveceros hasta la fecha. Así es como reavivó su carrera con Milwaukee y cómo puede tener un gran impacto para el equipo al final de la temporada.

A Myers no le sorprende el éxito que ha tenido en las ligas mayores. Su momento simplemente no fue bueno.

“En mi cabeza, pensé que iba a debutar en 2022 y pensé que todo esto iba a suceder hace dos años”, le dijo Myers a Adam McCalvy de MLB.com en agosto. “Pensé que era lo suficientemente bueno para hacerlo. Es sorprendente lo bien que lo hice, pero sabía que podía hacerlo. Sólo tenía que tener mi oportunidad. »

Dado su éxito inicial en las ligas menores, un avance ciertamente parecía posible.

Myers, seleccionado en la sexta ronda del draft de los Orioles en 2016, fue transferido a los Rays el año siguiente y rápidamente ascendió en la clasificación de prospectos. Su mejor año fue 2019, con efectividad de 2.13 en 84 2/3 entradas en Novato y Single-A. En 2021, tuvo efectividad de 3.90 y una tasa de ponches superior al promedio en Doble-A y Triple-A.

Myers no parecía lejos de las Grandes Ligas, pero el 19 de noviembre de 2021 fue traspasado a Cleveland por un jugador de cuadro de 18 años llamado Junior Caminero. Caminero, quien era el mejor prospecto general de MLB Pipeline antes de dejar el roster esta semana, ha mejorado con los Rays, pero Myers ha tenido problemas.

Tuvo una efectividad de 6.00 en 14 aperturas con Triple-A Columbus cuando los Guardianes lo designaron para asignación el 2 de julio de 2022. Myers fue canjeado a los Gigantes por efectivo el 7 de julio, DFA por San Francisco el 31 de julio y reclamado de las exenciones por los Medias Blancas tres días después. Menos de dos meses después, era agente libre de ligas menores.

Myers admitió que 2022 fue un año difícil, pero dada su falta de consistencia en el montículo, podía entender por qué los clubes decidieron separarse de él. Los Cerveceros, sin embargo, estaban dispuestos a correr el riesgo, firmando a Myers en noviembre con un contrato de dos años con una invitación al campo de entrenamiento de primavera.

Para Myers, la invitación al campamento de las Grandes Ligas fue un factor clave, pero también lo fue el récord de lanzadores de Milwaukee.

“Observándolo desde lejos, supe que este era un equipo que les daba oportunidades a los jugadores”, dijo Myers. “Hacen un muy buen trabajo con jugadores ‘sin nombre’, llevándolos al nivel de las Grandes Ligas y permitiéndoles tener éxito. »

Le tomó un tiempo, pero Myers se hizo un nombre con los Cerveceros. A principios de junio, fue retirado de Triple-A por cuarta vez en 2024 y desconcertó a los Tigres durante ocho entradas en blanco y un hit. Desde entonces ha ocupado un lugar en la rotación de las Grandes Ligas.

«Ha sido genial», dijo Murphy. “Mostró su espíritu competitivo. Ha pasado por tantas cosas que sabe: «Está bien, me lo merecía». Escuchó a sus compañeros, escuchó a sus entrenadores y trabajó duro. »

¿Qué lanza este derecho novato que los bateadores no pueden compensar?

Comienza con su bola rápida de cuatro costuras, que promedia unas impresionantes 92,9 mph, pero viaja como pocas otras bolas rápidas en el deporte. La bola de cuatro costuras de Myers parece elevarse hacia el plato, ubicándose en el octavo lugar entre los lanzadores calificados en movimiento vertical por encima del promedio. (La bola en realidad no se eleva, lo que desafiaría la física, pero se hunde mucho menos de lo que los bateadores esperan). En comparación con las bolas de cuatro costuras lanzadas a velocidades y puntos de lanzamiento similares, la bola rápida de Myers promedia tres pulgadas adicionales de «elevación, «, lo cual es suficiente para marcar la diferencia entre un jonrón en el segundo piso y un swing y fallo.

Myers dijo que su tiempo en Tampa Bay le hizo darse cuenta de que su lanzamiento de cuatro costuras era de una raza diferente, pero los Cerveceros aprovecharon al máximo ese lanzamiento.

«Realmente no sabía mucho sobre este juego ni cómo crearlo, mejorarlo o hacerlo útil para mi arsenal», dijo Myers. “Milwaukee definitivamente me abrió los ojos sobre cómo usarlo, cómo usar mis otros lanzamientos, cómo lanzar la pelota, y eso es algo bueno. »

El novato dijo que no estaba seguro de qué generaba su raro movimiento, pero dijo que la posición de su muñeca durante su lanzamiento parecía crear un efecto retro natural. De hecho, el tiro de cuatro costuras de Myers lidera las ligas mayores en efecto activo (99,6%). No se trata solo de lanzar: aunque el cortador de Myers se ha visto muy afectado este año, su velocidad de giro activo ocupa el segundo lugar entre los cortadores y ocupa el cuarto lugar en movimiento vertical superior al promedio.

Pero ninguna de esas rectas ha sido la mejor oferta de Myers en 2024.

El derecho de 1.85 ofreció cuatro más, incluido un cámbio (lanzado el 11.4% de las veces, principalmente a zurdos) que produjo solo tres sencillos en 39 turnos al bate (.077 BA, .077 SLG) y tiene una fuerte tasa de olfato de 44,7%. Myers también tiene un slider que lanza el 20,8% del tiempo, principalmente a bateadores derechos. Cuando están abajo y lejos de los derechos, el lanzamiento ha producido un promedio de bateo de .180 y un porcentaje de slugging de .202 este año.

Myers llegó a Milwaukee con su bola rápida única y su cambio de swing y fallo, pero el crédito es para el personal de desarrollo de los Cerveceros por este control deslizante. Trabajaron con Myers para crear la bola rompiente a partir de la temporada pasada en Doble-A, y el lanzador se ha sentido mucho más cómodo con esa oferta desde entonces.

«Estoy encantado con él y definitivamente continuaré usándolo», dijo Myers.

Agregue a eso la entrega engañosa de Myers. El primera base de los Cerveceros, Rhys Hoskins, notó que Myers mantenía su guante en alto y escondía bien la pelota, otra forma de mantener a los bateadores desequilibrados.

«Los lanzadores siempre están tratando de encontrar maneras de engañar a los bateadores, y él obviamente hace un muy buen trabajo», dijo Hoskins.

¿Qué tan bueno ha sido Myers desde que se convirtió en un elemento fijo de la rotación de los Cerveceros?

Su efectividad de 2.22 desde principios de junio lo ubica cuarto en la MLB entre 127 lanzadores que han hecho 10 o más aperturas en ese lapso, por delante de los dos favoritos al premio Cy Young (Chris Sale de los Bravos y Tarik Skubal de los Tigres). En sus 16 aperturas desde entonces, Myers sólo ha permitido más de tres carreras limpias una vez. Desde cualquier punto de vista, ha sido uno de los mejores abridores en las ligas mayores, un desarrollo crucial para un equipo de los Cerveceros que cambió a Burnes a Baltimore este verano y estuvo sin Woodruff (cirugía de hombro) durante todo el año.

Myers también ha sido pieza clave para Milwaukee en 2024. Como señaló Hoskins, el novato tiene buenos números cuando los Cerveceros vienen de una derrota: récord de 7-2 y efectividad de 1.84.

«Creo que entramos como titulares, como equipo», dijo Hoskins. “Eso es lo que buscamos cuando queremos volver a la normalidad como equipo. »

¿Durará el éxito de Myers? Es difícil de decir. Su efectividad proyectada de 4.19, basada en métricas de calidad de contacto, así como ponches y bases por bolas, es considerablemente más alta que su efectividad de 2.93 durante toda la temporada. También lanzó 138 2/3 entradas entre las ligas mayores y menores, a sólo dos entradas de igualar el máximo de su carrera en una sola temporada.

Pero el derecho novato sigue demostrando su valía. Permitió su efectividad de 5.40 en sus primeras siete salidas y recientemente tuvo 11 ponches, la mayor cantidad de su carrera, en seis entradas de una carrera contra los Rockies. Myers debería enfrentar una prueba más dura como visitante el sábado contra los D-backs, quienes tienen la mejor ofensiva de las Grandes Ligas en términos de carreras anotadas. No tiene experiencia en postemporada, pero aún así se contará con él mientras los Cerveceros persiguen un título de la División Central de la Liga Nacional.

Independientemente de si Myers continúa teniendo éxito o no, una cosa es segura: ha sido un viaje increíble. Myers dijo que no ha dedicado mucho tiempo a reflexionar sobre lo lejos que ha llegado en los últimos dos años… todavía.

Después de todo, todavía queda mucho por hacer antes de que termine una de las temporadas de novato más sorprendentes de la MLB.

«Probablemente tendré que volver a casa y reflexionar sobre todo el año que ha pasado», dijo Myers. “Probablemente todo esto me afectará de golpe, pero por ahora, estoy haciendo todo lo que puedo para ayudar a este equipo de béisbol. »