Los Mets persiguen a Nola con jonrones y comienzan la recta final con una impresionante goleada a los Filis

FILADELFIA — Durante las últimas semanas, los cínicos del mundo del béisbol han elogiado cada hazaña de los Mets con alguna versión de: “Sí, pero…”

¿Una racha de nueve victorias consecutivas? “Sí, pero…”

La razón era sencilla. Una vez terminadas las últimas dos semanas y media de la temporada, los Mets enfrentarían el calendario más difícil de las ligas mayores: siete juegos contra los Filis, primeros clasificados, tres contra los Nacionales ricos en lanzadores, tres contra los oponentes de larga data. Los Mets en Atlanta y tres en Milwaukee contra los Cerveceros se clasificaron para los playoffs.

Es una serie que finalmente comenzó el viernes por la noche en Citizens Bank Park, donde los Mets continuaron ignorando todos los argumentos que sus detractores pudieran presentar. Francisco Álvarez, Brandon Nimmo y Harrison Bader conectaron jonrones de tres carreras cada uno en el primer partido de la serie, mientras que José Quintana realizó una de sus mejores actuaciones de la temporada al aplastar a los Filis No. 11 -3.

Esto permitió a los Mets mantener una ventaja de un juego sobre los Bravos por el tercer comodín. «Sí, pero…» Las consecuencias de esa noche fueron visibles en la séptima entrada, cuando Lindor fue retirado por una distensión en la espalda baja. Pero los Mets también parecieron evitar lo peor allí, dado su optimismo de que Lindor podría jugar tan pronto como el sábado.

“Creo que si el partido hubiera sido más reñido, él habría peleado ese”, dijo el técnico Carlos Mendoza.

Antes el ambiente era bueno en el banquillo visitante. Aunque los Filis golpearon a Quintana con mucho contacto fuerte al principio de la entrada, la mayor parte de ese contacto aterrizó en los guantes de Nueva York.

A mitad de la entrada, Quintana había encontrado su ritmo y la ofensiva de los Mets comenzaba a ronronear. Nimmo describió esto como la capacidad de su equipo para desgastar a Nola trabajando la cuenta y obligándolo a realizar lanzamientos adicionales.

Con dos corredores en base en la quinta entrada, Álvarez conectó a uno de ellos al poste de foul del jardín izquierdo para abrir el marcador. Nimmo siguió a cuatro bateadores más tarde con un tiro propio de tres carreras.

«Creo que esta serie será muy similar a los playoffs de béisbol, y en los playoffs de béisbol, todo pende del filo de la navaja», dijo Nimmo. “Las cosas pueden ir bien o mal muy rápidamente. Para que podamos seguir martillando cosas, seguir teniendo buenos turnos al bate, mantenernos así y finalmente ver cómo se rompe el dique en el quinto, eso es lo que tienes que hacer con los buenos lanzadores. »

Durante las próximas dos semanas, los Mets no verán casi nada más que buenos lanzadores mientras intentan avanzar hacia un lugar en los playoffs. A pesar de tener una ventaja de un juego sobre los Bravos de cara a este fin de semana, los principales sistemas de proyección como FanGraphs solo les dieron una probabilidad de 50/50 de llegar a los playoffs. Esto se debió en gran medida a su calendario de finales de septiembre, un desafío que sus jugadores conocían muy bien.

«Será una gran prueba para nosotros», dijo Lindor antes de la victoria del viernes. “Si salimos de este momento difícil en una buena posición, los playoffs deberían ser divertidos. … Esto es para lo que nos estamos preparando. Por eso jugamos. Y esperamos jugar buen béisbol, buen béisbol ganador. »

Lindor añadió que “esto es lo que siempre quise”: una oportunidad de llegar a los playoffs. Durante meses, ha instado a sus compañeros a mantenerse a flote y darse una oportunidad en septiembre. Eso es lo que hicieron. Casi han llegado a la última quincena de la temporada y todavía están en la pelea.

“Estamos jugando bien”, dijo Mendoza. “Sabemos que somos un buen equipo. »

Mendoza agregó que los Mets enfrentarán más adversidades en los días y semanas venideros. El camino hacia octubre, advirtió repetidamente, no será fácil.

¿Qué pasaría si al final de este camino los Mets siguieran en pie?

«Siempre he dicho que los playoffs se juegan en el momento adecuado», dijo Nimmo. “Así que estamos tratando de seguir jugando buen béisbol hasta finales de septiembre y continuar con ese impulso hasta octubre. »