‘Bateadores incesantes’: la profundidad de la alineación de los Padres resaltada en un aluvión de 17 hits

SAN FRANCISCO — Los Padres cambiaron su plantilla el sábado. El recién llegado Jackson Merrill subió al quinto lugar, intercambiando lugares con Jake Cronenworth, quien cayó al séptimo.

Los márgenes son bajos. Pero Merrill ha sido uno de los mejores productores de los Padres, y sintieron que era hora de ascenderlo en sus clasificaciones.

Diferente composición, mismo resultado. Los Padres aplastaron a los Gigantes 8-0, su segunda victoria consecutiva sin anotaciones en Oracle Park. Poncharon 17 hits para apoyar al abridor Joe Musgrove, quien lanzó seis entradas en blanco.

“Del uno al nueve pueden hacer daño, anotar carreras, llegar a la base”, dijo el tercera base Manny Machado. “Hay tantas maneras diferentes de ganar juegos. »

Ese es el problema con el cambio de alineación del sábado. Con los playoffs acercándose, cada ganancia marginal vale la pena. En ese frente, los Padres ganaron un juego contra Arizona el sábado, creando un colchón de 1,5 juegos para el primer puesto en el Comodín de la Liga Nacional. Ahora están a tres juegos y medio detrás de los Dodgers en la carrera por la División Oeste de la Liga Nacional.

Pero la realidad es esta: la alineación de San Diego es tan profunda que casi no importa dónde batee Merrill. La fortaleza de esta ofensiva –la mejor en la historia de la franquicia– radica en su capacidad para producir de arriba a abajo.

«No creo que eso cambie nada», dijo Merrill antes del partido. “Cuando tu equipo tiene tanta profundidad, todos son una amenaza. »

El manager Mike Shildt añadió: “Mira, es una lista larga. Podemos poner a (Merrill) en cualquier lugar y sentirnos bastante bien al respecto. »

Tomemos como ejemplo a Donovan Solano. El primera base de los Padres se fue de 5-4 el sábado por la noche. Su wRC+ – una medida general de bateo – es 123. Básicamente, Solano ha sido un 23 por ciento mejor bateador que el promedio de la liga.

“A veces consideramos la parte inferior del proyecto de ley como un momento de respiro”, dijo Shildt. “Simplemente no hay relevo al final de nuestra alineación. Tener a Donovan Solano allí, en el puesto número ocho para nosotros, dice mucho sobre la longitud de nuestra plantilla. »

Mientras tanto, Xander Bogaerts es el único abridor de los Padres que actualmente batea a un ritmo inferior al promedio de la liga. Este es el resultado de su mal comienzo de temporada, antes de pasar por la lista de lesionados en mayo.

Desde su regreso a la acción a mediados de julio, Bogaerts ha tenido una racha de tres meses durante los cuales batea para un promedio de .303. Su jonrón solitario en la cuarta entrada el sábado por la noche marcó su tercer jonrón en los últimos ocho juegos.

El sábado, sólo Cronenworth, quien fue maltratado, no logró conectar un hit entre los abridores de los Padres. Cada uno de sus cinco mejores bateadores llegó a la base varias veces. Merrill, quinto bateador por primera vez, se fue de 5-2 y remolcó dos carreras.

Machado, que bateaba delante de Merrill, mostró la misma línea. Su doblete en la primera entrada abrió el marcador. En los primeros dos juegos de su serie del fin de semana en San Francisco, los Padres lideraron después de cada media entrada.

«Es una buena sensación para un lanzador, te da mucha confianza», dijo Musgrove. “Especialmente cuando te dan una ventaja temprana. En cuanto tengo un anticipo, lo lleno. Voy tras los chicos. »

Musgrove hizo precisamente eso el sábado. Al igual que Dylan Cease el día anterior, Musgrove lanzó seis entradas en blanco, un sólido esfuerzo de recuperación después de su difícil salida (es decir, entrada) contra este mismo equipo de los Giants el domingo en Petco Park.

Hace seis días, Musgrove permitió seis carreras en una brutal cuarta entrada contra San Francisco. En todas las demás entradas de sus siete aperturas desde que regresó de una lesión en el codo, Musgrove ha permitido sólo cuatro carreras en total. Todavía no sabe exactamente qué pensar sobre esta ronda, aparte de lo obvio…

“A veces lanzar es raro, hombre”, dijo Musgrove.

Los Padres abrieron el marcador en la sexta entrada, gracias al sencillo de Luis Arráez, que produjo dos carreras con dos outs. Arráez terminó la noche 2 de 6, extendiendo su notable racha de apariciones sin un ponche a 135. (Esta sigue siendo la racha más larga desde que Juan Pierre llegó a 147 en 2004).

El sencillo de Arráez le permitió a Solano anotar. Fernando Tatis Jr. siguió pegando un sencillo y robándose una base. Jurickson Profar consiguió la segunda de sus tres bases por bolas. Luego, Machado produjo dos bases por bolas más con otro hit con dos outs (antes de correr a la segunda base después de un tiro descarriado).

«No hay muchos bateadores egoístas», dijo Musgrove. “Vemos muchachos haciendo su trabajo cuando es necesario. »

“Incesantes turnos al bate durante todo el juego”, dijo Shildt.

Los Padres creen que este es el tipo de alineación que podría prosperar en la postemporada, donde las carreras son valiosas.

Es posible que lo descubran pronto.