El dominio de Smith hace que llamar a los guardias en el corral sea fácil, sin importar lo que esté en juego

CLEVELAND — Los Guardianes saben que necesitan que sus lanzadores abridores jueguen tantas entradas como sea posible, especialmente en este momento de la temporada. Pero el domingo por la mañana, incluso el entrenador de lanzadores Carl Willis tuvo que admitir que le encantaba levantar el teléfono que sonaba en el bullpen y decir el nombre de Cade Smith.

Así que puedes imaginar la confianza de Willis cuando vio a Smith salir del bullpen con dos en base y sin outs en la sexta entrada de la victoria de los Guardianes por 2-0 sobre los Rays el domingo por la tarde en Progressive Field. Como de costumbre, Smith cumplió sus promesas.

“Sé que está en su primer año”, dijo el relevista Emmanuel Clase a través del intérprete Agustín Rivero, “pero vino listo para lanzar. »

Cleveland está cada vez más cerca de un puesto en los playoffs. Después de la victoria de los Tigres ese mismo día, los Guardianes necesitaban una victoria propia para mantener el martes como la fecha más temprana para clasificar. Además, los Reales perdieron ante los Piratas, lo que aumentó la ventaja de Cleveland en la Liga Central Americana a cuatro juegos.

En caso de duda, comuníquese con Smith.

El lanzador abridor Ben Lively había realizado sólo 59 lanzamientos en más de cinco entradas, pero después de permitir que los dos primeros corredores llegaran a las bases en la sexta entrada, el manager Stephen Vogt no se arriesgó. El equipo necesitaba a su excelente relevista para asegurarse compartir la serie.

Con dos corredores en base y sin outs, Smith no les dio muchas esperanzas a los Rays. Sorprendió a Junior Caminero mirando. Lanzó out a Jonathan Aranda con un pop al receptor Bo Naylor en territorio foul. Luego, para demostrar aún más su dominio, castigó a Dylan Carlson buscando terminar la entrada.

«Cade Smith es un tipo que va a atacarte directamente», dijo el manager de los Rays, Kevin Cash. “Lo vimos y realmente no teníamos una respuesta. »

Esto no es nuevo. Smith entró en el día no sólo con la quinta mayor cantidad de apariciones entre todos los lanzadores de las Grandes Ligas (70), sino que también empató con Mason Miller de los Atléticos por el fWAR más alto de 174 relevistas calificados (2.4). Vio su efectividad caer a 2.00, mientras que la confianza de su equipo en él con el juego en juego continuó intensificándose.

«Tenemos en nuestro equipo mucha gente trabajadora y orientada a los detalles», dijo Vogt. “Creo que Cade podría ser el número uno. Sus rutinas, su esfuerzo. Sigue su rutina todos los días. Ella es meticulosa y él no se desvía de ella. No me sorprende ver los resultados consistentes que obtiene porque hace un trabajo consistente. »

Smith y Clase se convirtieron en los pilares del bullpen de Cleveland. Hunter Gaddis está justo detrás de ellos. Este trío tiene el potencial de ser eléctrico en la postemporada, terminando un juego antes de la séptima entrada. El domingo, se combinaron con Tim Herrin durante cuatro entradas en blanco. Fue la 56ª vez esta temporada que el bullpen lanzó al menos tres entradas en blanco, que es la mayor cantidad en las ligas mayores (los Yankees tienen el segundo mayor número con 46).

“Cade Smith tiene una buena combinación de lanzamientos, y él y el bullpen pudieron ubicar sus lanzamientos y aprovechar parte del impulso de ellos, lo cual fue enorme”, dijo Carlson. “No supimos aprovecharlo. Hicieron algunos lanzamientos y tuvimos nuestros mejores turnos al bate, pero no valió la pena. »

Willis pasó unos minutos antes del partido hablando sobre el viaje de Smith y no pudo borrar la sonrisa de «papá orgulloso» de su rostro. Es un lanzador que probablemente no habría sido seleccionado para el primer partido si Xzavion Curry y Lively no hubieran estado enfermos en ese momento y no pudieran jugar.

Quién sabe cuánto tiempo le habría tomado a Smith ganar su primera selección en las Grandes Ligas. Quién sabe cómo comenzar con Columbus en Triple-A podría haber afectado su éxito general esta temporada. Los Guardianes no tienen bola de cristal y prefieren no pensar en ello.

A su llegada, Smith se estableció como un lanzador confiable con un alto potencial de ataque. Se ha convertido en el lanzador al que Cleveland recurre durante la parte más crucial de un juego para asegurarse de que nada salga mal. Sin él, este equipo no estaría donde está hoy.

Willis lo sabe. Se recostó en su silla, buscando las palabras para explicar cómo era ver a Smith y agregó: «Fue indescriptible verlo entrar y hacer lo que hizo». »