Mets se acercan al puesto de playoffs con entrada de 9 carreras

NUEVA YORK – De pie en el campo del Citi Field después de otra aplastante victoria, Brandon Nimmo miró a la multitud, inclinó la cabeza hacia un micrófono e imploró a los fanáticos que vinieran al estadio este fin de semana. Les pidió que causaran problemas, que hicieran ruido. Los Mets venían de una victoria de 10-0 y una barrida de la serie contra los Nacionales, lo que les permitió mantener una ventaja de dos juegos sobre los Bravos en la carrera por el comodín de la Liga Nacional.

Nueva York está empatada con Arizona, pero tiene el desempate sobre los D-backs, por el segundo puesto de comodín.

Octubre está a la vista para un equipo de los Mets que ha guardado algunos de sus mejores juegos para mediados de septiembre. Ellos lo saben. Lo sienten. Quieren todo el apoyo posible para su último esfuerzo.

«Ahora estoy casi convencido de que ya no estamos en la temporada regular», dijo Nimmo. “Estamos en la fase de eliminación. Cada victoria es extremadamente importante. Determina si seguiremos jugando o no. »

Si los Mets siguen jugando así, seguirán jugando, es tan simple como eso. Pasaron poco más de 23 minutos entre el momento en que DJ Herz hizo su primer lanzamiento de la cuarta entrada el miércoles y el momento en que una gran multitud se puso de pie para aplaudirlo respetuosamente. En cuanto a declaraciones, no pasó mucho tiempo. Pero estaba innegablemente claro.

Los Mets, que salieron de su ataúd hace mucho tiempo para establecerse como contendientes legítimos al Comodín de la Liga Nacional, demostraron con una cuarta entrada de nueve carreras que son capaces de mucho más que un simple puesto en los playoffs. Son una bola de fuego que se calienta en el momento justo. En esos 23 minutos, Nueva York envió a una docena de hombres al bate, conectó siete hits y anotó nueve veces en su media entrada más explosiva de la temporada. En el dugout, los Mets llevaron su cartel de “OMG” al tiempo extra.

Nimmo, quien comenzó la remontada de la cuarta entrada con una base por bolas en las primeras entradas, también asestó el golpe más espectacular con un jonrón de tres carreras para coronar el marcador. Mientras tanto, Tyrone Taylor conectó un doble productor, Mark Vientos y Starling Marte consiguieron un hit de dos carreras cada uno y Luisangel Acuña anotó una carrera por segunda noche consecutiva.

Fue un respaldo extravagante para José Quintana, quien lanzó siete entradas en blanco para extender su racha sin anotaciones a 22 2/3 y mejorar su efectividad a 0.28 en sus últimas cinco aperturas.

«Estoy muy orgulloso de este grupo», dijo Quintana.

¿Cómo podría ser de otra manera? Durante la mayor parte de los últimos cuatro meses, casi todo les ha ido bien a los Mets. Antes del partido del miércoles, el propietario Steve Cohen estuvo en el campo y observó la práctica de bateo, orgulloso de lo que su equipo había logrado. Cohen, quien se alejará de las operaciones comerciales diarias de su fondo de cobertura, planea viajar a Atlanta y Milwaukee la próxima semana para estar con los Mets en sus juegos principales. Planea estar allí si su equipo logra un lugar en los playoffs.

En junio pasado, eso parecía poco probable para un grupo que comenzó el año 0-5 (y que también estuvo a punto de perder su sexto juego) y estaba 11 juegos por debajo de .500 al final de la temporada. Pero Cohen siempre creyó en el talento de este equipo. Lo mismo hizo el técnico Carlos Mendoza, quien imploró a sus jugadores a finales de la primavera que “confiaran en el proceso” y “continuaran encontrando maneras de mejorar”.

“Y lo hicieron. Estoy orgulloso de ellos”, dijo Mendoza el miércoles por la tarde. “Pero mira, no hicimos nada. Sí, es una buena sensación venir al estadio en esta época del año y jugar por algo especial. Pero no hicimos nada. »

De hecho, a pesar de su posición de favorito, Nueva York aún no se ha asegurado un lugar en los playoffs. El mejor jugador del club, Francisco Lindor, sigue marginado por una lesión en la espalda baja, y los Mets no saben si estará disponible para el inicio de su temporada: una serie de 10 juegos contra dos equipos del primer lugar y -como Dicen dramáticos acordes de piano: un club de Atlanta que ha sido su torturador durante mucho tiempo. Cualquier paso en falso podría costarle caro a los Mets.

Esa racha comienza el jueves contra los Filis en el primero de los cuatro partidos restantes en casa en el Citi Field. Es técnicamente posible que estos cuatro partidos de béisbol sean los últimos cuatro que se jugarán en Queens esta temporada.

«No estoy listo para decir que este será nuestro último partido en casa», dijo Mendoza. “No creo que nadie esté dispuesto a decir que así son las cosas. »