La ventaja de los Mellizos se acabó, ahora están empatados con los Tigres en el último puesto comodín.

CLEVELAND — Los Mellizos ya no pueden retener su título de campeonato de la Liga Americana Central, incluso si pareciera que fue hace mucho tiempo. Más importante aún, la lucha por la supervivencia en los playoffs los ha alcanzado, ya que la carrera por el puesto final como comodín ahora está empatada.

Una segunda derrota consecutiva ante los Guardianes – esta vez la derrota del jueves por 3-2 en 10 entradas con un sencillo de Andrés Giménez – completó el borrado de lo que alguna vez pareció una ventaja aparentemente insuperable por el último lugar en los playoffs de la Liga Americana, con el Los Mellizos empatan con los candentes Tigres en la clasificación debido a su vigésima derrota en sus últimos 30 juegos.

“Es una locura. Quiero decir, simplemente estamos tratando de reiniciar y partir de ahí”, dijo Matt Wallner. “Si lo miras desde fuera, las probabilidades probablemente no estén a nuestro favor, dada la forma en que han evolucionado ellos y la forma en que hemos evolucionado nosotros. Entonces algo tiene que cambiar. »

La tarea que tienen por delante ahora se revela: los Mellizos (80-73) deben superar a los Tigres (80-73) en los nueve juegos que quedan de la temporada regular, con Minnesota manteniendo al menos el desempate entre los dos equipos.

Pero, como señaló Wallner, los Mellizos y los Tigres se están moviendo en direcciones muy diferentes. Minnesota tiene marca de 10-20 desde que comenzó este colapso cuando desperdiciaron una ventaja de 4-0 en Texas el 18 de agosto, el tercer peor récord del béisbol en ese lapso, solo por delante de los Angelinos y los Medias Blancas.

Durante ese mismo período, los Tigres tuvieron marca de 20-9, la mejor en la MLB, y tuvieron el mejor promedio de carreras limpias en las Grandes Ligas (2.65), mientras que el agotado pitcheo de los Mellizos cayó al peor promedio de carreras limpias de la Liga Americana (4.67). . El diferencial de carreras limpias de Detroit durante ese lapso es de +44, mientras que el diferencial de carreras limpias de los Mellizos es de -37. La mayor ventaja que tuvieron los Mellizos sobre los Tigres esta temporada fue de 11 juegos, el 5 y el 9 y 10 de agosto. La mayor ventaja que han tenido en general ha sido de cinco juegos y medio, la más reciente el 5 de septiembre, cuando eran el segundo comodín (con una ventaja de medio juego) y los Tigres y los Marineros estaban cada uno a cinco juegos de un lugar de playoffs.

Los Mellizos reconocen que monitorearon la clasificación a medida que su ventaja disminuía, llevándolos de su probabilidad máxima de playoffs del 95,8 por ciento, según FanGraphs, el 2 de septiembre, al 62,9 por ciento después del juego del jueves.

«Al final del día, todavía creemos que somos un equipo con potencial para los playoffs», dijo Simeon Woods Richardson. “Si creemos en ello, entonces jugaremos estos juegos duro y los jugaremos, lanzamiento por lanzamiento. (…) Somos un club de béisbol muy bueno. »

Existe la posibilidad de que Kansas City también vuelva a la carga. En el panorama general, tres rivales divisionales probablemente competirán por los dos últimos puestos en los playoffs de la Liga Americana, dado el reciente declive de los Reales (82-71), incluida la ventaja sobre los Mellizos y los Tigres por el quinto puesto está sólo dos juegos por delante de ellos. , debido a la activa racha de cuatro derrotas consecutivas de Kansas City.

Minnesota podría ganar un partido decisivo a tres bandas entre estos clubes, si es necesario.

El veterano jugador de cuadro Kyle Farmer habló la semana pasada sobre la necesidad de que los Mellizos actúen como si estuvieran persiguiendo un lugar en los playoffs, no como si estuvieran tratando de no perder un lugar.

No hay necesidad de actuar ahora, y esperan que esto sea lo que finalmente cambie las cosas.

«Ya no estamos mirando por el espejo retrovisor», dijo Wallner. “Es realmente una lucha ahora. Debemos salir victoriosos. Espero que esto conduzca a un cambio de actitud. »

Los Mellizos hicieron todo lo posible para doblegarse, pero no romperse, mientras jugaban contra los Guardianes en entradas extra por segundo juego consecutivo a pesar de ser superados, 10-3, en el tiempo reglamentario, logrando numerosas escapadas de los relevistas del bullpen para mantener el juego empatado, 2-2. .

Pero una vez que las cosas parecían estar alineándose para que sus estrellas aprovecharan la oportunidad, la desaprovecharon, cuando Correa bateó en territorio foul y Buxton envió una pelota por el aire al jardín derecho con las bases llenas al inicio de la décima entrada. Caleb Thielbar le permitió a Giménez batear al jardín derecho en la parte baja de la entrada, asegurando así el lugar de Cleveland a los playoffs.

Para los Mellizos, es ahora o nunca.

«Es bastante simple: tenemos que ganar juegos de béisbol», dijo Ryan Jeffers. “Es así de simple. Decimos lo mismo de estos juegos y no lo hicimos. Tenemos que pasar página en Boston e intentar ganar estos partidos. Lo único que podemos hacer en este momento es salir e intentar ganar estos juegos. »