Cómo Gausman “cambió completamente de rumbo” para su temporada 2024

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TORONTO — Kevin Gausman ha pasado la mayor parte de la temporada fuera del radar y de la mejor manera posible.

Tiene efectividad de 3.91, pero el derecho de 33 años no ha seguido su camino habitual para llegar allí. Desde que Gausman llegó a Toronto hace tres años, hemos escuchado lo mismo cada temporada, generalmente después de pasar los primeros meses como uno de los mejores lanzadores del béisbol: agosto y septiembre son una tarea ardua.

¿Este año? Gausman registró efectividad de 4.56 en sus primeras 22 aperturas. Los últimos ocho, sin embargo, han sido fantásticos, con una efectividad de 2.31 y ni una sola salida “mala” que reportar.

«Honestamente, en los últimos dos años, mi primera mitad de la temporada fue buena, y en la segunda mitad tuve problemas», dijo Gausman el jueves en Arlington. “Este año cambié completamente de dirección. Creo que no tiene nada que ver, pero probablemente sí, con los entrenamientos de primavera. Empecé lentamente. Sólo hice una apertura en los entrenamientos de primavera. No me puse en una buena posición para empezar la temporada. »

Gausman tuvo que lidiar con una distensión en el hombro derecho en la primavera. No fue nada aterrador, pero retrasó su período de preparación, e incluso para uno de los abridores más confiables del béisbol, ponerse al día temprano en la temporada regular rara vez funciona. Es una pendiente pronunciada.

Gausman a menudo tuvo que lidiar con grandes diferencias de velocidad de principio a fin, lo que siempre es alarmante cada mes de abril, hasta que recuerdas que sucede todos los años. El lento comienzo de la temporada parece haber acentuado algunas de esas discrepancias, por lo que las tendencias de Gausman durante los primeros meses (buenas o malas) nunca parecieron durar. Era un lanzador difícil de precisar, pero un lanzador de su calibre aún se puede utilizar perfectamente en un mal día, por lo que las sirenas no sonaron.

La salida del jueves en Arlington fue un buen ejemplo de lo que le permitió a Gausman solucionar ese problema y regresar al otro lado luciendo como antes. Se fue después de cinco entradas con una distensión en la espalda baja, lo que no parece motivo de preocupación, pero fueron cinco entradas sin hits. Después de que Gausman habló con el personal de entrenamiento, el manager John Schneider, el entrenador de lanzadores Pete Walker y su compañero Chris Bassitt se reunieron con Gausman para asegurarse de que sabía lo que estaba en juego.

Sabes que tienes un juego sin hits… ¿verdad?

Gausman sintió algo en su último lanzamiento de calentamiento y supo que no sería su día. No estaba en buena forma. Bromeó diciendo que no tenía idea de cómo no podía conceder un hit.

“Honestamente, si tuviera 24 años, probablemente habría estado en el campo en la primera entrada”, dijo Gausman. “Cuanto más envejeces, más sabes la diferencia entre algo realmente serio y algo que puedes superar con el sudor de tu frente. Lo que más me llamó la atención al hablar con el cuerpo técnico fue que sentí que empezaba a lanzar solo con el brazo porque la espalda me fallaba. »

Así es como se ve el valor de la experiencia. Cuando un lanzador se lesiona lanzando sólo con el brazo, es cuando se producen lesiones en el antebrazo, el codo y el hombro. Ésta es la zona de peligro.

“Como lanzador, aprendes… vas a hacer lanzamientos en cada juego en los que piensas: ‘Eso fue extraño, eso no estuvo bien’”, dijo Gausman. “Hasta que no haces otro lanzamiento, no lo sabes. Tuve suerte porque hice muchos lanzamientos después de sentir algo raro que parecía estar bien. »

Gausman ahora se ha colocado en posición de terminar la temporada con una efectividad inferior a 4.00 y más de 180 entradas, si logra hacer su última apertura. Sus estadísticas no siempre han tenido una tendencia en esa dirección, pero ha cambiado las reglas del juego y ha revertido la tendencia.

Gausman sigue siendo un lanzador abridor de primer nivel, y junto a Bassitt y José Berríos, además de la repentina aparición de Bowden Francis, la cima de la rotación de los Azulejos parece lista para 2025. A Gausman le quedan dos temporadas en su contrato de cinco años. ambos valorados en 23 millones de dólares. El contrato parecía bueno en ese momento. Mirando hacia atrás, es genial.

Los Azulejos tienen a Gausman en posición de hacer solo dos aperturas en postemporada, en 2022 contra los Marineros y en 2023 contra los Mellizos. Ambas fueron derrotas para Toronto, lo que dejó a Gausman todavía buscando su primera victoria en los playoffs. Se merece su oportunidad y, después de una temporada un poco mala, comienza con una primavera normal el próximo febrero en Dunedin, Florida.