Tigres fortalecen posición de Comodín con joya de Skubal ante Rays

DETROIT — La última vez que un lanzador de los Tigres ganó 18 juegos en una temporada, Max Scherzer ayudó a Detroit a retener su cuarto título consecutivo de la Liga Americana Central en 2014. Si Detroit llega a los playoffs por primera vez desde entonces, tendrá otro lanzador a quien agradecer. por ganar 18 juegos, al menos en parte.

Después de que Tarik Skubal hiciera su lanzamiento número 103 y último el martes por la tarde, una bola rápida de 97 mph que Christopher Morel metió en el guante de Jake Rogers para el séptimo ponche del día de Skubal, el zurdo de los Tigres dejó escapar un grito y una reacción que fue fuerte incluso para a él. La multitud, que había soportado un cambio de hora de inicio y luego una parada bajo la lluvia para ver al favorito del Cy Young de la Liga Americana, respondió de la misma manera, lo que provocó que Skubal golpeara su guante en aplauso antes de regresar al refugio.

“Hay que tener cuidado cuando sale del montículo”, dijo el manager AJ Hinch. «Si lo saludas con un abrazo demasiado grande, podría derribarte por las escaleras». »

La energía de Skubal es contagiosa en ese sentido.

“Es increíble”, dijo Wenceel Pérez, cuyo doble de dos carreras marcó la diferencia en la victoria de Detroit por 2-1. “Él motiva a todos con su forma de lanzar. Ataca a todos, se apresura y luego, por la forma en que se entusiasma después del último ponche, me encanta cuando hace eso. »

Es la gran escena que los fanáticos de los Tigres han estado esperando ver desde la reconstrucción y el movimiento juvenil, un as en el montículo con la oportunidad de acercar a Detroit a su primer lugar en los playoffs en una década. Skubal respondió con siete entradas en blanco, superando a Ryan Pepiot y permitiendo que Pérez se convirtiera en un héroe.

La tercera victoria consecutiva de los Tigres les permitió mantener su lugar en el comodín de la Liga Americana de cara al miércoles. También puede haber borrado cualquier duda persistente sobre la notable temporada de Skubal que ayudó a colocarlos en esta posición.

«Por eso jugamos al fútbol, ​​para jugar en tiempos como estos», dijo Skubal. “Es muy divertido. »

Skubal no sólo ha sido la constante en una rotación siempre cambiante de los Tigres desde mediados del verano, sino que también ha sido la excepción a la combinación de Hinch con lanzadores abridores y lanzadores de gran calibre durante la carrera de Detroit hacia un lugar en los playoffs. Los Tigres ganaron dos de tres juegos en Baltimore el fin de semana pasado con un enfoque total sabiendo que Skubal amenazaba el martes para iniciar la carga final.

«Sólo quería que nuestro equipo comenzara con una buena nota en la serie en casa», dijo Skubal. “Salir con una victoria, especialmente considerando lo importantes que son estos próximos cinco juegos, sí, eso fue un poco más importante para mí. »

En lugar de su recta eléctrica de 100 mph, Skubal mostró su arsenal completo, incluido un cambio que lo había abandonado en algunas aperturas recientes. El sencillo de José Caballero en el segundo inning y el jonrón de Ben Rortvedt en el quinto inning por la línea del jardín izquierdo fueron los únicos hits de Tampa Bay ante Skubal (18-4), quien no permitió que sólo tres bolas más en juego se escaparan del infield.

«Un tiro de strike de élite», dijo el manager de los Rays, Kevin Cash. “Quiero decir, simplemente atacó la zona de strike, lo cual no lo culpo. Cuando tienes ese tipo de cosas, debes lanzar tanto como sea posible, y él ciertamente lo hizo contra nosotros. Pero parecía tener todos sus lanzamientos en su lugar, tanto las grandes rectas como las cortadoras y luego el cambio que puede lanzar en cualquier momento. »

“Allí estaba persiguiendo mariposas”, bromeó Meadows, no demasiado molesto por la inactividad.

Ningún corredor de los Rays avanzó a posición de anotar, ya que Caballero recibió un roletazo en un doble play de ponches para finalizar la segunda entrada. Skubal siguió al sencillo de Rortvedt y retiró a los últimos siete bateadores que enfrentó.

Pepiot mantuvo el ritmo, pero nunca entendió del todo a Pérez, quien trabajó al derecho en 26 de sus 85 lanzamientos en tres turnos al bate: una base por bolas de 11 lanzamientos en la primera entrada, una base por bolas de seis lanzamientos en la cuarta, luego una batalla de nueve lanzamientos con las bases llenas en la quinta, que culminó con un batazo de Pérez hacia la esquina del jardín derecho.

Con una victoria en el bolsillo, Skubal vuelve a estar al acecho. Si los Tigres lo necesitan para conseguir un puesto comodín, lanzará el último partido de la temporada regular el domingo contra los Medias Blancas. Si se aseguran para entonces, esperará hasta el primer juego de la Serie Wild Card el 1 de octubre.

«Tenemos que lograr que esto suceda», dijo Skubal. “Aún no hemos ganado el título ni conseguido nada parecido, así que estoy pensando en el domingo. Debemos seguir ganando. »