El último argumento de Wheeler para el Cy Young es convincente

WASHINGTON – Zack Wheeler no le teme a los desafíos, por lo que esta primavera dijo públicamente que quiere ganar el premio Cy Young de la Liga Nacional.

Reiteró su objetivo a principios de este mes.

Wheeler hizo su argumento final en la derrota del sábado por la tarde por 6-3 ante los Nacionales en el Nationals Park. Permitió dos carreras en 6 1/3 entradas, ponchó a 11 y dio dos boletos. Es el primer lanzador de los Filis desde que el montículo alcanzó su distancia actual en 1893 en trabajar más de seis entradas y permitir dos carreras o menos en 11 aperturas consecutivas.

Wheeler terminó la temporada 16-7 con efectividad de 2.57. Esta es la efectividad más baja de un abridor de Filadelfia desde la efectividad de 2.37 de Aaron Nola en 2018.

“Simplemente le dije que fue un año increíble (cuando lo saqué del juego en el séptimo)”, dijo el manager de los Filis, Rob Thomson. «Ese es un Cy Young digno para mí».

Wheeler sólo había realizado 90 lanzamientos en seis entradas, por lo que Thomson no lo pensó dos veces antes de iniciar la séptima.

Wheeler ponchó a Juan Yepez en siete lanzamientos para llegar a las 200 entradas por segunda vez en su carrera.

«Ese es un objetivo en estos días: conseguir 200 entradas, 200 ponches», dijo Wheeler. “Intenta conseguir victorias. Intento ayudar al equipo lo mejor que puedo. Siento que si hago eso, estoy ayudando al equipo. Tienes objetivos personales y de equipo. El objetivo del equipo es un objetivo y es ganar la Serie Mundial.

La derrota aseguró a los Filis en el segundo puesto de la Liga Nacional en la postemporada, lo que significa que obtendrán la ventaja de local en la Serie Divisional de la Liga Nacional, pero no la tienen garantizada en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional si avanzan. Se enfrentarán al ganador de la serie de comodines número 3 (Cerveceros) vs. 6 (Bravos/Mets/Diamondbacks) en la NLDS.

Independientemente del oponente, Wheeler estará en el montículo para el primer juego el 5 de octubre.

«Nos gustaría tener la ventaja de jugar en casa, pero no es el fin del mundo», dijo Wheeler. “Todavía tenemos un poco de ventaja en casa. Sólo tenemos que llegar allí. Nos preocuparemos de eso más tarde.

Wheeler no sabrá si ganó el Cy Young hasta noviembre. El único lanzador que puede presentar argumentos sólidos contra él es Chris Sale de Atlanta. Sale lidera a MLB en victorias (18), ERA (2.38), ERA+ (174), FIP (2.08) y fWAR (6.4). Lidera la Liga Nacional en ponches (225) y bWAR (6.3). Pero Sale no ha lanzado desde el 19 de septiembre, cuando lanzó cinco entradas en Cincinnati. Los Bravos no han dicho exactamente cuándo volverá a lanzar, a pesar de luchar por sus vidas en los playoffs este fin de semana.

La venta puede no ser saludable. Su recta de cuatro costuras promedió 94,8 mph, pero cayó por debajo de las 90 mph en sus últimas dos entradas contra los Rojos.

“Hice lo mejor que pude”, dijo Wheeler. “Chris también tuvo un muy buen año. Se lo merece, eso es seguro. Es genial verlo regresar después de perderse (la mayor parte) de los últimos cuatro años o lo que sea. Bien por él. Estoy feliz de verlo convertirse en Chris Sale nuevamente.

Wheeler se ubica detrás de Sale en victorias, efectividad, FIP (3.13), ponches (224) y fWAR (5.5). Pero vence a Sale en WHIP (0.096 a 1.01), promedio de bateo de los oponentes (0.192 a 0.216), porcentaje de embase (0.253 a 0.269) y OPS (0.581 a 0.588).

«No me sentí tan consistente como probablemente parecen los números», dijo Wheeler. “Pero hice el trabajo. Sí, estoy contento con eso.

Pero en una era en la que los titulares tienen suerte de avanzar tres veces en una alineación, Wheeler es un retroceso. Terminó el domingo con más entradas lanzadas que Sale (200 a 177 2/3), más aperturas de calidad (26 a 18) y más aperturas de seis o más entradas (26 a 19).

La carga de trabajo puede no importarle a todos, pero sí le importa a los Filis, quienes le dieron a Wheeler una extensión de contrato por tres años y $126 millones en marzo. Eso también le importa a Wheeler. Todavía está decepcionado por haber perdido el Cy Young de la Liga Nacional de 2021 ante Corbin Burnes de Milwaukee, quien lanzó 46 1/3 entradas menos que él.

Quizás los votantes del Cy Young de la BBWAA observen qué tan cerca están los números de Sale y Wheeler, pero vean la diferencia en la carga de trabajo y le den el visto bueno a Wheeler.

De todos modos, Wheeler llega a los playoffs lanzando bien el balón. Tiene marca de 4-3 con efectividad de 2.42 en 11 apariciones en su carrera (10 aperturas) en la postemporada. Esta es la sexta efectividad más baja de cualquier lanzador en la historia de la MLB con 10 o más aperturas en postemporada.

«Simplemente trate de mantener el impulso», dijo Wheeler.