Los Bravos mantienen ‘fe y creencia’ en Smith-Shawver después de un comienzo difícil en G1

ATLANTA – Si Ian Anderson hubiera lanzado como lo hizo mientras producía una efectividad de 1.26 en ocho aperturas de postemporada en su carrera, los Bravos le habrían entregado con confianza el balón para comenzar el Juego 1 de su cartelera de la Serie Salvaje de la Liga Nacional contra los Padres.

Pero como Anderson aún no recupera su forma después de la cirugía Tommy John a la que se sometió en abril de 2023, los Bravos apostaron por AJ Smith-Shawver y perdieron. Smith-Shawver permitió un jonrón de Fernando Tatis Jr. en la primera entrada y enfrentó sólo a nueve bateadores en la derrota de los Bravos por 4-0 ante San Diego el martes por la noche en Petco Park.

«No sabíamos lo que íbamos a obtener de estos muchachos si los iniciamos», dijo el manager de los Bravos, Brian Snitker. «El mejor escenario habría sido si hubiéramos ganado el primer juego (de la doble cartelera del lunes) y Grant (Holmes) hubiera comenzado hoy».

De hecho, el mejor escenario habría sido asegurar un lugar en los playoffs con una victoria en el primer juego de la doble cartelera del lunes contra los Mets, y luego tener la oportunidad de iniciar a Chris Sale en el primer juego. Pero la mención de Snitker de que Holmes probablemente habría sido la opción si no hubiera iniciado el Juego 2 del lunes indica que los Bravos entraron a la doble cartelera sabiendo que los problemas de espalda de Sale le impedirían comenzar en esta serie al mejor de tres.

En cuanto a cada uno de los otros miembros actuales de la rotación de los Bravos, ninguno de ellos habría tenido un descanso regular antes del Juego 2 el miércoles. Entonces, los Bravos se lanzaron a su sistema agrícola.

No eligieron a Anderson porque no creen que haya llegado al punto en su rehabilitación en el que esté listo para enfrentar a bateadores de Grandes Ligas. El derecho permaneció con Gwinnett luego de regresar a lanzar este año.

La recta de cuatro costuras de Anderson ha promediado 92.5 mph en sus últimas cuatro aperturas en Triple-A este año. Este lanzamiento promedió 94 mph en 2022 y 94,6 en 2021.

«Es simplemente el hecho de que Ian no ha jugado en las Grandes Ligas en un año y medio», dijo Snitker. «Continúa trayendo a Gwinnett y aún puede ser una opción en el futuro». Pero creo que es más que esté en su año de rehabilitación (eso) es lo más importante».

Smith-Shawver, quien es el prospecto número 2 de los Bravos, no se enteró de que había una pequeña posibilidad de que lo necesitaran para iniciar el Juego 1 hasta el lunes por la tarde. Recibió la confirmación alrededor de las 11 a. m. PT del martes, poco más de seis horas antes del primer lanzamiento.

Sin duda, fue un acontecimiento inesperado para el lanzador de 21 años, quien registró una efectividad de 4.86 en 20 aperturas para Gwinnett este año y solo hizo una aparición en las Grandes Ligas. Esa salida ocurrió cuando se lastimó el oblicuo izquierdo mientras lanzaba 4 1/3 entradas en blanco contra los Cachorros el 23 de mayo.

«Obviamente hay algunos nervios, pero ahí es donde hay que lanzar», dijo Smith-Shawver. “A veces las cosas no salen como uno quiere. Pero no creo que los nervios sean el problema hoy.

Smith-Shawver ponchó sólo a cuatro de los nueve bateadores que enfrentó y permitió el jonrón de dos carreras de Tatis antes de conseguir su primer out. Tatis produjo una velocidad de salida de 112,8 mph con el tiro monstruoso que lanzó contra una máquina de cuatro costuras de 93,8 mph.

«Hace lanzamientos bastante bien», dijo Smith-Shawver. «Traté de salir y lo hice hundirse arriba y abajo, en su timonera, y antes me pegué un tiro en el pie».

Smith-Shawver pasó la semana pasada afuera de la casa club de los Bravos viendo a amigos como Spencer Schwellenbach y Bobby Witt Jr., cuyos Reales estuvieron en Atlanta el fin de semana pasado.

Entonces, unos días después de esperar en el túnel para ver a sus amigos, a Smith-Shawver se le pidió que fuera titular en uno de los partidos más importantes del año del equipo. Sus compañeros saben que su desempeño no es indicativo de su potencial.

«Pensé que se desempeñó bien y desafortunadamente las cosas no salieron como quería», dijo el relevista zurdo de los Bravos, Aaron Bummer. «No tengo nada más que fe y creencia en AJ».