‘Volveremos’: la gran racha de carreras de los Astros en octubre llega a su fin

HOUSTON – Los sonidos de apretones de manos y fuertes abrazos llenaron el aire tranquilo de la casa club del Minute Maid Park. Una sensación de incredulidad y consternación dominó la escena mientras los jugadores de los Astros se firmaban camisetas entre sí, se despedían –tal vez para siempre– y comenzaban a mirar hacia el 2025.

Una temporada que comenzó con aspiraciones de Serie Mundial terminó en una gran decepción para los Astros, las potencias eternas que fueron barridas de la Serie Comodín de la Liga Americana al perder ante los Tigres, 5-2, en el segundo partido al mejor de tres. serie el miércoles por la tarde.

“Cuando llegamos a los playoffs, piensas en el largo plazo, piensas en ganar”, dijo el segunda base de los Astros, José Altuve. “No pudimos ganarle un partido a los Tigres. Estamos desconsolados en este momento. Sólo tenemos que seguir adelante.

Los Tigres, liderados por el ex manager de los Astros, AJ Hinch, se recuperaron de cuatro carreras en contra en la octava entrada contra Ryan Pressly y el taponero Josh Hader para detener la racha de siete viajes consecutivos de Houston a la Serie de Campeonato de la Liga Americana en siete partidos consecutivos de playoffs en casa.

“Es difícil”, dijo el manager de primer año de los Astros, Joe Espada. “Pero quiero que nuestros muchachos estén orgullosos de lo lejos que han llegado. Fue una temporada realmente difícil y llegamos a los playoffs, que es nuestro objetivo cada año. Ganamos la división y luego llegamos a los playoffs.

Llegar a los playoffs parecía poco probable cuando los Astros comenzaron 12-24 y enfrentaron un déficit de 10 juegos en la División Oeste de la Liga Americana a mediados de junio, solo para recuperarse y ganar su séptimo título divisional en ocho temporadas. Lo hicieron a pesar de las importantes lesiones de los lanzadores, incluido Justin Verlander, y de jugar sin el toletero Kyle Tucker durante tres meses (fractura de tibia derecha).

“Obviamente quieres ganar la Serie Mundial”, dijo Mauricio Dubón. “Es un muy buen club de béisbol. Ellos muelen. Tiran bien. No cometieron muchos errores. Eran bastante buenos. Es una pena que tuviéramos que terminar la temporada tan temprano, pero eso es parte del béisbol.

En lo que podría haber sido el último partido en casa para el tercera base veterano Alex Bregman, quien jugó 99 juegos de playoffs con la organización, Houston no pudo hacer nada ante el «caos de lanzadores» de Hinch mientras los Tigres mezclaban y emparejaban los turnos. lanzadores para mantener a los Astros fuera de equilibrio.

Los Astros finalmente se recuperaron en la séptima entrada, cuando llenaron las bases, pero lograron sólo dos carreras con una jugada de selección de Jon Singleton y un elevado de sacrificio de Altuve. La incapacidad de conseguir un tiro decisivo resultó costosa.

Pressly rebotó en un lanzamiento descontrolado en la octava entrada, lo que le permitió a Kerry Carpenter anotar desde tercera con la carrera del empate. Pressly tuvo 14 de 14 oportunidades de salvamento en su carrera en los playoffs antes de desperdiciar el salvamento el miércoles.

Los Tigres no habían terminado. Pressly fue eliminado con corredores en primer y segundo out, y Hader dio boletos con las bases llenas para el bateador emergente Andy Ibáñez, quien conectó un doble de tres carreras hacia la esquina del jardín izquierdo para darle a Detroit la ventaja.

“Hay que darle crédito a estos muchachos”, dijo Espada. “Hicieron buenos AB y han estado jugando bastante bien béisbol desde mediados de agosto. Gracias a ellos. Jugaron bien y ejecutaron bien.

Hunter Brown estuvo fantástico en la primera apertura de postemporada de su carrera, ponchando a nueve bateadores y permitiendo dos hits y una carrera: un jonrón inicial de Parker Meadows en la sexta entrada que resonó en el poste de foul derecho del campo. Fue la mayor cantidad de ponches de un lanzador de los Astros en su debut en postemporada desde que Mike Scott logró 14 en el Juego 1 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1986.

“Creo que, como todos vieron hoy, Hunter Brown se ha transformado en un candidato al Cy Young”, dijo Bregman. «Es una superestrella y lo será durante mucho tiempo».

Sin embargo, Brown no tuvo margen de error, ya que los Astros lucharon por hacer algo contra los Tigres por segundo juego consecutivo. La única carrera anotada por Houston en las primeras 15 entradas de la serie llegó en la novena entrada del Juego 1.

«Tenía muchas ganas de presentarme a trabajar mañana, pero me siento afortunado de estar en esta casa club y de las relaciones que he establecido con algunos de mis compañeros y entrenadores», dijo Brown. «Sí, esto duele mucho, pero estoy muy orgulloso de este grupo».

La cultura que han establecido los Astros significa que ganar la división y llegar a los playoffs simplemente no es suficiente. Espada se lo recordó a los jugadores cuando habló con el equipo después del partido. ¿Su mensaje?

«Creo que estaremos bien», dijo el jardinero Chas McCormick. “Joe pronunció un discurso y dijo que volveríamos a los playoffs el año que viene y estuve completamente de acuerdo con él. Tenemos muchos buenos jugadores en esta casa club.