J-Roll y Howard revisan sus triunfos en los playoffs en el podcast 6-1-1

Mientras el grupo actual de los Filis busca causar un gran revuelo en octubre, los recuerdos del último grupo que trajo un título de Serie Mundial a Filadelfia aún están muy vivos, especialmente entre los jugadores que lo hicieron posible.

El campeonato de la Serie Mundial de 2008 fue el primero del equipo desde 1980. Pero el camino hacia ese título se allanó en 2007, cuando los Filis se incendiaron en septiembre y aprovecharon la ola para ganar un título divisional el último día de la temporada. Y todo comenzó con una proclamación bastante audaz del campocorto estrella Jimmy Rollins, quien dejó en claro que pensaba que los Filis eran el equipo a vencer, aunque, en ese momento, no habían aparecido en los playoffs desde 1993.

“No habíamos ganado nada”, recordó Ryan Howard, un miembro clave del equipo de los Filis, en el último episodio del podcast 6-1-1 con el copresentador Rollins, el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en 2007. «Estábamos muy lejos de ganar la división. En el mejor de los casos, estábamos tratando de conseguir un lugar comodín».

Pero una vez que Rollins hizo su declaración, el equipo sintió la necesidad de unirse a ella.

«Cuando lo dijiste, fue como, ‘Bueno, ¿por qué no podemos ser el equipo a vencer?'», dijo Howard. «Me dije a mí mismo: ‘No podemos dejarlo solo aquí en esta isla. Tenemos que salir con él y apoyarlo’, y eso es lo que hicimos».

Los Filis de 2007 pasaron un total de cuatro días en primer lugar, pero esos cuatro días resultaron ser los más importantes de la temporada. Filadelfia estaba siete juegos detrás de los Mets en el liderato de la división a mediados de septiembre. Pero la buena racha de los Filis, combinada con el colapso de los Mets, incluso los llevó al último fin de semana de la temporada. Permanecieron empatados en el último día de la temporada regular.

Mientras los Filis se preparaban para salir al campo ese día contra los Nacionales, los Mets ya estaban perdiendo cómodamente ante un equipo motivado de los Marlins, lo que sólo aumentó la energía en un Citizens Bank Park siempre lleno de gente. Era algo que se podía sentir incluso en la sede del club.

“Se podía escuchar algo sucediendo afuera”, dijo Rollins. «Se podía escuchar la energía. Se podía escuchar a la multitud pisoteando, gritando y chillando».

Los Filis tomaron esa energía y la convirtieron en una fácil victoria por 6-1 para capturar la corona del Este de la Liga Nacional mientras los Mets caían ante los Marlins, 8-1.

Fue sólo el comienzo de una racha memorable de éxitos para los Filis.

Rollins y Howard también recordaron un recuerdo del Juego 4 de la NLDS de 2009 contra los Rockies en el que Howard estaba ansioso por atacar en la novena entrada con el equipo perdiendo 4-2. Se esperaba que terminara quinto esa entrada, pero el lema del equipo esa temporada era «pasar el testigo», que asignaba a cada jugador la tarea de encontrar una manera de llegar a la base para mantener la línea en movimiento y conseguir puntos en la pintura. Howard, en un gesto que no era propio de él, caminó por el dugout con un mensaje para sus compañeros de equipo: Sólo llévame al plato.

Con los Filis liderando 2-1 en la serie, querían frustrar cualquier esperanza de los Rockies.

«Me dije a mí mismo: ‘Llévame al plato. Vamos a ganar este juego'», dijo Howard.

El equipo obedeció, Howard intervino y, yada, yada, yada, los Filis ganaron el juego y la serie en camino a un segundo banderín consecutivo de la Liga Nacional.

«Fue uno de esos momentos en los que estaba encerrado y listo para el momento», dijo Howard.

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