El arma secreta de cada equipo de la Serie Divisional

Las estrellas están afuera para esta Serie Divisional. Ohtani. Juez. Skúbal. Witt. Harper. Lindor. Ramírez. Tatís. Esta lista sigue y sigue.

Pero no siempre son las estrellas las que tienen la clave para avanzar en los playoffs. Todo equipo campeón también necesita jugadores poco conocidos para contribuir cuando más importa. Ya sea escapar de un apuro con un tiro bien ejecutado, hacer un tiro decisivo o finalizar una jugada con una joya defensiva, estos muchachos tienen lo necesario para dejar su huella en octubre.

Aquí hay un vistazo al «arma secreta» de cada equipo para su juego de la Serie Divisional, según lo elegido por nuestros escritores de ritmos de MLB.com.

Guardias: LD Cade Smith
¿Puede realmente ser un secreto que tienes el mejor fWAR entre todos los relevistas de la MLB? En el caso de Smith, probablemente. Es un novato de 25 años que sólo fue seleccionado para el Día Inaugural porque lesiones y enfermedades dejaron fuera a otros jugadores. Desde entonces ha dominado. Smith, un maestro en mantener un ritmo cardíaco lento, rápidamente se convirtió en el arma preferida en los momentos más críticos de un juego, ya sea en la cuarta o séptima entrada. En 74 apariciones, tuvo efectividad de 1.91 con 103 ponches en 75 1/3 entradas. -Mandy Bell

Reales: 2B Michael Massey
Kansas City sólo anotó tres puntos en dos juegos de la Serie Wild Card, y eso fue suficiente. Pero la ofensiva necesita desesperadamente entrar en ritmo y mantener la línea en movimiento. Massey abrió ambos juegos contra los Orioles contra un abridor derecho y hizo buen swing con el bate, acertando 3 de 8. Encontrar un primer bate consistente ha sido difícil durante todo el año para los Reales, quienes necesitan urgentemente a alguien que le ponga la mesa a Bobby Witt. Jr., así como Vinnie Pasquantino y Salvador Pérez en el medio de la alineación. Massey no camina mucho, pero pone el balón en juego y hace algunos tiros en salto ocasionales, y también juega una defensa sólida en segunda. -Anne Rogers

Tigres: INF Andy Ibáñez
Ya no es un secreto después de conectar un doblete que limpió las bases contra Josh Hader para vencer a los Astros en el Juego 2 de la Serie Comodín. Pero cuando los Tigres se enfrentan a un abridor derecho, él se esconde en la banca, listo para entrar cada vez que ingresa un relevista zurdo. Su papel es específico y lo aborda con intensidad. También es un defensor subestimado, ya que logró seis outs por encima del promedio mientras juega en todo el campo. -Jason Beck

Yankees: LZ Tim Hill
Liberado en junio por un equipo de los White Sox que estaba en camino de establecer un récord de derrotas en una sola temporada en las Grandes Ligas, Hill demostró ser un tremendo hallazgo. Hill, un jugador de 34 años que genera muchos rodados, hizo caso omiso de su efectividad de 5.87 con Chicago y lanzó a una efectividad de 2.05 en 35 apariciones para los Yankees. Fue particularmente duro con los zurdos, manteniéndolos en un promedio de bateo de .187 (14 de 75) después de haber sido aplastados a un porcentaje de .413 (19 de 46) con los Medias Blancas. -Bryan Hoch

Dodgers: SS/OF Tommy Edman
Los Dodgers han estado tratando de adquirir a Edman durante años y finalmente lograron su objetivo en un intercambio a tres bandas con los Cardenales y los Medias Blancas antes de la fecha límite de cambios de este año. Edman, un bateador ambidiestro, le da a los Dodgers una apariencia diferente. Prioriza el contacto y no el poder, aunque conectó cuatro jonrones en dos juegos a principios de esta temporada. Si bien todas las estrellas en la parte superior de la alineación reciben atención, Edman puede ser una pieza importante para los Dodgers en octubre, especialmente dada su versatilidad defensiva. –Juan Toribio

Mets: DE Tyrone Taylor
“No creo que la gente hable lo suficiente sobre Tyrone Taylor”, dijo recientemente el manager de los Mets, Carlos Mendoza. De hecho, si hay un jugador para quien las estadísticas tradicionales e incluso las métricas avanzadas no logran pintar el panorama completo, es Taylor, el pegamento, jardinero positivo y corredor de bases de los Mets que también ha demostrado una habilidad para los hits en el momento oportuno. Durante la temporada regular, Taylor jugó a tiempo parcial. Ha sido más bien un activo cotidiano en lo que va de octubre, comenzando regularmente en el centro del campo y moviéndose a las esquinas cuando es necesario. La gente está empezando a hablar de él ahora. –Anthony DiComo

Padres: C Kyle Higashioka
Del uno al ocho, la ofensiva de los Padres te desgasta. Se necesitan peleas largas y enérgicas. Hacen contacto y estropean los lanzamientos. «No hay ni una sola interrupción (en la alineación)», dijo el manager de los Padres, Mike Shildt. Y mucho de eso se debe a que Kyle Higashioka ocupa el noveno lugar. Lo hace de manera diferente al resto de los Padres. Es probable que se retire. Pero también es un receptor de 17 jonrones, y dos más ya están en la postemporada. Además de apoyar a este excelente equipo de los Padres, Higashioka registró un porcentaje de slugging de .476 durante la temporada regular. Dylan Cease llamó a Higashioka “el mejor bateador de nueve hoyos del juego”, y probablemente tenga razón. –AJ Cassavell

Filis: LD Jeff Hoffman
Puede parecer extraño llamar a un All-Star de la Liga Nacional el arma secreta de los Filis, pero Hoffman va a lanzar los momentos finales más importantes del juego a lo largo de la postemporada. Antes de que los Filis consiguieran a Carlos Estevez antes de la fecha límite de cambios del 30 de julio, Hoffman tenía nueve salvamentos. Pero desde que Estévez se convirtió en el cerrador, Hoffman ha sido desplegado entre la sexta y la novena entrada, dependiendo de la situación. Hoffman puede comenzar una entrada o manejar una entrada “sucia”, como le gusta llamarlo al manager de los Filis, Rob Thomson. -Todd Zolecki