Pham, “trabajador incansable”, encuentra su lugar en KC

NUEVA YORK – Los Reales elogian al jardinero Tommy Pham. Desde el gerente general JJ Picollo hasta el manager Matt Quatraro, a menudo hablan de la intensidad de Pham y la audacia que aporta al diamante de béisbol.

Fuera del campo, Pham hará lo que sea necesario para prepararse para el partido que nos ocupa. Tomemos como ejemplo la práctica del viernes en el Yankee Stadium: no estaba programado para realizar prácticas de bateo en vivo, pero estuvo allí en la caja de bateo, asegurándose de que su swing fuera perfecto.

«(Él) trabaja constantemente, quiere perfeccionar su oficio y es muy obvio que quiere ganar», dijo Picollo.

Pham, de 36 años, lleva 11 temporadas en la liga y siempre pide consejo a los entrenadores.

“Es un gran trabajador, un trabajador incansable”, dijo Quatraro. “Está constantemente tratando de descubrir qué necesita hacer para mejorar. Y para un tipo que ha jugado tanto tiempo, esa no siempre es la norma: su voluntad de hacer cambios y escuchar sugerencias. Juega muy duro todo el tiempo. Creo que nuestros muchachos respetan eso.

Cuando adquirieron a Pham mediante waivers de los Cardinals el 31 de agosto, los Reales querían a alguien con experiencia en postemporada. Esta es su quinta aparición en los playoffs, con cinco equipos diferentes. El año pasado, Pham ayudó a los D-backs a llegar a la Serie Mundial. Perdieron en cinco juegos ante los Rangers, pero Pham se fue de 19-8 (.421) con un jonrón.

A pesar de que está llegando a los playoffs por segunda temporada consecutiva, Pham considera que 2024 será un año difícil. Fue duro mentalmente jugar con tres equipos de Grandes Ligas: los White Sox, los Cardinals y los Royals. Para la temporada, Pham tuvo una línea de .255/.309/.368 con 27 carreras impulsadas.

La decepción comenzó la pasada temporada baja. Como agente libre, Pham tuvo problemas para encontrar trabajo y no firmó con los White Sox hasta el 16 de abril. Él cree que la edad estaba jugando en su contra.

«Tres equipos son difíciles», dijo Pham. “Te encuentras como un nuevo compañero de equipo, quieres aportar mucho. No tuve un buen año.

Lo que tampoco ayudó fue que Pham no tuvo práctica de primavera. Sufre una enfermedad ocular llamada queratocono (una córnea débil) y necesitaba la temporada de exhibición para evaluar el lente que usa para ver el béisbol.

Antes de la fecha límite de cambios, Pham fue traspasado a los Cardinals, el equipo que lo seleccionó en 2006. Después de un gran comienzo, que incluyó un grand slam en su primer juego, Pham no jugó todos los días y le pidió a John Mozeliak, el presidente del equipo. operaciones de béisbol, para colocarlo en waivers. Pham quería otra oportunidad de llegar a los playoffs.

Los Reales seleccionaron a Pham con exenciones y no tuvieron temores de adquirir sus servicios. Había gente en la organización como Quatraro y el derecho Michael Wacha que trabajaron con Pham en otros equipos.

«Cuando llamé a Tommy y le dije: ‘Bienvenido a la organización'», dijo Picollo, «(Pham dijo): ‘Oye, hombre, ¿por qué te tomó tanto tiempo?’ Entonces pude vislumbrar de qué se trataba Tommy y fue maravilloso tenerlo en nuestra casa club.

Uno puede imaginarse cómo se siente Pham como miembro de la Realeza.

“Me sentí muy feliz (cuando los Reales me atraparon)”, dijo Pham. “Agradezco que Mozeliak haya accedido a mi solicitud de exención. Esto era algo que no tenía que hacer por mí, pero lo hizo. Cuando descubrí que eran los Reales, pensé que este equipo pelearía como nosotros. Somos un equipo tan joven y enérgico que esto sólo me haría mejor.

Pham cree que todavía le quedan algunos años como jugador activo. Está en gran forma con 6 pies 2 pulgadas y 225 libras. Todavía puede correr y cree que puede robar bases con una alta tasa de éxito. Se convertirá en agente libre después de la Serie Mundial y quiere quedarse con los Reales.

Después de los playoffs, jugará pelota invernal con los Leones del Escogido de la Liga Invernal Dominicana. Jugar en la liga le ayudará a ajustar su concentración mientras juega el deporte que ama.

«Lo último que quiero hacer es dejar el juego con la sensación de que no hice lo suficiente o no di lo suficiente», dijo Pham. “Quiero irme sin arrepentimientos. … Tengo que demostrarles que todavía puedo contribuir a un alto nivel. Así que trabajaré duro para demostrarlo.