Berti ‘luce natural’ en su debut en primera base pese a la alta presión

NUEVA YORK – En más de un siglo de juegos de playoffs, sólo un puñado de jugadores han comenzado en una posición en la que no tenían experiencia previa, un club que ahora incluye a Jon Berti de los Yankees.

Con Anthony Rizzo no disponible debido a una lesión y los Yankees buscando equilibrar su alineación contra el zurdo de los Reales Cole Ragans, el bateador derecho Berti obtuvo el visto bueno en la primera base el lunes en el Juego 2 de la Serie Divisional de la Liga Americana, marcando su primera carrera. comenzar en la posición.

El momento más impresionante de Berti en su nueva posición llegó en la sexta entrada, cuando realizó una doble matanza sin asistencia para ayudar a Tim Hill a escapar de un problema. Con un out y corredores en las esquinas, MJ Meléndez conectó una línea (velocidad de salida de 105.3 mph, según Statcast) a Berti, quien fácilmente lanzó al corredor de regreso a la bolsa para terminar la entrada, a pesar de la atrapada.

«Siento que merece estar allí», dijo el técnico Aaron Boone antes del partido. “Si queremos permanecer en esta zona durante mucho tiempo, jugará un papel importante para nosotros. Siento que tuvo una muy buena semana de trabajo allí. Obviamente es un jugador de cuadro muy talentoso.

Berti, clasificado noveno en el orden de Nueva York, se fue de 4-1. Es apenas el quinto jugador en hacer la primera apertura de su carrera en una posición defensiva (excluyendo lanzador y bateador designado) en playoffs (mínimo 100 juegos de temporada regular).

El último en hacerlo fue Carlos Santana, quien inició el Juego 3 de la Serie Mundial de 2016 en el jardín izquierdo de Cleveland.

Otros incluyen a Patsy Dougherty (Juego 8 de la Serie Mundial de 1903, jardín derecho), Jake Flowers (Juego 2 de la Serie Mundial de 1931, tercera base) e Ichiro Suzuki (Juego 5 de la ALCS de 2001, jardín izquierdo). Sólo Berti, Dougherty e Ichiro no tenían experiencia previa en las Grandes Ligas en esa posición.

«Realmente desempeñó su papel en gran parte del trabajo que hizo durante toda la semana», dijo Boone. “Él estuvo trabajando aquí ayer. Aporta mucho a la mesa. … Eso no significa que no podamos cometer errores, pero ahora estamos un poco agotados. Tengo mucha confianza en la persona.

Cuando Rizzo fue golpeado por un lanzamiento el 27 de septiembre contra los Piratas, fracturándose dos dedos de su mano derecha, los Yankees lucharon por encontrar opciones de reemplazo en la primera base. Llamaron a Ben Rice de Triple-A Scranton/Wilkes-Barre al día siguiente, y Oswaldo Cabrera inició el primer partido de la ALDS del sábado contra Kansas City.

El bateador zurdo de Rice fue muy considerado para el inicio del Juego 2, y Boone evaluó la reputación de Ragans como lanzador de división inversa. Aunque Cabrera es un bateador ambidiestro, tuvo problemas contra los zurdos y probablemente habría bateado como zurdo contra Ragans.

Eso llevó a Boone a elegir a Berti, quien pasó más de una semana recibiendo un curso intensivo para el puesto.

Rizzo fue útil en este sentido; Durante una llamada de Zoom el domingo, Cabrera dijo que los jugadores del cuadro de los Yankees «son como los estudiantes y él es como nuestro Sr. Miyagi», haciendo referencia a la película de acción de 1984. El niño kárate.

“Me siento bien con él tal como me siento bien con Cabrera”, dijo Boone sobre Berti.

Adquirido de los Marlins en un intercambio de tres equipos en marzo pasado, cuando los Yankees enviaron al receptor Ben Rortvedt a los Rays y al jardinero John Cruz a Miami, Berti estuvo limitado a solo 25 juegos esta temporada debido a una distensión en la pantorrilla izquierda que sufrió. finales de mayo.

Berti compiló una línea de .273/.342/.318 en esos partidos, con un jonrón, seis carreras impulsadas y cinco bases robadas. Apareció a la defensiva en tercera base (18 juegos, 17 aperturas), segunda base (dos juegos, una apertura) y jardín izquierdo (un juego).