Noel canaliza al líder de los Guardias en un salvaje juego 2

Lo único que Jhonkensy Noel estaba pensando mientras perseguía la pelota en el jardín derecho en el Juego 2 de la ALDS contra los Tigres era: «Da la vuelta a Kwan».

El partido quedó sin goles en el quinto. Cualquier corredor de base representaba una gran amenaza. Entonces, cuando Justyn-Henry Malloy envió lo que parecía un doble por la línea del jardín derecho, Noel despegó y supo que tenía que replicar lo que había visto hacer a su compañero Steven Kwan cientos de veces: cortar la pelota antes de que golpeara la pared, girar y disparar a la segunda base lo más rápido posible.

“Para un tipo que va a ganar su tercer Guante de Oro, ya sabes, intentas replicar todo lo que puedas”, dijo Noel a través del intérprete del equipo, Agustín Rivero. «Entonces, cuando él hace ese tipo de cosas, intentas aprender».

Kwan ha dicho en el pasado lo orgulloso que está de su defensa. No siempre son las jugadas llamativas como la que hizo en la octava entrada del Juego 2 del lunes las que más importan. Es el orgullo que siente al retener a los corredores en un sencillo en lugar de permitirles conseguir un doble debido a su habilidad para fildear, girar y disparar a la segunda base en un movimiento rápido. Del otro lado del campo, Kwan vio a Noel ejecutarlo perfectamente.

«Me ha pasado la mayoría de las veces cuando te preparas para esta jugada, tienes el brazo preparado y fallas el balón», dijo Kwan. «Así que poder cronometrar todo, hacer el juego de pies correcto y luego, obviamente, hacer el lanzamiento, es una jugada loca».

Los Guardianes han probado un puñado de jugadores en el campo este año. Tyler Freeman tuvo su primera experiencia en el jardín central al iniciar la temporada. Johnathan Rodríguez hizo su debut y jugó algunos partidos en el jardín derecho. Noel debutó y jugó buena parte del jardín derecho. Will Brennan ha estado junto a Kwan en las Mayores desde 2022.

Todos estos muchachos se beneficiaron al ver a Kwan hacer suya su posición en el jardín izquierdo desde el momento en que hizo su debut en el Día Inaugural de 2022.

«Nuestro equipo está lleno de liderazgo y luce diferente para todos», dijo el técnico de los Guardianes, Stephen Vogt. “Y la forma en que Steven Kwan ataca el trabajo en los jardines, el prejuego, el lanzamiento a base en la práctica, trabajamos en ello todos los días. … Que Jhonkensy reconozca que quería hacer una jugada de Kwan, es perfecto, porque Kwanie se enorgullece de sus tiros precisos. Y creo que esa es la única repetición que vi (Juego 2) y, vaya, qué tiro hizo Jhonkensy.

Inmediatamente después de esa jugada, Vogt subió al montículo para reemplazar a su abridor, Matthew Boyd, por Cade Smith. Durante el cambio de lanzadores, Noel, Kwan y Lane Thomas se reunieron en los jardines para hablar. Noel inmediatamente se apresuró a decirles a ambos que lo único que intentaba hacer en esa habitación era ser como Kwan.

Kwan, con su habitual humildad, pone los ojos en blanco mientras habla de esto, asegurándose de que Noel sepa que ese fue el caso. su juego, no un juego de Kwan.

“Le dije que nunca lancé a ciegas y lo llevé hasta la segunda base”, dijo Kwan. «Por lo general, los míos vienen en cinco o seis (rebotes)».

Aunque no quiere ser el centro de atención, los Guardianes tienen a su líder en Kwan en los jardines. Sentó el precedente al ganar un Guante de Oro en cada una de sus dos primeras temporadas en las Grandes Ligas y es un gran favorito para ganar el guante nuevamente en su tercera. Y para la tercera plantilla más joven del béisbol, necesitan tantos veteranos como sea posible.

«Es realmente genial escuchar eso de él», dijo Kwan. “Quiero decir, es increíblemente talentoso. Ni siquiera lo vi hasta la repetición que también tiró al sol, lo cual es una locura. Por lo general, cuando estoy disparando puedo orientarme. Pero él estaba realmente ciego. Entonces, quiero decir, eso fue increíble de su parte.