El partido Yamamoto vs. Darvish en el Juego 5 es el primero en los playoffs para Japón

LOS ÁNGELES – Los Dodgers querían mantener abiertas sus opciones de lanzamiento de cara al Juego 5 de la Serie Divisional de la Liga Nacional contra los Padres el viernes por la noche. Hicieron su elección el jueves por la noche.

Con su temporada en juego en el Dodger Stadium, Los Ángeles iniciará con el derecho Yoshinobu Yamamoto. Con los Padres incorporando a Yu Darvish, el Juego 5 del ganador tendrá la distinción adicional de ser el primer enfrentamiento de postemporada de la MLB entre dos lanzadores abridores nacidos en Japón.

«Creo que si miras a Yoshinobu, él descansa regularmente», dijo el manager de los Dodgers, Dave Roberts, al explicar su decisión de nombrar a Yamamoto como su abridor en el Juego 5. «Jack (Flaherty), sería un descanso regular para él, que es incluso más corto. No tenemos la misma disponibilidad en cuanto a disponibilidad de bullpen, en cuanto a altibajos y todo eso. Así que creo que darme cuenta de que Yoshinobu está aquí «Para ser un titular de alto nivel y que este es su momento, creo que tenemos algunos candidatos realmente viables detrás de él, pero ciertamente creo que todos estamos contentos con la decisión de tomarla.

«Creo que es bueno que podamos jugar entre nosotros en el Juego 5 de una NLDS», dijo Darvish, a través del intérprete Shingo Horie, horas antes de que el juego se hiciera oficial. “A nivel personal, también tengo muy buenos amigos con él. Y el hecho de que podamos salir y lanzar el mismo día, en un partido de playoffs, creo que significa mucho.

Es exactamente el tipo de juego que los Dodgers tenían en mente cuando se comprometieron a pagarle a Yamamoto $325 millones durante 12 años el invierno pasado, convirtiendo al derecho en el lanzador mejor pagado en la historia de la franquicia.

Yamamoto ha ganado tres premios Eiji Sawamura, el equivalente al premio Cy Young del béisbol profesional Nippon de Japón. En su temporada de novato en las Mayores, Yamamoto tuvo marca de 7-2 con efectividad de 3.00 en 18 aperturas. A pesar de perderse algunos meses por una lesión en el hombro derecho, Yamamoto tuvo una exitosa temporada de novato.

Yamamoto, quien será apenas el quinto novato en iniciar un juego en el que todos ganan en la historia de la franquicia de los Dodgers, uniéndose a Dustin May, Walker Buehler, Fernando Valenzuela y Joe Black.

Sin embargo, el único equipo contra el que Yamamoto ha tenido problemas es San Diego. La primera apertura de Yamamoto en las Mayores fue contra los Padres en Seúl, Corea del Sur, y los Padres respondieron anotando cinco carreras en una entrada contra él. En su segunda apertura contra los Padres, Yamamoto permitió tres carreras en cinco entradas.

El comienzo del primer partido de la NLDS de Yamamoto contra los Padres tampoco fue impresionante. Permitió cinco carreras en tres entradas y no engañó a ninguno de los bateadores de los Padres.

Los Dodgers pensaron que Yamamoto podría inclinar la balanza después de su mal comienzo en el Juego 1. Desde entonces, Roberts dijo que el joven de 26 años ha «limpiado la casa» y se ha centrado en lidiar con algunas tendencias reveladoras.

La efectividad de 13.00 que Yamamoto compiló en nueve entradas contra los Padres es, con diferencia, la más alta contra cualquier equipo.

Debido a los problemas de Yamamoto contra los Padres, los Dodgers consideraron implementar un juego de bullpen el viernes. Los Dodgers utilizaron ocho relevistas para evitar la eliminación en el Juego 4 el miércoles. Aplicar el mismo libro de jugadas siempre iba a ser arriesgado para los Dodgers y agotador para los relevistas. El derecho Jack Flaherty también estaba bajo consideración, pero si los Dodgers usaran un abridor tradicional, aún así sería uno en el que invirtieron mucho dinero este invierno.

«Es difícil incluso hablar realmente de los inicios de Corea del Sur», dijo Roberts. “Supongo que creo que en el camino es simplemente una falta de mando. Cuando no ha dominado el béisbol, no ha sido realmente bueno. Pero cuando lo declaran culpable y ataca a los bateadores con su mezcla de lanzamientos, es tan bueno como cualquiera.

En el Juego 5, los Dodgers necesitan que Yamamoto sea tan bueno como Darvish. Gane quien gane, los lanzadores sabrán que hicieron historia en el béisbol.

«Obviamente me da mucha alegría», dijo Darvish sobre la afluencia de talento japonés a la MLB. «Creo que el nivel del béisbol en Japón ha aumentado y se nota aquí, así que es realmente bueno ver a todos estos jugadores triunfar aquí».

La reportera y productora de MLB.com, Sonja Chen, contribuyó a este informe.