Ventura revisita el icónico “Grand Slam Single” 25 años después

“En primer lugar, tiro como loco para los Mets”, dijo Ventura en una entrevista telefónica reciente con MLB.com. “Estoy emocionado por Francisco y su slam. Él está corriendo. »

Los libros de historia le dirán que esta es la primera vez que los Mets ganan varios Grand Slams en una sola postemporada. Pero no lo es Exactamente VERDADERO.

Hace veinticinco años, Edgardo Alfonzo conectó el primer grand slam de postemporada del equipo en el Juego 1 de la NLDS de 1999 en una victoria por 8-4 sobre los D-backs. Doce días después, el 17 de octubre de 1999, Ventura creía haber llegado al segundo.

Sucedió en la parte baja de la entrada 15 del Juego 5 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional contra Atlanta, cuando Ventura, bateando con las bases llenas en un juego 3-3, depositó un lanzamiento de Kevin McGlinchy sobre la pared del jardín central derecho.

Un grand slam, ¿verdad? Bueno, no tan rápido.

Cuando Ventura rodeó la primera base, sus compañeros de equipo comenzaron a acosarlo. Todd Pratt, que estaba en primera base, corrió hacia Ventura para felicitarlo. Ventura siguió haciéndole señas a Pratt para que siguiera corriendo hacia la casa. No funcionó. Antes de que Ventura se diera cuenta, un grupo de compañeros corría hacia él. Ni siquiera los árbitros se quedaron para asegurarse de que Ventura rodeara las bases.

«Al día siguiente estábamos pensando: ‘Eso apesta para Robin'», dijo Bret Boone, quien era el segunda base titular de los Bravos ese día. «Obtienes un gran éxito en los playoffs, no cambia el resultado del juego, sigue siendo un empate, ¿pero no tener crédito oficialmente por un Grand Slam sin partido? En nuestra opinión, es oficial, pero en el En los libros de récords este no es el caso.»

NBC, cadena que televisó el partido, mostró el marcador final como 7-3 a favor de los Mets. Pero el resultado se ajustará unos minutos más tarde. El hit fue declarado sencillo y a Ventura se le atribuyó una carrera impulsada, razón por la cual el hit ha sido apodado cariñosamente durante mucho tiempo el «Grand Slam Single».

Durante su carrera de 16 años en las grandes ligas, Ventura logró 18 Grand Slams, pero este Grand Slam Single de playoffs fue su momento decisivo.

“Lo que debería haber sucedido se vino abajo”, dijo Ventura. “Cuando Pratt llegó a mí, no había nada que pudiera hacer. No era como si pudiera evacuar a todos e iba a correr las bases. Fue un gran alivio terminar con esto de una vez. Todos decían: «Necesitas que esas carreras impulsadas sean un grand slam». » Yo digo: «Hay más kilometraje, no es un grand slam». Creo que la gente lo recuerda más porque no llegar.»

Fue un partido que duró cinco horas y 46 minutos, récord de playoffs en ese momento. Era un día lluvioso y sombrío en el Shea Stadium. Los Bravos lideraban la serie, 3-1, y buscaban ganar su quinto banderín de la década de la Liga Nacional. Pero Nueva York no puso las cosas fáciles. Los Mets tomaron una ventaja de 2-0 gracias al jonrón de dos carreras de John Olerud ante el derecho Greg Maddux en la primera.

Atlanta empató el marcador tres entradas más tarde contra el derecho Masato Yoshii, cuando Chipper Jones conectó un doble productor y luego anotó con un sencillo de Brian Jordan. El juego permaneció empatado 2-2 hasta la parte alta del 15, cuando Atlanta tomó una ventaja de 3-2 con un triple productor de Keith Lockhart después del sencillo de Walt Weiss.

Pero los Mets no estaban dispuestos a dejar que terminara la temporada. En la parte baja de la entrada, con McGlinchy en el montículo y las bases llenas, Todd Pratt dio un boleto para forzar a Shawon Dunston a anotar la carrera del empate.

Ventura dio un paso al frente. Antes de que comenzara la ronda, Dunston le dijo a Ventura que iba a ganar el partido.

‘Sí, claro’, pensó Ventura con sarcasmo.

Ventura sufría un desgarro en el cartílago de su rodilla izquierda y esperaba no sufrir una doble matanza. Sabía que tenía que golpear la pelota en el aire.

“Para empezar, no corro muy bien, así que si le sumas (los problemas de rodilla) realmente no es bueno”, recordó Ventura.

Ventura puso el 2-1 antes de golpear un balón por encima de la cabeza de Jordan sobre el marcador de 371 pies. Antes de que la pelota superara la valla, se escuchó al locutor de NBC, Bob Costas, decir: “¡Un avance hacia la derecha!”. ¡De vuelta a Georgia! »

«Es muy desalentador», dijo McGlinchy a Associated Press en 1999. «Es una de esas cosas que hay que olvidar. El béisbol es un juego loco; fue un juego loco».

Gracias a su momento icónico, Ventura es mejor conocido como miembro de los Mets de Nueva York a pesar de pasar 10 de sus 16 temporadas con los Medias Blancas. El hit fue el punto culminante de una temporada de ensueño para Ventura, quien registró la mejor línea de carrera de .301/.379/.529 y 120 carreras impulsadas durante la temporada regular de 1999.

«Era mi primer año en la Liga Nacional y los lanzadores no me conocían tan bien», dijo Ventura. “Me colocaron detrás de Olerud y Mike Piazza (en la alineación). Fue un gran lugar. Para mí fue muy importante ver cómo los lanzadores atacaban a Olerud. Fue un poco más fácil para mí llegar hasta allí. Los lanzadores probablemente harán la misma secuencia conmigo. Tuve que elegir mucho (por culpa de) Olerud. Simplemente fue útil para mí. Tuvimos un equipo divertido. Fue emocionante.

Después de la emocionante victoria del Juego 5, los Mets viajaron a Atlanta y perdieron ante los Bravos, 10-9, en 11 entradas en el Juego 6 para finalizar su temporada.

“No jugamos muy bien en Atlanta. Sabíamos que teníamos una tarea difícil. Se necesitaría algo más para conseguirlo”, dijo Ventura. «Tuvimos una buena racha allí, pero no sucedió».