Poder estelar: Shohei y Mookie impulsan a los Dodgers a una victoria de la corona de la Liga Nacional

NUEVA YORK – Después del Juego 3 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, el manager de los Dodgers, Dave Roberts, llamó al primera base estrella Freddie Freeman para informarle que lo dejarían sentarse mientras continuaba tratando un grave esguince en el tobillo derecho.

Para la mayoría de los equipos, perder a uno de sus mejores jugadores, especialmente uno que es considerado uno de los mejores bateadores puros de su generación, sería un duro golpe para la plantilla. Estos Dodgers, sin embargo, no son un club cualquiera.

Incluso sin Freeman, los Dodgers todavía tuvieron el lujo de agregar a otros dos ex Jugadores Más Valiosos a su alineación. Shohei Ohtani y Mookie Betts son dos de las estrellas más importantes del juego y lo demostraron en la cancha el jueves.

Ohtani y Betts se combinaron para llegar a la base ocho veces y se fueron de 9-5 con dos jonrones y cinco carreras impulsadas en la victoria de los Dodgers por 10-2 sobre los Mets en el Citi Field. Las dos superestrellas se convirtieron en el primer dúo en la cima de una alineación en anotar siete puntos en un juego desde que Derek Jeter y Alex Rodríguez lo lograron en 2009.

Debido a esto, los Dodgers están ahora a una victoria de conseguir su segundo banderín de la Liga Nacional en las últimas cinco temporadas, y la historia está de su lado.

En todas las series de playoffs al mejor de siete, los equipos que lideraban 3-1 después de cuatro juegos ganaron la serie 79 de 93 veces (85%). De los 14 equipos que se recuperaron de un déficit de 3-1, el más reciente fueron los Dodgers de 2020, en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional contra los Bravos. En el actual formato 2-3-2, los equipos con una ventaja de 3-1 y jugando el quinto partido fuera de casa han ganado la serie 42 de 49 veces (86%).

«¿Alguna vez has oído hablar de ellos?» » preguntó Freeman con una sonrisa al hablar de Ohtani y Betts. “Desde el principio, te enfrentas a miembros del Salón de la Fama. Es simplemente increíble, especialmente cuando batean tan bien como lo hacen ahora. Es divertido golpear por detrás.

“El énfasis ha sido prácticamente el mismo independientemente de la situación, haya corredores o no”, dijo Ohtani a través del intérprete Will Ireton. “Tenemos que ceñirnos al mismo plan, al mismo enfoque. »

Después del arrebato de Ohtani, el plan de juego de los Mets contra la superestrella japonesa quedó claro: no le iban a dar muchos lanzamientos para batear. Simplemente lo acompañaron, lo cual hicieron tres veces, dos veces por solo cuatro largos. Los Mets querían ver si alguien más podía vencerlos.

Bueno, Betts les mostró por qué él también tenía hardware en casa. Con los Dodgers con una ventaja de una carrera en la cuarta, fue Betts quien saludó a José Buttó con un doble de dos carreras hacia la esquina del jardín izquierdo. Dos entradas más tarde, Betts conectó su tercer jonrón de la postemporada, un tiro de dos carreras para darle a los Dodgers una ventaja de cinco carreras y enviar a una multitud abarrotada del Citi Field corriendo hacia las salidas.

Betts se une a Chris Taylor (Juego 5 de la NLCS, 2021) y Steve Garvey (Juego 4 de la NLCS, 1974) como los únicos jugadores de los Dodgers en sumar cuatro hits y cuatro carreras impulsadas en un juego de playoffs.

“Creo que lo tomó de la misma manera que (Mark) Vientos lo tomó: personalmente”, dijo el manager de los Dodgers, Dave Roberts. “Creo que entiende que ya sea un manager levantando cuatro dedos o lanzando balones intencionales a dos pies de distancia, vas a ir tras el siguiente jugador. Así que creo que Mookie se lo toma como algo personal, como deberían hacerlo todos los competidores. Y creo que esto enciende un poco de fuego debajo de él.

Ohtani y Betts han experimentado los altibajos del béisbol de postemporada. Después de los primeros dos juegos de la NLCS, Ohtani respondió preguntas sobre sus extrañas divisiones y por qué no estaba produciendo al ritmo con el que terminó la temporada regular. En una ronda anterior, Betts pasó por el mismo ejercicio y tuvo que explicar por qué había disminuido su producción en los playoffs.

El ruido exterior se volvió tan fuerte para Betts que cerró sus cuentas de redes sociales. Al tratar de bloquear las distracciones, Betts encontró una rutina que le funcionó. Se encerró en la jaula de bateo de Petco Park y lanzó cientos de strikes. Esto ha continuado desde entonces.

Betts buscó todo el mes. Podría haber encontrado algo el jueves.

«A veces simplemente voy al vestuario y me siento solo para alejarme de todo lo que está pasando, y puedes reiniciar y volver a eso», dijo Betts. «Es difícil, pero si quieres hacerlo, encontrarás la manera».

Con sus dos superestrellas liderando el camino, los Dodgers encontraron con creces una manera contra los Mets. Han anotado ocho o más puntos en tres de los cuatro partidos de esta serie. Los únicos otros equipos que anotaron tantas carreras en tres o más juegos en una sola postemporada son los Azulejos de 1993 y los Yankees de 1960.

En camino a este éxito, los Dodgers también establecieron un récord de postemporada con 31 bases por bolas en los primeros cuatro juegos de una serie. Se parecen en todo al equipo que esperaban después de los entrenamientos de primavera. Y el jueves asfixiaron a los Mets con su poder estelar.

“Tenemos hambre, queremos ganar y nos propusimos en los entrenamientos de primavera salir y tratar de hacer nuestro trabajo y ganar juegos”, dijo el jardinero de los Dodgers, Teoscar Hernández. «Y al final del año, simplemente celebrar haber ganado la Serie Mundial».