Start Your Wagons: el equipo de ligas menores de los Rangers presenta Goat-Karts

En los premios MiLB del mes pasado en MLB Network, los Jersey Diners ganaron el premio a la «Mejor identidad alternativa». Este alter ego de los Somerset Patriots triunfó sobre los Great Lakes Pontooners, Spokane King Carl, Biloxi King Cakes, Wichita Chili Buns, Chattanooga Wreckers y Winston-Salem Hype Hens.

Ahora es el momento de mirar hacia la próxima temporada, mientras los equipos de ligas menores continúan complementando sus nombres y apariencias cotidianos con identidades alternativas atrevidas y a menudo ridículas. Los Hickory Crawdads, con sede en Carolina del Norte y filial High-A de los Texas Rangers, comenzaron el martes con la última incorporación a su colección de fiestas temáticas. Para una lista de juegos de fin de semana aún por determinar, se vestirán como Hickory Goat-Karts.

Esta identidad, una fusión de la historia de fabricación y carreras de Hickory, requiere alguna explicación.

Hickory, conocida como la «Capital mundial del mueble», fue una vez el hogar de Piedmont Wagon Company. Los carros piamonteses estándar eran tirados por caballos, pero un modelo más pequeño destinado a niños era tirado por cabras. En otras palabras: carros de cabras.

Hickory también alberga el Hickory Motor Speedway, «la pista corta más famosa de Estados Unidos» y el «lugar de nacimiento de las estrellas de NASCAR». Los Crawdads han celebrado esta herencia del estadio a lo largo de su historia.

De ahí los Goat-Karts, en los que una cabra vestida con una bufanda y gafas conduce un vagón Piamonte a gran velocidad.

«Siempre nos gusta tener una conexión local y, al observar la historia de Hickory y los condados circundantes, el carro realmente ha destacado», dijo el gerente general de Crawdads, Douglas Locascio. «Se basa en la historia de la comunidad y se remonta a sus raíces».

Al desarrollar esta idea, Locascio y su equipo sin darse cuenta recibieron un impulso del gobierno local.

“Estábamos investigando cómo eran los vagones. Luego tuvimos una reunión en el Ayuntamiento (de Hickory) y nos encontramos con un tranvía”, dijo. “Tenían plantas dentro, era de un tamaño condensado. Le preguntamos a la gente del pueblo: “¿De dónde viene?” «Oh, fue un regalo de Piedmont Wagon Company».

Este vagón de propiedad municipal, verde con adornos amarillos y ruedas rojas, formó la base del esquema de color Goat-Karts. Los Crawdads trabajaron con el veterano diseñador de logotipos de ligas menores de béisbol Dan Simon, director de Studio Simon, con sede en Louisville, para darle vida.

“Compartimos una foto (de la camioneta) con Dan Simon, y él simplemente la siguió y aterrizó en algo de lo que nos enamoramos”, dijo Locascio.

Cuando los Crawdads jueguen como Goat-Karts, Locascio dijo que el equipo hará todo lo posible.

“Vamos a investigar el asunto. Podría ser tener autos de carreras aquí o tener un zoológico de mascotas con cabras”, dijo. «Habrá algunas cosas divertidas».

En el panteón de identidades alternativas de Hickory Crawdads, Goat-Karts se une a Couch Potatoes (2021) y Dickory Docks (2023). Pronto llegará el momento de trabajar en otro.

“Lo publicaremos y luego volveremos a la mesa de dibujo”, dijo Locascio. “Estoy constantemente tratando de superar lo que has hecho antes. Algo que tenga esa conexión local a la que los fans responden.